森林狼6
解題
首先，稀星天外想說的是題目中“美國推出一款新型武直”這一說法在嚴格意義上說不準確。波音公司的確在最近發佈了一款新型武裝偵察直升機，但這只是參加美軍未來攻擊偵察飛機（Future Attack Reconnaissance Aircraft，FARA）項目競標的方案之一。而這個項目目前還處於非常早期的方案徵集階段，離所謂的“推出”一款新型武直，相距甚遠。也許沒幾天，你就聽到老美說FARA因為資金或者技術原因被取消了，儘管目前看來這種可能性不大。
第二，嚴格意義上說，新的FARA項目並不是目標打造一架類似於AH-64“阿帕奇（Apache）”或者AH-1Z“蝰蛇（Viper）”這樣的武裝直升機。FARA項目的目的是建造一種能夠替代早已退役的OH-58“奇奧瓦（Kiowa）”的偵察直升機。
圖一 OH-58“奇奧瓦”直升機退役後，美軍不得不讓部分阿帕奇直升機來執行偵察任務
未來攻擊偵察飛機FARA計劃
美國陸軍於2018年啟動了FARA計劃，作為未來垂直升力（Future Vertical Lift，FVL）計劃的一部分開發用於取代貝爾OH-58“奇奧瓦”偵察直升機的後繼飛機。OH-58已在2014年退役；之前已經有三個OH-58替代計劃在投產前被取消。它們是：
1982-2004年的輕型直升機實驗（Light Helicopter eXperiment，LHX），也就是波音–西科斯基的RAH-66“科曼奇（Comanche）”；
2004-2006年的武裝偵察直升機（Armed Reconnaissance Helicopter），也就是貝爾的ARH-70“阿拉帕霍人（Arapaho）”；
2012-2013年的武裝航空偵察兵（Armed Aerial Scout，AAS），評估商用現貨設計。
圖二 波音-西科斯基聯合研製的RAH-66“科曼奇”直升機
圖三 貝爾公司的ARH-70“阿拉帕霍人”直升機
2019年4月，美國陸軍向五家制造廠商授予了FARA的設計合同：
AVX飛機公司與L3哈里斯科技公司（L3 Harris Technologies）合作
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貝爾直升機公司
波音公司
卡倫（Karem）飛機公司
西科斯基飛機公司（現在已經是洛克希德·馬丁的子公司）。
根據計劃，美國陸軍將在2020年選擇兩家廠商進入詳細設計，原型計劃於2023年首飛。最終的贏家預計於2028年決定，但可能會提前。
美國陸軍官員將FARA稱為“未來陸軍航空能力的‘戰刀'”，在一個小巧的機身內提供最佳性能。根據最初的方案請求書，FARA需要使用最終在“改進型渦輪發動機計劃（Improved Turbine Engine Program，ITEP）”中勝出的通用電氣T901渦軸噴氣發動機。設定性能目標時，除了主旋翼直徑和機身寬度在包括額外的固定機翼後都不超過12米以及最大速度需要超過180節（333公里/小時）外，幾乎沒有任何限制。
FARA計劃備選方案一覽
AVX/L3聯合團隊的FARA設計於2019年4月在美國陸軍航空協會的年度峰會上揭曉。該設計被AVX/L3稱為“複合共軸直升機（Compound Coaxial Helicopter，CCH）”，它採用了帶有複合共軸主旋翼的並列式駕駛艙。尾部的涵道風扇可提供前進和後退的推力。
圖四 AVX/L3團隊CCH方案的三面圖
貝爾直升機公司的母公司德事隆系統的首席執行官表示，其FARA候選設計將基於貝爾525的技術，而不是參加先進垂直升力計劃另一個項目“未來遠程突擊飛機（Future Long Range Assult Aircraft，FLRAA）”的V-280傾轉旋翼飛機的技術。2019年10月，貝爾宣佈將360“不屈者（Invictus）”作為FARA候選設計，這是一種帶有單旋翼和風扇式尾旋翼的有翼直升機。它將使用和525商用直升機相同的主旋翼鉸接系統。但因為機體更小，所以只使用四片槳葉和單發動機。
該設計於2019年10月1日揭曉，展示了一個雙座串列座艙，在駕駛艙的下方位置有一個20毫米機炮炮塔，其上方具有光電瞄準鏡和/或激光指示器。它的直徑12米的主旋翼由四片槳葉和帶整流罩的旋翼軸組成。主旋翼直徑符合美國陸軍對於FARA方案規定的最大直徑，以使旋翼飛機能夠安裝在未來城市戰場的建築物間飛行。“不屈者”在尾部有一個活動的水平尾翼和一個傾斜的風扇式尾槳。該飛機還有一對呈中單翼安裝的短翼，其下有集成式導彈發射器。該機的發動機將是一臺通用電氣（General Electric）的T901渦軸發動機，並由普惠公司（Pratt & Whitney）的PW207D1渦軸發動機提供輔助動力。
