在2018-2019賽季開打之前，NBA官方曾公佈了聯盟中球員的平均身高——2.011米，而這項數據已經很長時間沒有出現過波動了（2014年統計的數據為2.01米）。經過接近130年的發展和沉澱，籃球這項運動已經被人們認為是大個子們之間的競技。但又有多少人知道，在NBA聯盟剛剛興起之時，籃球界關於身高的普遍認知是：一個籃球職業運動員的標準身高為1.8米左右，高個子是打不了籃球的。
當時人們將一個標準的籃球運動員的身高定在了1.8米左右，他們認為職業籃球的發展需要一些速度足夠快，投籃足夠準的球員打出賞心悅目的進攻，從而吸引更多的觀眾支持這項運動，而他們對於身高兩米上下的大個子態度則是：腳步遲鈍，結合球差，接球投籃的命中率低，空有身高卻無法干擾到球在空中的軌跡。直到喬治-麥肯的出現，人們對於球場上那些大個子的態度才得以改觀。
身高2米08的喬治-麥肯被譽為籃球史上第一個直立行走的靈掌類動物，他的出現將籃球重新定義成了屬於大個子的運動。在他之前，人們從來沒有想過大個子球員在場上能有如此誇張的影響力，新華網如此評價他：
在張伯倫和拉塞爾稱雄NBA之前，麥肯是NBA的頭號英雄和大人物。他幫助NBA聯盟早期階段能夠站穩腳跟。他對於比賽的控制作用首先導致了大學籃球規則的改變。後來，麥肯的超人能力也促使職業籃球進行了規則修改。麥肯是NBA第一個真正的超級明星。他將NBA聯盟的大旗一直打到上個世紀50年代末張伯倫和拉塞爾先後出世。
如果單從外表看，麥肯無論如何也不像一個在籃球場上具有統治力的球員——他戴著一副厚厚的眼鏡，他的形象更像是一個知識分子。事實上麥肯的學歷確實比一般的NBA球員要高很多，他大學時期主修法學，並且拿到了相關的文憑，還是一個非常傑出的鋼琴家。
麥肯曾經表示，把他的眼鏡拿掉看東西就像在暴雨天開一輛沒有雨刷的汽車一樣。如此嚴重的視力問題再加上他2.08米的身高，被所有人看作為“籃球絕緣體”。中學時期的麥肯在球場上的表現被教練評價為“一根木頭在嘗試跳舞”，他也常常因為笨拙身軀，遭到隊友們的恥笑。所以高中畢業之後，麥肯只是以一名普通學生的身份進入了德保羅大學。
而改變了這一切的人是麥肯在大學時期的教練——雷·米伊斯。雖然在球場上經常被人嘲笑，但好在麥肯在大學時期依舊熱衷於走上球場。正是憑藉著一顆永不言敗的心，麥肯在米伊斯教練的教導下取得了奇蹟般的進步。
在大多數教練眼裡，籃球依然是小個子的運動，他們把大個子叫做“The lump”，米伊斯卻認為麥肯的骨架天生就是為打籃球而生的：“我給了他指引，但是他自身的才華才是關鍵。那些超級球星就是那樣，總有自身內在的特質。”
麥肯有一對很寬的肩膀，一雙強健的肘子，這樣的身體條件可以讓他在球場上應付各種各樣的對抗。年輕而野心十足的米伊斯教練開始對麥肯進行了特殊訓練——他僱了一個舞蹈老師教麥肯跳舞，以訓練他的靈活性和協調性；然後用讓麥肯一對一防守1米65的小後衛的方式，讓他學會防守中腳部移動的重要性；同時還有跳繩和抓網球的訓練。
之後，米伊斯又重塑了麥肯的投籃和假動作，先是250個右手勾手，然後是250個左手勾手。憑藉一手在籃下強有力的落位本領，他立刻成為了一個德保羅大學出品的“優雅野獸”。
由於當時的三秒區只有6英尺（1.8米）寬，這就允許了麥肯非常從容的要位，然後用一記精準無比的轉身勾手輕鬆地結束進攻回合。上世紀40年代的防守專家邁克·布羅姆說：“如果你讓麥肯要到位，那一切就都結束了。他會用他的大肘子輕鬆轉身得分。”
