提到丹麥，人們總會想到安徒生和他的童話。每一個耳熟能詳的童話故事，都會勾起孩童時代對這個童話王國的無限嚮往。雖說虛擬的童話不能成為現實，但丹麥足球的奇蹟卻讓很多人相信了童話的存在。1992年歐洲盃，在其他領域創造力十足的丹麥人創造了屬於自己的足球奇蹟，本沒有參賽資格的丹麥臨時頂替參賽，卻最終奇蹟般奪冠。雖然丹麥足球此後經歷了起起伏伏，但丹麥足球就像佇立在哥本哈根海邊的美人魚雕像一樣長久的矗立在球迷的心中。
寧靜祥和的童話國度
丹麥位於歐洲大陸西北端，與德國相連的日德蘭半島構成了其國土的大部分，在日德蘭半島的東側，蔚藍色的波羅的海串起了菲英島、西蘭島等406個星羅棋佈的島嶼。在這片面積為43096平方公里的土地上，573萬的丹麥居民共同營造了寧靜祥和的童話氣息。坐落在西蘭島與瑞典隔海相望的首都哥本哈根曾被聯合國人居署評為“最適合居住的城市。”
這裡陰鬱的冬天每天只有6個小時的日照，但這裡的人們卻創造了別人眼中烏托邦式的幸福。這個安徒生筆下的童話王國經濟發達、貧富差距小且社會福利制度完善，平實簡單的心態更彰顯了丹麥人的自得其樂。雖然現在丹麥平和中立與世無爭，但是歷史上的北歐海盜卻讓歐洲感到心驚膽戰。擅長航海的丹麥維京海盜駕駛著特有的龍船曾經席捲北歐和英格蘭，直到今日丹麥仍然是海運大國。除了發達的航運業之外，嘉士伯、樂高、傑克瓊斯等丹麥品牌也享譽世界。
改變歷史的皮昂特克
但嘉士伯啤酒的麥香醇厚難以掩蓋早年丹麥足球成績的寡淡，除了在奧運會的足球比賽中獲得過銀牌和銅牌，直到上世紀70年代丹麥足球還未品嚐過參加世界盃的滋味。然而這一切因丹麥足協上世紀70年代的一系列舉措而改變，首先在國內實行了青少年聯賽和半職業聯賽，並將有前途的球員送至國外聯賽深造。通過這些比賽不僅為丹麥足球培養了不少人才，也為職業聯賽奠定了良好的基礎。1979年丹麥足球迎來了一位貴人——德國人皮昂特克，他的出現徹底改變了丹麥足球的歷史。
嚴謹的皮昂特克在1979年上任後即對丹麥隊進行大刀闊斧的改造。他麾下的丹麥隊不僅發揚了北歐足球身體出色的優勢，還增加了不少技術細膩的球員，更重要的是皮昂特克給球隊注入了鐵一般的紀律和求勝信念。此時的丹麥普通人生活依然平靜如故，但丹麥國家隊卻變得像維京海盜一般強勢無比。1984年歐洲盃丹麥隊一鳴驚人，5比0擊敗前南斯拉夫的比分讓所有人都感受到了丹麥隊進攻的恐怖，兩年後丹麥更是首次打進世界盃。然而成功的道路上佈滿荊棘，1984年歐洲盃和兩年後世界盃，丹麥人前進的腳步均被西班牙阻止，1988年歐洲盃小組出局的丹麥又一次負於西班牙，鬥牛士軍團已然成為一座難以跨過的大山。
丹麥童話照進現實
此時的丹麥國家隊星光熠熠，勞德魯普兄弟和舒梅切爾名字更是如雷貫耳。然而這支丹麥隊卻在歐洲盃預選賽上被淘汰，賽後個性十足的勞德魯普兄弟由於不滿主帥尼爾森的戰術雙雙退出國家隊。1992年6月，籠罩在丹麥隊上空的陰霾還沒有散去，但一場異常美麗的童話卻悄然開始。由於南斯拉夫被迫退出歐洲盃，丹麥隊距離比賽開始不到十天臨時被通知頂替參賽。此時大多數球員在度假，主帥尼爾森還在家裡計劃裝修廚房，面對兵強馬壯的對手，備戰不到十天的丹麥踏上了歐洲盃征程。
然而這支臨時參賽的丹麥卻讓整個歐洲顫抖。面對強大的法國和荷蘭，丹麥隊如同曾經威震歐洲的北歐海盜般勇猛無比。迴歸國家隊的小勞德魯普挑起了進攻的大梁，而舒梅切爾更是成為了對手難以逾越的門神。決賽面對新科世界盃冠軍德國隊，舒梅切爾高接抵擋再次成為丹麥隊的英雄，而隊友延森和維爾福特的破門則將丹麥送到了歐洲之巔。不可思議捧杯後，有人說：“丹麥人最後一個來到晚宴，卻帶走了所有的蛋糕。”我們小時候看過太多安徒生筆下的美麗童話，長大後卻發現丹麥人親自譜寫的足球童話已經成為現實。
再美麗的童話都會留有遺憾，這次的遺憾則屬於無緣歐洲盃的大勞德魯普，屬於丹麥足球最偉大的勝利卻沒有丹麥足球歷史最佳球員大勞德魯普的參與。3年後這個缺憾得到了補償，重回國家隊的大勞德魯普和隊友一同捧起法赫德國王杯（聯合會杯前身）的冠軍。1998年世界盃則是勞德魯普兄弟在世界大賽上的最後演出，雖然丹麥負於巴西隊止步八強，但小勞德魯普進球后做出的經典睡美人慶祝動作卻永遠留在了球迷的心裡。
低谷中的新一代領袖
屬於丹麥足球的美麗夢境終有結束的時刻，隨著勞德魯普兄弟和舒梅切爾淡出國家隊，丹麥足球不復當年榮光。雖然有2002年世界盃擊敗法國的高光時刻，但此後丹麥逐漸淪為歐洲的二流球隊，2004年後再也沒有進入過大賽的淘汰賽階段。已經缺席上屆世界盃的丹麥隊在本屆世界盃預選賽開局不順，相繼輸給了直接競爭對手波蘭和黑山。就在丹麥有可能無緣世界盃的時候，如今轉戰意甲國際米蘭的埃裡克森站了出來。效力國家隊前五年只打進6球的埃裡克森，卻在2018年世界盃的預選賽中打入驚人的11球。11月15日都柏林的夜晚，埃裡克森更是用一個精彩的帽子戲法將丹麥送入了世界盃，埃裡克森這個姓氏在丹麥其實非常普遍，但是能憑藉一己之力將丹麥帶進世界盃的埃裡克森只有一個。
如今的丹麥隊雖然算不上世界頂尖強隊，但隊中仍然不乏實力球星。除了埃裡克森外，萊比錫前鋒波爾森、多特蒙德中場德萊尼和切爾西后衛克里斯滕森等人也具備不俗的實力。傳奇門神舒梅切爾的兒子小舒梅切爾更是早已成功繼承了他老爸的衣缽，丹麥足球仍在延續。
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