在老子眼裡，“道”是萬物之母，
它無物、無色、無相、無聲，
為域 中 四 大（道 大 ， 天 大 ， 地 大 ， 人 亦 大 ）之一。
道法自然，獨立而不改，周行而不殆。
從無到有，玄之又玄，負陰抱陽，衝氣為和，
此眾妙之門。
執古之道以御今之有，是謂道紀。
什麼是道？
有 物 混 成 ， 先 天 地 生 。寂 兮 寥 兮 ， 獨 立 而 不 改 ，周 行 而 不 殆 ， 可 以 為 天 地 母 。吾 不 知 其 名 ， 強 字 之 曰 道 ， 強 為 之 名 曰 大 。大 曰 逝 ， 逝 曰 遠 ， 遠 曰 反 。故 道 大 ， 天 大 ， 地 大 ， 人 亦 大 。域 中 有 四 大 ， 而 人 居 其 一 焉 。人 法 地 ， 地 法 天 ， 天 法 道 ， 道 法 自 然 。
宇宙先於天地而生，裡邊的物質按照自己的軌跡靜靜地、深遠地、準確地週而復始的運行著，可以被視為地球的母體。我把促使宇宙產生極其運行的力量叫做“道”，她無邊無際又力大無比。所以說，道是偉大的，天、地、人也是偉大的。宇宙中的這四大按照人遵循地、地遵循天、天遵循道、道遵循自然的規則運轉著。
怎樣命名
道 可 道 ， 非 常 道 。 名 可 名 ， 非 常 名 。無 名 天 地 之 始 ﹔ 有 名 萬 物 之 母 。故 常 無 ， 欲 以 觀 其 妙 ﹔ 常 有 ， 欲 以 觀 其 徼 。此 兩 者 ， 同 出 而 異 名 ， 同 謂 之 玄 。玄 之 又 玄 ， 眾 妙 之 門 。
道是可以尋找到運行軌跡的，是非恆定不變的常道不可。道的名稱也是可以概括的，也非得是普遍的、準確的常名不可。未有命名之時，對事物的認識還處於混沌狀態，我們把它叫做認識的的開始。待到認識事物之後，並給它取了名字，那這個事物就有了認識的最初狀態，也就是事物的起源。所以，時常抱有萬物無名的心態，觀察事物起源的奧妙；常懷萬物有名的心態，去探查事物豐富多彩的變化。無名和有名是一個事物的兩個方面，是很玄妙的，從無到有的探尋過程是我們認識萬物的大門。
道的產生及運動
反 者 道 之 動 ﹔ 弱 者 道 之 用 。
天 下 萬 物 生 於 有 ， 有 生 於 無 。
道往往做的是週而復始的往返運動，也就是有開始、經過、返回、原點這一過程或者是產生、生長、衰落、消亡，而在運動過程中道又是自然而然的在發生作用，看上去是很弱的，不顯眼的。天下萬物來源於“有物混成”後的有，而“有物混成”的有又是從無的混沌狀態下演化而來。
道生萬物
天 下 有 始 ， 以 為 天 下 母 。
既 得 其 母 ， 以 知 其 子 ，
復 守 其 母 ， 沒 身 不 殆 。
天地從無到有生成後，形成產生天地萬物的總根源。既然知道了萬物之母產生的根源，也就知道了天下之母的孩子們即萬物產生的原理，然後仍然迴歸萬物之母生成的大道。這樣，萬物及萬物之母就會生生不息的運轉了。
道 生 一 ， 一 生 二 ， 二 生 三 ， 三 生 萬 物 。
萬 物 負 陰 而 抱 陽 ， 衝 氣 以 為 和 。
道是恆定的、唯一的，裡面裝著陰陽、正反兩面，陰陽或正反與道本身構成了“三”的關係，三者相互作用孕育天地萬物。而每個事物都是揹負陰氣，擁抱陽氣，陰陽兩氣相互作用，以求達到事物自身的和諧。
道的特徵及運用
視 之 不 見 ， 名 曰 夷 ﹔
聽 之 不 聞 ， 名 曰 希 ﹔
搏 之 不 得 ， 名 曰 微 。
此 三 者 不 可 致 詰（JIE二聲） ， 故 混 而 為 一 。
其 上 不 皦（JIAO三聲） ， 其 下 不 昧 。
繩 繩 兮 不 可 名 ， 復 歸 於無 物 。
是 謂 無 狀 之 狀 ， 無 物 之 象 ， 是 謂 惚 恍 。
迎 之 不 見 其 首 ， 隨 之 不 見 其 後 。
執 古 之 道 ， 以 御 今 之 有 。
能 知 古 始 ， 是 謂 道 紀 。
道，看不見聽不到抓不到，是無物、無色、無相、無聲的，追逐它、揣度它、卻無法表述命名它，像什麼也沒有一樣，很是恍惚。如果按照古時的大道處理當今的一切，就能瞭解古來的大道怎樣開始運作的，這樣也就進入現今的大道運行過程了。
老子在道德經中把他對世界的認識展示在眾人面前，並認為人 法 地 ， 地 法 天 ， 天 法 道 ， 道 法 自 然 。這樣就告訴我們他要把自然之道、天道、地道和人道分別講給大家聽，只是在道德經中這四方面是散見在各章之中，需要細細品味。
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