不鳴則已，一鳴驚人——用這句話來形容的青島黃海是再合適不過的了。之前一直保持沉默的中超升班馬，一口氣官宣了8名新援，其中包含3名外援。對以保級為首要目標的黃海來說，暫時還不能看出幾名外援的真實水平，但他們當中的約瑟夫·米納拉卻是一位“網紅球員”，而且是靠“顏值”出名的。
實事求是地講，米納拉的足球之路絕對是小人物的勵志片。1996年8月24日，他出生在喀麥隆首都雅溫得。像大多數非洲球員一樣，足球是米納拉擺脫貧窮的謀生手段。2011年，米納拉來到了意大利的羅馬，這裡被他視為追求足球及脫貧夢想的起點。在特米尼火車站的站臺上，他等待著那個允諾為其提供在歐洲足壇發展機會的經紀人。其後的故事，即便是意大利媒體也曾出現過兩個版本。《米蘭體育報》曾報道，當時這個所謂的經紀人，交給了米納拉一部沒有SIM卡的手機，隨即消失在人頭攢動的站臺。而另一種似乎更為可信說法是，米納拉壓根就沒有等到經紀人，聞訊而來的是警察。不管真實的經歷是哪一種，米納拉的足球之路卻沒有因此終結。
當地的城市少年收容所接納了米納拉，令人意外的是，這裡居然還有一支足球隊。而且，這支球隊還可以參加全國青少年聯賽，只是成績不會計入積分榜，因為他們中的很多人並不具備參賽證。對米納拉來說，足球真的成為了他自理自立的敲門磚。一次偶然的機會，因為表現得到了認可，他得以加盟當地一支叫做佩爾孔蒂的業餘球隊，這也是其時來運轉的開始。2013年8月，他因為表現出色得到了加入拉齊奧青訓營的機會，而他本人正是“藍鷹”的粉絲。在那個賽季的意大利青年杯上，代表拉齊奧出場的米納拉有著相當搶眼的表現，人們甚至將亞亞·圖雷作為其今後發展的模板。但正所謂“人紅是非多”，當米納拉名聲鵲起時，關於其真實年齡的質疑此起彼伏，這一切都源於其那張過於老成的面孔。
那期間，一位叫做拉明·桑布的塞內加爾記者，在博客網站上發表了一篇米納拉的“專訪”。文章中米納拉語出驚人：“很顯然，我不止17歲。但我必須儘快拿到職業合同，這樣才可以賺到足夠多的錢養活我的家庭。事實上，今年8月我就將年滿42歲了。”這段“專訪”引起了軒然大波，以致於拉齊奧官方不得不迅速發表聲明，對那些“對球員及球迷造成巨大傷害”的傳言給予了斥責。同時，在那份聲明中俱樂部明確表示，米納拉的一切材料都是真實合法的，容不得半點質疑，俱樂部保留動用法律手段追責的權力。米納拉的經紀人也適時接受了媒體的採訪，關於球員長相老成的原因，經紀人解釋道，“約瑟夫有一個苦難的童年，經歷過貧窮和飢餓。如果你和他聊過天，你就能意識到他還只是一個17歲的孩子。”米納拉本人也在推特上表明瞭自己的態度：“嫉妒是人類最大的弱點之一。現在的意甲，有些人就是見不得有人比自己強。”
應該說，米納拉的成名大部分源於對其年齡與相貌的爭議，因為他在拉齊奧獲得的機會非常有限。2014年4月6日，在拉齊奧主場2：0戰勝桑普多利亞的聯賽中，米納拉上演了一線隊處子秀，但直到現在，他在各項賽事只為拉齊奧一線隊出場過3次。來自德轉的數據顯示，這次米納拉是以租借球員的身份加盟黃海的，而這也是他在拉齊奧期間第6次被外租。從2014年8月到去年夏天，米納拉先後5次被俱樂部外租，他的足跡涉及巴里、薩勒尼塔納和拉蒂納，他在前兩傢俱樂部效力均不止一個賽季。其個人最輝煌的賽季來自於2017/18賽季，當時在薩勒尼塔納效力的米納拉，36次出場貢獻了3球3次助攻。職業生涯的多數時候，米納拉司職中前衛或者後腰，有時也能客串右前衛。但即便是在意大利的次級聯賽，他進攻的表現也不算十分出眾。
除了米納拉之外，黃海還簽約了法國邊鋒亞歷山德尼，以及塞爾維亞後衛武科維奇，同時續約衝超功臣克萊奧。按照幾位外援的能力及位置，新賽季的黃海可能祭出克萊奧、亞歷山德尼及米納拉的進攻三叉戟。3人中米納拉的得分能力顯然相對較弱，身強力壯，有一定腳下功夫的他，在進攻時位置可以前移，起到突破及策應的作用。至於進球得分的任務，將由克萊奧及亞歷山德尼來完成。在面對強隊時，米納拉最可能回到他熟悉的後腰位置，在後衛身前充當“絞肉機”的角色。從這個意義上講，米納拉就是黃海在中超賽場上的亞亞·圖雷。
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