她是漢朝最為尷尬的皇后，雖然身為長輩，但在名分上卻是太后兼外甥女的兒媳，每次入宮時都要執晚輩禮，場面十分荒誕。這位身份無比尷尬的皇后，便是漢宣帝的第二任皇后霍成君。
霍成君是三朝權臣、大司馬霍光的幼女，生母是霍顯。宣帝劉病已剛即位時，霍成君本有希望被冊立為皇后，但皇帝卻鍾情於髮妻許平君，一時間未能得逞。然而霍顯對許皇后恨之入骨，為把女兒扶上後位，竟然指使女醫官淳于衍毒死許平君，成功地幫助女兒上位，時在本始四年（前70年）。
霍成君是霍光幼女，漢宣帝第二任皇后
宣帝起初並不清楚許皇后真實的死因，同時因畏懼霍光的權勢，所以在表面上非常寵愛霍成君。與出身貧寒之家的許平君崇尚節儉不同，生於豪門之家的霍成君奢侈成性，不僅侍從、車馬、服飾等規模龐大、耗資不菲，而且每每對屬官賞賜時都是動輒數以千萬計，讓皇帝心中甚是不滿。
霍成君統領六宮後，她與上官太后之間如何相處，頓時成為宮內外關注的話題。原來，太后是霍成君長姐之女，就輩分而論是她的外甥女，但作為漢宣帝名分上的母親，她同時又是姨媽霍成君的婆婆。作為小姨兼兒媳的霍皇后，該用何種禮節來對待外甥女兼婆母的太后，便成了一道大難題。
太后既是霍成君的外甥女，又是她的婆母
所以霍成君每次拜謁太后時，便經常會出現一幕很滑稽的畫面：出於禮儀，霍成君需要向太后跪拜，然後親自捧案獻上食品給太后食用，以此來顯示恪守婦道；但作為實際上的晚輩，太后卻每每在霍成君行完禮後，便恭敬地起身站立，客客氣氣地跟姨媽對話。所以，霍成君名義上是兒媳，但實際上仍享受著長輩的尊儀，這在歷史上也算是一則奇聞了。
初，許後起微賤，登至尊日淺，從官車服甚節儉，五日一朝皇太后於長樂宮，親奉案上食，以婦道共養。及霍後立，亦修許後故事。而皇太后親霍後之姊子，故常竦體，敬而禮之。見《漢書·卷九十七上·外戚傳第六十七上》。
好在霍成君跟太后有血緣關係，總體上關係還算是融洽，反倒是帝后之間的矛盾卻愈發尖銳，原因便在於霍家想謀害太子劉奭。原來許平君雖然已不在人世，但宣帝因為懷念她，不僅冊立兩人在微賤時所生的兒子劉奭為太子，而且還將許平君的父親進封為平恩侯，而這兩項舉動卻讓霍顯大動肝火。
霍顯不僅謀殺許後，還唆使女兒毒害太子
按照霍顯的理解，太子之位應該由霍成君將來所生皇子擔任，如今卻被劉奭佔據，那她先前的“辛苦付出”豈不是要付諸東流？所以為了扳倒太子，霍顯便授意女兒毒殺劉奭。霍成君或是沒腦子，或是心腸歹毒，竟然真的按照母親的意思去毒害劉奭，幸虧太子的保姆防備甚嚴，才讓霍顯母女的毒計沒能得逞。
上立許後男為太子，昌成君者為平恩侯。顯怒恚不食，嘔血，曰：“此乃民間時子，安得立？即後有子，反為王邪！”復教皇后令毒太子。皇后數召太子賜食，保阿輒先嚐之，後挾毒不得行。引文同上。
漢宣帝誅滅霍家，並廢黜皇后霍成君
此時霍光已經薨逝，其子霍禹雖然繼承大司馬的職務，但卻被剝奪實權。兩年後（前66年），霍顯當年謀害許皇后的事情被人告發，霍家由於擔心皇帝會誅滅他們，於是決定發動政變。然而霍家的計劃尚未實施便遭洩露，宣帝迅即派人圍攻霍府，將霍顯、霍禹等人全部誅殺，並大肆處決、貶斥霍光的黨羽，受牽連著多達兩千餘家。
霍顯等人伏法後，霍成君謀害太子的事情也被人告發，皇帝聞訊後大怒，於是新仇舊恨一起算，宣佈廢黜她的皇后之位，好在有太后的維護，才算是保住一條命。霍成君被廢后，先是居住在上林苑昭臺宮，12年後再度遷往雲林館（“霍後立五年，廢處昭臺宮。後十二歲，徙雲林館，乃自殺，葬昆吾亭東。”引文同上）。
霍成君被幽禁12年，最終自殺身亡
昭臺宮本是冷宮中最差的去處，而云林館則是荒草足以沒過人膝的地方，豈是活人宜居之地？所以霍成君明白皇帝的意思，在接到詔旨後不久，便自縊身亡，時在五鳳四年（前54年）。霍成君死後，葬於藍田縣昆吾亭東部，只有孤零零的一座墳墓，沒有墓碑，也沒有其他足以表明身份的標識，好像她是個無名氏一樣。
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