圖五 貝爾的360“不屈者”方案感覺和“科曼奇”挺像
卡倫飛機公司（Karem Aircraft）於2019年7月宣佈，將聯合諾斯羅普·格魯曼公司和雷聲公司一起競爭FARA項目。2019年10月16日，卡倫公司推出了AR40設計。這是一架雙座並列式複合直升機。該直升機帶有剛性主旋翼，可旋轉的尾旋翼，和帶偏轉垂直尾翼。旋轉的尾旋翼在飛機前進時，完全向後，推動飛機前進。主旋翼產生的力矩完全由偏轉垂直尾翼來補償。AR40同樣擁有一對固定翼，總寬度達到了12.2米，超過主旋翼11米的直徑。卡倫公司聲稱，其AR40的最大時速將超過美國陸軍的要求40節，達到220節（407公里/小時）。
圖六 卡倫公司的AR40設計方案
西科斯基表示，其FARA競標方案設計將採用西科斯基X2和S-97“掠奪者（Raider）”上使用的複合共軸旋翼和推進螺旋槳設計。S-97最初是為AAS計劃研製的。2019年10月，西科斯基推出了“掠奪者X（Raider X）”參加FARA計劃。這是S-97“掠奪者”的放大版本，旨在安裝通用電氣T901-900渦軸噴氣發動機。
圖七 西科斯基的S-92“掠奪者”直升機
圖八 西科斯基的Raider X方案就是一架放大的S-97
波音的FARA方案
在FARA計劃第一階段入選的所有五家制造商中，波音公司是最晚發佈設計方案的公司。即使在去年底美國陸軍協會年會上也沒有發佈任何信息。但是進入今年2月份，波音公司卻接連發布了兩段“猶抱琵琶半遮面”的視頻。儘管這兩段預告片色調暗淡，充滿神秘感，但終於讓我們可以對其FARA方案做一番管中窺豹。
從視頻中可以看到，波音公司的FARA方案似乎是一架擁有一具四片槳葉推進螺旋槳的常規直升機。直升機的主旋翼葉片數並沒有在視頻中明確顯示，感覺超過四片。另外，這架直升機似乎只擁有短小的外掛武器架，而沒有像大多數競爭對手那樣普遍配有固定機翼。後者可以在高速飛行時為飛機提供額外的升力。美國陸軍希望其下一架武裝偵察直升機能夠達到180節（333公里/小時）的最高速度。其他多個競爭對手都採用了混合式佈局，為飛行器配備了機翼和推進螺旋槳，以實現甚至超過這一速度。
根據視頻，波音FARA直升機具有串聯座椅和流線型“隱身”機身，可進行高速飛行。它的右側有一個進氣口，應該也是採用單臺GE T901發動機。稀星天外推測，機身兩側的武器掛架可以在高速飛行時向下摺疊，將武器收進機身，以減少空氣阻力。此外直升機的機頭似乎帶有某種傳感器瞄準塔和鏈式機炮。
圖九 波音發佈的第一部FARA設計預告片的結尾可以清晰的看到單旋翼結構
圖十 波音發佈的第二部FARA設計預告片的結尾可以清晰的看到常規佈局直升機加一個尾部推進螺旋槳
在2019年5月，波音曾經展示過一架複合型AH-64“阿帕奇”的概念機。這是該世界著名武裝直升機的一種變體，帶有螺旋槳推進器和小型機翼。波音的FARA方案的靈感似乎就來源於這一複合“阿帕奇”設計。當然，也有可能正好相反，該複合型“阿帕奇”是波音利用其在FARA設計方案中的一些新成果對老飛機進行進一步升級。
圖十一 波音AH-64E Block II複合阿帕奇設計方案
波音公司表示它計劃利用其在成本和快速交付能力上的優勢參與FARA的競爭，特別是基於建模的工程流程。據稱這是其在2018年贏得美國空軍T-7A“紅鷹”高級教練機合同的關鍵。如果真的這樣，稀星天外認為波音的FARA設計應該僅僅在性能上“滿足”美國陸軍的“最低”要求，主打廉價採購牌。據說，波音在三月份會有更多的驚喜展現，不知道會不會和當年的T-7原型機那樣，直接就把原型機放上來，還是讓我們拭目以待。
稀星天外注：美國國防工業各家公司目前的套路基本是，研發項目虧錢自掏腰包，進入量產保持不虧（採購價和成本相同），主要盈利來自對外軍售和本國產品的後期維護和升級。高速、隱身和操控無人機能力
稀星天外認為FARA具有高速和操縱無人機的能力完全在意料之中。速度需求一直是美國陸軍新一代旋翼機追求的目標。這從在各種性能指標中，只有速度這一條有明確的需求，就可見一斑。“天下武功，唯快不破”，高速飛行能力是提高旋翼機戰鬥力，包括攻擊和生存能力，的有效手段。
