秦人是靠近西垂的遊牧部落，晉國是周天子分封的姬姓侯爵國，但是秦人憑藉勤王和護送周天子有功率先逆襲，封伯爵、據關中，正得意洋洋準備向東進入中原時。隔壁的鄰居晉國突然暴起，版圖迅速擴張，而且實力遠遠大於秦國，泰山壓頂之勢砸碎了秦國東進的美夢，於是秦晉這個春秋戰國歷史上的生死對頭，在接下來四百年的時間裡反覆較量，焦灼廝殺。
秦穆公繼位時，秦晉兩國的差距在哪？
一、晉國人口眾多，秦國人口較少
秦晉兩國疆域對比圖
秦晉兩國疆域面積差不多，但是人口差距很大。這裡綜合土地面積大小和人口數量，把各個地塊分ABCD四類。
秦國的地盤主要有三塊構成：岐山以西封地+關中地區+河西一半；岐山附近遊牧+農耕，人口不多，關中地區遭到地震戰爭破壞，且周平王和各諸侯東遷帶走了大部分的人口和財富，關中地區百廢待興。
秦國人口：B+C+C
晉國佔據整個河東地區+呂梁山區+赤狄地區+河西一半+洛邑以北的廣大平原。呂梁人少稀少，但是赤狄土地也有盆地，人口也不會太稀少，河東和洛邑以北平原地區人口稠密，而且周平王東遷帶來了充足的人口和財富。
晉國人口：A+A+C+C+D
綜上所述：此時秦國的人口大約為晉國人口的一半，綜合國力也就晉國的一半多一點。
二、晉國人才濟濟，秦國的人才奇缺
此時秦晉兩國最大的差距不在於人口，而是人才。人口在於決定財力軍力，人才決定智力和戰鬥力，人才的缺乏也是秦穆公短期內不敢和晉國爭鋒的一大原因。
秦國人原本是馬背上的遊牧民族，本身文明程度並不高，騎馬射箭還可以，讀書鬥智的話差得遠。周平王和原關中各個諸侯的東遷導致精英人才的大量喪失，秦國從關中遺民中挑選人才的機會都沒有。
晉國原本就是周天的分封的姬姓侯爵，在講究身份地位的春秋時期更容易吸引人才；晉國國內士大夫家族居多，人才眾多，當年公子流亡重耳身邊都有趙衰、介子推等五賢人；況且晉國強大又靠近中原，更容易引進中原各國人才。
面對自身軟肋，秦穆公採取什麼樣的措施來應對晉國的崛起？
一、秦晉聯姻，緩和關係
秦穆公向晉獻公求親，晉獻公將女兒伯姬嫁給秦穆公；秦穆公又將女兒懷贏嫁給晉懷公和晉文公，於是兩國有了秦晉之好的佳話。
二、休養生息，鼓勵農耕
秦人本為遊牧民族，不善農耕，秦穆公學習中原的農耕技術，鼓勵生產，休養生息，增強國力。
三、選賢任能，網羅人才
既然國內不產人才，那就去東方各國蒐羅，秦穆公推行人才興國戰略的基本國策，廣貼招賢榜，吸引他國人才。秦國用五張羊皮換來了百里奚、百里奚推薦了比他大一歲的蹇叔，百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子蹇術（西乞術）和蹇丙（白乙丙）。
正在此時，晉獻公駕崩，秦國失去了一大勁敵，於是晉惠公繼位。但是晉惠公昏庸無能，說服力遠不如公子重耳，於是丕鄭來到秦國，請求秦國作為外援，在晉國起事，立公子重耳為國君，晉惠公發現後殺了丕鄭。於是丕鄭的兒子丕豹投奔了秦國，丕豹算得上是個能帶兵打仗的將軍。
此後，秦穆公又從東周挖來一個內史廖，這個人深通禮樂之法，秦穆公用他教化戎人，效果很好。而晉國的一個落魄貴族公孫枝也跑到秦國來混個一官半職，秦穆公任命他為外交官。秦穆公晚年為了滅西戎，挖到了一個謀士由余。
這樣一來秦穆公人才領導班子搭建起來了：農業和內政由百里奚和蹇叔負責，禮樂方面交給了內史廖，外交由公孫枝負責，軍事由丕豹負責，孟明視、西乞術、白乙丙做統兵將軍，由余是負責消滅西戎的謀士。
那麼秦穆公拼湊起來的這支幹部隊伍執政能力怎麼樣呢？對於秦國的強大和軍事擴張成效如何？（未完待續）
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