本赛季打完了接近四分之三的比赛，雄鹿磨刀嚯嚯，准备冲击更好的战绩，让阿德托昆博和这帮队友留名青史；洛杉矶完成了补强，迎来了完全体后以29分的优势力克西部第二的掘金，宣告"萨鲁曼"降临。
盛景背后，同样有不得志的球队，成王败寇的联盟，如果你拿不出绝对的实力，接踵而至的便是哂笑，或者谩骂，就像恩比德被自己城市的播音员要求滚蛋。我们在不久前已经提及过了本赛季表现最惊艳的三位球员，那么现在我们不妨讨论一下本赛季让人失望的三支球队。
一：菲尼克斯太阳，如何延续高光状态？
在赛季初，太阳队曾经让人们刮目相看，在赛季的前九场比赛，他们赢下了其中的六场，高居西部第二，这是在艾顿被禁赛的情况下取得的成绩。虽然大家都明白他们的真实实力远没有达到这个层次，但是他们至少让球迷们看到了希望，他们在攻防两端气质改变，仿佛在为阔别已久的季后赛做准备。
接下来的比赛将球迷打回了冰冷的现实，太阳依旧是熟悉的太阳，在接下来一个月不到的时间里，他们输掉了八场比赛，重回乐透区，现在他们跌到了西部倒数第三。在乐透区穿梭了九年的菲尼克斯，一度在赛季初看到了曙光，仅仅一个月的时间，这道曙光和他们道别，现实黯淡而迷惘。在休赛季，他们被认为是季后赛边缘的球队，卢比奥和阿隆·贝恩斯的加盟大大弥补了球队两块短板，现在他们没有太大的季后赛希望了。虽然目前混沌，但是太阳队是比较看得到希望的，如果他们能解决下面的两个问题，局势可能会得到一定的缓解。
- 艾顿需要打出侵略性
作为一位二年级生，艾顿在本赛季场均19.2分、12.0个篮板、2次助攻和1.64次封盖，投篮命中率是55.6%，这是一份非常不错的答卷了，他在一月中下旬逐渐找回状态，在赛场上表现亮眼。
亮眼的数据背后，艾顿并没有与之匹配的赛场影响力，他对比赛的影响力看起来弱了一点，艾顿需要直面身体对抗，并且赢下这样的对话。
贝恩斯出场的比赛内，我们看到的太阳队在对抗方面更出了更强的回应，当他在场时，太阳队的篮板率比赛季平均高出了五个百分点，而艾顿在场时球队的篮板率和赛季平均值相差无几。艾顿拥有非常出色的身体素质和维度，他需要在场上将这些优势显现出来，左右比赛的走势。
同时，艾顿在进攻端需要提升自主进攻的比重。 艾顿延续了在大学时期进攻端的效率，场均15次出手就能拿下接近20分，但是艾顿的受助攻比例达到了71.5%，除了二次进攻，我们少有看到艾顿的自主进攻。这样的情况下，虽然艾顿数据漂亮，但是球场影响力有限，他不能通过个人的进攻来牵制对手的防守，或者改变防线，而仅仅完成队友的喂饼，这显然不是太阳队对他的期待。
- 急需改善的外线防守
太阳队本赛季的防守效率为联盟第17，场均让对手得到113.3分，作为对比，凯尔特人本赛季场均得到113.4分，这样的防守效率下，他们很难与胜利为伍。
太阳队在内线拥有不错的防守强度，比如艾顿场均干扰对手投篮18.7次，仅次于戈贝尔，能让对手的命中率下降7.3%，这一差值也和戈贝尔相差无几，同时还有贝恩斯这样的防守尖兵。虽然内线有不错的防守能力，但他们在外线的防守不佳，这也给内线球员带来了很大的压力，降低了球队的防守效率。
蒙蒂·威廉姆斯需要建构球队的外围防守，有强大的防守体系做支撑，他们才能在狂野西部谋得立身之地。
二：圣安东尼奥马刺，落幕的豪门和他们不清楚的未来方向
马刺在上赛季最后阶段的冲刺让他们最终赢下了一个季后赛席位，并且和西部第二的掘金战上了七场，然而，在休赛季补强了的情况下，他们离季后赛渐行渐远。本赛季到现在，马刺只赢下了24场比赛，离西部第八的灰熊还差3个胜场，在接下来的比赛里冲击季后赛的可能性微乎其微。
马刺的实力下降已经是显而易见的，自从球队交易走了伦纳德以后，他们就已经告别了总冠军争夺行列，球队在2018年夏天也曾想过重建，但是德罗赞给他们带来了希望。不过，德罗赞带队的这两个赛季，马刺第一年首轮游，今年可能进不了季后赛，也让外界看到了德罗赞带队的上限。