另外，一架以偵察任務為主的直升機，很重要的一點是增加其偵察的範圍。而通過控制無人機，能夠有效的增加其覆蓋範圍。而且，無人機的使用可以大大拓展FARA的生存力和打擊力。在生存性方面，有了無人機，有人駕駛的FARA就不用以身試險。只需要擔任信息彙總和融合處理終端的作用，同時可以完成通信中繼任務。除了偵察無人機外，使用攻擊型武裝無人機能大大加強FARA作為一款輕型武裝偵察直升機的攻擊力。在這種模式下，FARA可以充當一個攻擊機群大腦的角色，從偵察型無人機獲取戰場態勢信息加以融合，然後分配任務給具有人工智能的攻擊無人機發起攻擊，將“人在鏈路之中（human in-the-loop）”變成“人在鏈路之上（human above-the-loop）”。稀星天外認為這也是為什麼美國陸軍沒有那麼迫切尋求“阿帕奇”替換者的原因。從某種意義上說，FARA+無人機也許會遠遠超過現在一架AH-64能夠完成的工作。
圖十二 阿帕奇直升機和攜帶武器的攻擊型MQ-1C“灰鷹”聯合作戰試驗
稀星天外不知道其他公司在無人機操控方面做得如何，波音公司顯然在這方面有一定的經驗，因為它已經多次驗證了在AH-64“阿帕奇”上控制無人機執行任務。在這些實驗中，“阿帕奇”請求從地面控制站接管對RQ-7“陰影（Shadow）”或MQ-1C“灰鷹（Gray Eagle）”無人機的控制，以通過數據鏈路通信進行偵察。
圖十三 進行測試的“阿帕奇”直升機和“灰鷹”無人機
有人說，稀星天外君好像忘了隱身能力。其實，直升機的隱身能力特別是雷達隱身能力遠沒有像F-22和F-35這樣的戰鬥機來的重要。貼地飛行是它們躲避雷達的法寶。而相對於雷達隱身，紅外隱身和靜音性應該更重要。但恰恰是這兩點的技術挑戰更大。與其花費巨大的開發隱身能力，不如將資金用於提高飛機的速度和操控無人機方面。
稀星天外
對了，順便說一句，不要被美國武器裝備的一些數據迷惑，美國重要的先進的武器裝備的研發時間都不一定是真的，你網上查到的未必就是真的哦，例如，美國的F-117隱身攻擊機，早就服役了，瞞不下去了人們才知道，F-22也是如此，用美國的話說，保持最少領先十五年。看看這些圖片，都是美國搞的直升機的，很多很多的，你不知道哪個是真的，其實美國的研製者都不知道，說不定搞著搞著就幹不下去了，放棄了，例如，DD-1000驅逐艦上的電磁炮，還有，早期的“科曼奇”隱身直升機，都是這樣的。
美國科技發達，愛折騰，所以，它們折騰出來一個超級大國，這次波音公司推出新型武裝直升機，它怎麼說我們也不用在意，它們歷來喜歡忽悠，真實的性能不可能告訴別人，等它研製出來再說吧。不過波音最近的消息好像是民用客機方面出了問題，都不購買了，而且要求索賠，估計波音的日子不好過了。美國的軍火商們基本都是三年不開張，開張吃三年，估計波音餐桌上缺菜了，搞出來一個新型的，先進的武裝直升機太正常了，早就應該搞了。
波音搞的這個新型直升機，也融入了目前的新的作戰理念，例如，隱身性能，還有就是能夠做為無人機的指揮機，增強作戰能力。這款新型武裝直升機的未來如何現在定論尚早，我們只能拭目以待。
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作為科技第一強國，美軍引領的裝備自有不少，然而武裝直升機不是，這點一定要說清楚，包括大賣狂甩的“阿帕奇”，還有此前的“科曼奇”，前者譭譽參半，後者完全就是一個失敗的東西。
所以請不要對美國的裝備，看見就說美，更不能講說排名，差距等等。出腿才看兩見泥，經過了實戰驗證了的，才能證明好還是不好。且不說下馬的“科曼奇”，再討論已經沒有任何意義，此款新型武直，與它沒有半毛錢關係；就是現在的“阿帕奇”，旋翼主螺栓，隔一段時間就要上上緊，不然就會鬆動，成為嚴重的安全隱患。
俄羅斯三大武直就沒有是一問題，該師學的技術一定要懂得謙虛，不懂就是不懂，知之為知之嘛，呵呵。“阿帕奇”自1975年到如今，多年間世上再沒出現新一代武裝直升機，“科曼奇”1988年冒了一個泡，從此便銷聲匿跡。
▲西科斯基S97“突襲者”
下一代武裝直升機，到底該走哪一條路，美國各大直升機公司，如“波音”、“西科斯基”、“貝爾”等都在積極實驗，以早日博得美軍的大單。是次波音再出手，高調宣傳它的未來性，前瞻性，乃致無可比擬性，類似的項目，其它公司並非沒有，並且不少一大堆。
看波音的架勢，明顯是有點著急了，這二年生意不好，想多拿一點項目彌補虧空，堂堂波音，看見豆芽也會說是一盤菜了，嘿嘿，怎麼看怎麼有一點沒落的意思呢。