麥肯帶領著德保羅大學獲得了1945年NIT的冠軍，在其中的一場比賽中，麥肯砍下53分，刷新了學院單場個人得分紀錄。值得一提的是，這場比賽僅他一個人的得分，就超過對手整隊的得分，這在當時節奏緩慢的籃球比賽中簡直就是天方夜譚。而在三年之前，他只是高中教練口中那個妄圖跳舞的木頭。
麥肯初次以職業籃球運動員登場是在1946年。在他大學畢業之後，NBL（NBA的前身）聯盟的芝加哥齒輪隊為他奉上了一份5年6.2萬美元的天價合同。不過在那年秋天，資金緊張的齒輪隊開始拖欠麥肯的工資，他也因此罷賽了19場。好在球隊和麥肯及時達成了一致，在解決了工資問題之後，麥肯立馬在職業賽場上取得了成功，他就像統治那些大學球員一樣統治了那些職業球員。在他的新秀賽季中，麥肯場均可以得到16.5分，並且最終帶領球隊取得了1947年NBL總冠軍。
不過第二年齒輪隊便宣佈解散了，麥肯也因此轉會到了明尼阿波利斯湖人隊。當時的球隊總經理吉姆-波拉德在談到對麥肯的第一印象時說到：“他第一次來到湖人更衣室的時候戴著一副厚鏡片眼鏡，穿著很大的風雪大衣，戴著老氣的卷邊氈帽。我當時腦海中就想，一個23歲的人怎麼會看上去那麼老？！”而麥肯只是憨憨地和大家說了一句：“嗨，大家好，我是你們的新中鋒。”
在那天晚上的比賽裡，湖人的隊員不停地把球塞到麥肯手中，想看看他到底有多大本事。結果麥肯不停地被對方球員包夾，弄得狼狽不堪。但經過了初期的磨合之後，湖人統治了NBL的西部分區，然後又席捲了季後賽。在5局3勝的總決賽中，常規賽場均21.3分的麥肯四場比賽中場均砍下27.5分，帶領球隊乾淨利落地幹掉了羅徹斯特皇家隊，使得湖人在建隊第一年裡就獲得了NBL的冠軍。
1948-49賽季，NBL和BAA合併，成立了NBA。在聯盟的第一個賽季，湖人的老對手皇家以45勝15負的戰績排名西部第一，湖人只以一場之差排名第二，而東部第一則是由29歲的紅衣主教奧爾巴赫執教的華盛頓首都隊。在賽季的最後的四場比賽中，麥肯在兩次對陣紐約的比賽裡砍下了48和51分，對陣子彈隊得到了53分，對陣皇家隊得到了46分。這在那個沒有進攻時限，沒有三分球，全場只有40分鐘比賽的年代簡直是難以想象。
那年的季後賽裡，湖人在西部接連以3-0橫掃了芝加哥和羅徹斯特，和首都隊的總決賽也以4-2的大比分輕鬆取勝，麥肯在這十場季後賽中共計砍下了303分。接下來的一個賽季，湖人隊再度進入到了總決賽。而蟬聯冠軍對於他們來說並不是什麼難事，因為他們擁有麥肯，同時還擁有NBA規則。
當時的NBA還沒有8秒和24秒違例的規則，比賽的節奏是異常緩慢的，湖人隊在這一點上佔盡了便宜。沒有中鋒能夠從麥肯手裡搶下籃板球，一旦湖人轉入進攻，後衛球員就牢牢地控制住球，等到麥肯從後場慢跑到前場，在籃下要到位置後，就能結束一次進攻回合——即便一次進攻沒能打進，麥肯依舊可以拿到二次進攻、三次進攻的機會。
湖人隊進攻是何等地悠閒，如果麥肯的眼鏡被汗水打溼，他甚至可以在籃下站住位置後，張手把眼鏡摘下來，用自己的球衣擦拭乾淨之後，再重新戴上。對手常常因此向裁判抱怨：如果麥肯想在比賽中擦拭眼鏡，湖人隊主教練昆德拉就應當叫暫停。
