清華大學的實驗室裡 有群人誓要揭開病毒“真面目”
疫情來襲，與醫務人員在前方治病救人的忙碌不同，清華大學的兩間實驗室看上去雖然安靜，但這裡也正上演著與時間賽跑的“戰爭”。記者初次採訪時，正是春節期間，實驗室裡的設備和試劑略有短缺，讓正在研究新冠病毒疫苗的清華大學醫學院教授張林琦十分著急。
即便如此，張林琦與另一名專家、清華大學生命科學院教授王新泉還是帶著團隊堅持研究。解析結構、總結數據、尋找可能有效的小分子藥物……從早上7點到晚上12點，實驗室從沒閒著。
作為清華大學全球健康與傳染病研究中心、 清華大學艾滋病綜合研究中心主任，張林琦從事傳染病病毒研究30餘年，曾經主導或參與埃博拉病毒、寨卡病毒、中東呼吸道冠狀病毒、禽流感病毒等新發突發高致病性病毒研究。而身為清華大學結構生物學高精尖創新中心、生物結構前沿研究中心副主任的王新泉，主要研究方向為結構生物學。此次聯手進行實驗，每個實驗結束，張林琦與王新泉都要會商下一步對策。三言兩語就能達成共識，靠的是十年前就開始一同研究產生的默契。從2012年的MERS（中東呼吸綜合徵）冠狀病毒開始，二人在病毒基因、蛋白、抗體、疫苗等研究領域多有合作。
“我們發現，與2003年SARS（嚴重急性呼吸系統綜合徵）病毒相比，這次新冠病毒傳播速度快、能力強。說明這個病毒跨種傳播時，更適應在人體進行復制，這值得警惕。”張林琦說。憑藉豐富的經驗，張林琦和王新泉對新冠病毒有著一份“職業敏感”。從1月10日開始，他們就迅速組建團隊，過年期間和學生一起留校攻關課題，克服春節期間進行實驗的各種困難，在實驗室裡爭分奪秒。
一個多月後，兩位生物學家的聲音明顯沙啞疲憊了許多。在他們眼中，自己的實驗進程總是“非常幸運”。其實，這種所謂的“幸運”是建立在團隊每天高強度、長時間的研發中，這種“幸運”也有一份想要儘快完成病毒研究、早日將疫苗研發成功的急迫感。
幾天前，張林琦和王新泉合作，揭示了新冠病毒入侵人體瞬間與人體細胞複合物的結構，解析了新冠病毒表面刺突糖蛋白受體結合區與人類受體的晶體結構，準確定位出二者的相互作用位點，闡明瞭新冠病毒刺突糖蛋白介導細胞侵染的結構基礎及分子機制。
“病毒進入細胞，再到複製，最後產生它的‘子孫萬代’。從整個病毒的生命週期來看，‘病毒如何進入細胞’這一步非常關鍵。”張林琦說，病毒表面蛋白是病毒進入細胞的關鍵“鑰匙”，知道病毒如何打開人體的“大門”，就能夠進一步知道我們的身體，如何產生保護性抗體反應，保護這個“大門”。
據悉，清華團隊目前已開啟動物實驗階段。張林琦和王新泉都期待新技術的出現能夠通過“綠色通道”進一步加速，儘早為擊退病毒帶來轉機。
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