相信很多火箭的球迷和我一樣。即便是克里斯-保羅離開火箭，也依然對他抱有著好感，這種感覺就像是前些年看離開火箭的霍華德一樣。
球隊粉一般都是很博愛的人，來去皆朋友。對404隊那些執拗的老球迷來說更是如此。
全明星賽上，第十次入選的克里斯-保羅用一記空接暴扣作為了他這個賽季與眾不同的註腳。
層出不窮的後起之秀，早就搶走了保羅的人氣。他上一次出戰全明星週末的2016年多倫多，就是受到教練和球隊經理的青睞才進入了替補席。時間回溯到2019年夏，那樁與威少互換東家的交易過後，沒有多少人認為34歲的老炮還能出現在2月份的秀場，當時看來，邁克爾·康利應該是更有希望的人選。當時，人們甚至都不確定保羅能否出現在俄克拉荷馬10月的季前訓練營。
低預期，低開，高走，火箭發射。保羅這賽季的表現已然被濃縮在了這張圖裡。
賽季之初，他糟糕的表現讓所有人都以為雷霆是奔著樂透去的。
但現在看來，雷霆顯然已經很難在2020年選秀拿到一個靠前的順位，考慮到交易喬治得來的首輪來自快船，他們在未來數年選來的年輕人，可能再也難尋到過往三少那般肉眼可見的天賦了。
雷霆在開季的五場常規賽中輸掉4場。克里斯保羅沒有在其中的任何一場拿到5次以上的助攻，卻送出了16次失誤。看起來，他已經沒有辦法像往常一樣，在進攻一端凌厲地懲罰對位和換防者。看起來，2019-20賽季，將是雷霆給予亞歷山大練級的一個賽季。保羅-喬治的出走讓普雷斯蒂一直心存芥蒂，但換來亞歷山大著實是不小的安慰。原因在於，雷霆近些年來培養的年輕球員實在乏善可陳。他們在2017年選中的特倫斯·弗格森，本賽季佔據著雷霆先發分衛的位置，場均——呃，只有4.4分，兩項投籃命中率則分別為38.0%和31.3%。這隻隊伍在陣容的年齡結構和比賽經驗上存在著巨大的兩極分化。五名隊員在這個賽季能拿走千萬以上的薪水，剩下的人，掙最多的就是亞歷山大的395萬了。這樣的配置，如果不是讓人們驚呼著大結局的“x星宇宙隊”，就是囤積了大量到期老將合同的擺爛魚腩。
顯然，俄克拉荷馬並不屬於前者。
進入11月後，情況稍有好轉。但是他們在11月也從未獲得兩場以上的連勝，相反，他們經歷了一次三連敗。進入12月後，風雲突變，保羅終於亮出獠牙！三連勝，四連勝，五連勝，他們在30天裡一共只吃了4場敗仗，在斬殺多支強隊後，他們一舉衝到西部第七。主帥多諾萬拿到了分區的月最佳教練，這是這位NCAA的冠軍教頭執掌雷霆教鞭5年以來，第一次獲此殊榮。鐵打的營盤流水的兵，現在他手底下的最大功臣，已不是雷霆二少。而是克里斯-保羅。
這個月裡，他們在很多個夜晚贏得都並不輕鬆，分差在6分以內的勝利多達7場。12月16日保羅率隊26分逆轉公牛，他在第四節轟進5記三分。12月30日主場戰猛龍，保羅助攻亞歷山大拋投絕殺。元旦遇上獨行俠，在球隊末節落後7分的情況下，保羅獨砍13分，用一個又一個不講理的中距離後仰跳投擊潰了達拉斯人的信心。以及，12月7日，保羅在最後時刻對森林狼隊打的騷氣小報告……再後來，雷霆在1月18日到2月7日的9場比賽中贏下八場。到全明星賽前，克里斯保羅的場均數據來到17+5+6.5，投籃命中率48%，三分命中率36%。
隨著每個月保羅越戰越勇的狀態，與之相對的，便是雷霆隊的命中率（43.0%，47.0%，47.4%，47.8%，49.7%）和戰績（1-4，6-7，11-4，12-5，6-2）一起的水漲船高。
事實上，這樣的表現與保羅的生涯輸出比較起來並不突出，但他在俄克拉荷馬扮演的是球隊第四號得分手，亞歷山大和施多德手裡的球權都不比保羅更少。與前者搭檔時，保羅打一號位；當後者從板凳席走上場時，老炮則移動到二號位。他居然讓這支自西雅圖遷徙之後單打球風就深入骨髓的隊伍，從今年開始注重分享球。而他自己，每場只拿不到7次的助攻。而且，他的中距離命中率正在以54.3%在全聯盟一騎絕塵。這個賽季，我們看到了太多次保羅在中距離的一錘定音。
“我的天賦之一就是為別人去創造空位投籃的機會，讓我的隊友儘可能處於好的狀態，這就是我的工作”。
如果說，普雷斯蒂在季前就預料到了球隊本賽季的成績，那一定是撒謊；不然，他也不會在跟火箭隊談交易的時候拼命拉上第三方，後又孜孜不倦地向帕特-萊利兜售保羅。與其說指望保羅成為新賽季率領球隊打進季後賽的功勳，不如說年輕球員的導師，是雷管對於老炮更現實的期待。“他幫助我度過了難關，無論是場上，場下，每天都是如此，無論是在賽場上控制局面，打出各種戰術，還是像我展示賽場之外的東西，他都是我的導師。”亞歷山大如此評價自己的前輩和隊友。
然而，雷霆的重建之路，並沒有因為他們西部第六的成績，就已經一帆風順。除亞歷山大之外，他們缺乏展現足夠天賦的年輕人。多少總經理覬覦著那尊又高又準又靚的意大利炮；當某支球隊的板凳席缺少得分手的時候，他們難免惦記起施多德；當某支球隊的禁區恩比德，約基奇們踩爆的時候，他們或許也想換亞當斯來充當肉盾。其實，這又何嘗不是夏天普雷斯蒂把這些位擺上貨架的時候，所打上的標籤呢？你沒法兒判斷這賽季老將的重用有幾分展示和驗貨的味道，聚在俄克拉荷馬的這團火焰，或許在不遠的將來，就將散作滿天星辰。
可是，他們終究拿到了60%的勝率，在交易截止日來臨的那一刻，每一個人都留在船上。至少，他們從此刻開始，能夠摒棄先前的雜念，在剩下不多的常規賽中全情投入，做好迎接季後賽的準備。要知道，去年打得那般熱鬧的喬治和威少，也不過列西部第六席。在季後賽首輪便被利指導的絕殺打散了。
競技體育，一切用成績來說話。不管他們在季前打著怎樣的算盤，不管他們的未來會走向何方，你必須承認，在2019-2020賽季，雷霆的球員、教練和管理層完成了出色的工作，克里斯保羅，配得上全明星的榮譽。而今年的季後賽，不論是對上快船還是火箭，克里斯-保羅的身上都會有說不完的故事。
我們不知道這一年會如何影響保羅的職業生涯。他已經接近35歲，登上的最高舞臺是西部決賽，超過4千萬的鉅額合同還有2年，心中那團渴求勝利的火焰仍然沒有熄滅。我們不確定在老炮歸劍入鞘的時候，手上能否佩戴著一枚總冠軍戒指。
但別忘了，賈森-基德在做到這一點的時候，已經38歲。
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