但是，在这样的情况下，马刺关于未来的蓝图却让人捉摸不透，他们到底是要以双德为核心冲击季后赛，还是重建，似乎没有明确的答案。
首先，如果马刺的目标是要进季后赛，那么他们为何要降低德罗赞在进攻端的戏份、让福布斯始终占据一个首发名额、甚至在本赛季DNP卡罗尔？
德罗赞在本赛季打出了高效的进攻表现，他场均能拿下22.7分、5.7个篮板和5.7次助攻，投篮命中率达到了53.1%，生涯新高（此前从未单赛季突破五成），联盟排名第17，在后卫中排名第二，仅次于本·西蒙斯。然而就是在这样的进攻效率下，德罗赞的使用率降到了27.1%，自2013—2014赛季后的新低。如果马刺以进季后赛为目的，自然要重用核心球员，而马刺反其道而行之，在战绩没有保证的情况下，这种无意义的重用新人，似乎不是季后赛球队应有的面貌。
同时，德罗赞在来到马刺以前，一直司职二号位，而本赛季马刺却让他出任三四号位，78%的时间出任三号位，22%的时间出任四号位，让德罗赞出现在他不熟悉、舒适的区域和位置，然后配上三位后卫：米尔斯、贝里内利或者福布斯。
造成这种状况的原因真的是无人可用？那么卡罗尔呢？马刺在夏天用3年2100万拿下的前锋，然后只让他上场了15场比赛。而他在火箭却得到了重用，并且能提供不错的防守强度，锋线上的防守能力和投射，这不正是马刺需要的吗？
而如果马刺把重点放在未来，那么他们并没有重用夏天选下的两位首轮秀，去年的18号秀萨玛尼奇是唯二没有获得上场时间的首轮秀，凯尔登·约翰逊在发展联盟表现出色，并且入选了最佳阵容，同样在本赛季只出场了5场比赛。
三：纽约尼克斯，挥霍薪金的同时忽视未来之星
尼克斯在去年夏天一度接近复兴，一通操作以后还是熟悉的味道：他们还是在原地踏步。
尼克斯在去年夏天拥有两个顶薪空间，并且拿下了探花签，并且去年的自由市场上大鱼可不少：凯里·欧文、凯文·杜兰特、科怀·伦纳德等，然而在没有得到巨星的青睐以后，他们转而把钱砸向了其他人，思路混乱，而且签下的合同可不小：给兰德尔的3年6300万、给艾尔弗里德·佩顿的2年1600万、给波蒂斯的2年3100万以及马库斯·莫里斯的1年1500万。他们给出了太多中产合同，而这正是其他球队忌惮的中产陷阱。
尼克斯管理层这样的运营能力，让他们失去了上一位可用的建队核心：波尔津吉斯，这位年轻人选择了对大苹果城这潭泥沼敬而远之。
在交易截止日来临前，多队对凯文·诺克斯表现出了浓厚兴趣，但是尼克斯对比持犹豫态度，随之而来的新闻又是尼克斯将诺克斯视为未来核心。
但是，尼克斯真的有将诺克斯视为未来核心吗？本赛季是诺克斯生涯的第二年，上赛季他在球队里能捞到28.8分钟的上场时间，赛季后段坐稳了球队首发，而本赛季的上场时间急速下降，只有18分钟，并且只有4场比赛的首发。
和诺克斯处境相同的还有丹尼尔·史密斯、特里尔和多特森这些年轻人，他们在过去的一两个赛季都表现出了不错的潜力，但是在本赛季都无一例外地被打入"冷宫"，尼克斯将重心放在了他们夏天签下的这批处于当打之年的球员身上，忽视了年轻人的培养。
虽说战绩和未来难以兼得，但是在尼克斯身上，我们既没有看到战绩，也没有看到未来。在波尔津吉斯受伤以后，尼克斯已经持续低迷，如果管理层持续这样的操作，我们不知道他们的出头之日在哪里。
上文中列出的三支球队，太阳是手握天赋，却难以兑现；而马刺持续了20年的高光，不可避免地走向了平凡，如果他们妥善处理了伦纳德一事，他们可能已经完成了重建，但是他们的一时失足成就了如今的窘境；至于尼克斯，人们已经习惯了他们的挣扎，而这一切都是来自管理层的鬼魅操作。
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