等到1950-51賽季NBA開始引進籃板球數據統計，麥肯的籃板能力被數量化時，人們才發現原來他並不是最好的籃板手。麥肯在常規賽場均貢獻出14.1個籃板，而第一名的多爾夫·謝伊斯則可以抓到16.4個，這個賽季也是麥肯職業生涯的第一次沒能獲得總冠軍——湖人在西區決賽以1-3輸給了皇家。
當時的麥肯飽受腿傷折磨，西區決賽上他甚至只有一隻腿能夠跑動。“為了讓我打季後賽，醫生給我的腿上放了個支架。”麥肯回憶這次失利說，“不過我還能上場，能得個20來分。但是我不能跑，在場上有點像單腳跳。”
在這次失利之後，麥肯很快就又恢復了他隻手遮天的統治力。其他隊伍的球迷看著麥肯在場上無懈可擊的表演，只能咬牙切齒地向聯盟施壓，於是NBA不得已試著將三秒區擴大到12尺來給麥肯的得分增加難度。之後幾年裡NBA相繼增加了8秒和24秒進攻違例的規定，因為湖人的對手終於找到了擊敗麥肯的辦法——拿著球一直運不讓湖人擁有球權就行了。雖然最終可以擊敗了湖人，但也創造了19-18的歷史最低得分。
1951-52賽季，由於規則的增補，麥肯的進攻效率終於開始下滑。他的場均得分來到了23.8分，比起上個賽季整整少了5分，投籃命中率也跌到了38.5%。不過，麥肯仍然是聯盟最好的籃板手之一，並且他仍然知道怎麼取得比賽勝利。在他的帶領下，湖人連續三年在總決賽中擊敗對手，創造了三連冠。
在NBA成立的前六個賽季，麥肯和湖人五次稱王。而在這次三連冠之後，麥肯帶著縫過166針，不堪傷病困擾的身軀，於1954年結束了他輝煌的9年職業生涯。
1967年，在退役了13年之後，麥肯回到籃球界，成為了美國籃球協會的第一任主席。面對要創立和維持一個職業體育聯盟的局面，麥肯提出了使用彩色籃球的新主張。
“因為我們在努力爭取電視廣播的合同，而且我覺得傳統的棕色球在一個大的體育館裡很難看清，我決定用紅、白、藍三色籃球是基於以下的原因：1、這具有愛國意義；2、電視效果太棒了；3、年輕人很喜歡這種新型籃球。”與此同時，麥肯還為NBA引入了三分球規則。
1969年，麥肯在辭掉了聯盟主席職位之後，作為NBA最偉大的球員之一，他開始致力於改善退役球員生活。儘管他每個月只能拿到千餘美元的養老金，生活並不寬裕，可麥肯仍然相繼拍賣了自己多數紀念品和獎品，把換來的資金用在了這些公益事業上。
晚年的麥肯身染重疾，經常為醫藥費所窘迫，2000年還因糖尿病截去了一條腿，但這並沒有妨礙到這位偉大的球員為社會繼續做著貢獻。2005年6月1日，在和糖尿病以及腎功能衰竭進行了多年的鬥爭之後，喬治·麥肯永遠離開了人世，享年80歲。
明尼阿波利斯人為了紀念這位傳奇巨星，在標靶中心的球館外，豎起了一尊麥肯戴著眼鏡手執籃球的巨大雕像。大衛-斯特恩在麥肯的葬禮上如此致辭：
“在場上，他是兇猛的鬥士，在場下，他是風度翩翩的紳士，這一切顯得如此溫文爾雅。麥肯是真正意義的超級巨星，我們從來沒見過其他任何一個球員具有麥肯這樣改寫比賽的能力，他帶給籃球比賽一種革命性效應。”
這就是喬治-麥肯，一個從12歲就戴眼鏡、動作笨拙的大個子，一個被後世稱為“戴著眼鏡的巨人紳士”的球員。他經過自己的不懈努力挑戰了當時的籃球真理，讓“大個子不能打籃球”的成見變為歷史，同時也讓這項運動真正走向了大眾。他不但是籃球史上第一位真正統治賽場的超級巨星，在場下也是所有籃球人為之尊敬的楷模。
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