在2月28日日舉行的國務院聯防聯控機制新聞發佈會上，教育部表示，今年普通高校畢業生高達874萬人，加上新冠肺炎疫情影響，就業工作壓力增大。教育部透露，今年將擴大碩士研究生招生規模，同比去年增加18.9萬人。同時，擴大普通高校專升本的規模，同比增加32.2萬人。
以此測算，我國今年的碩士研究生擴招幅度將達到20%，但這還不是歷史上最大的增幅，2000年，我國碩士研究生擴招幅度達到43%。而分析眼下這次擴招對我國高等教育發展和高校畢業生就業的影響，有必要結合過去20間年的歷次擴招來審視。
眾所周知，我國高等教育擴招，始於1999年，根據全國教育事業發展統計公報，當年我國高等本專科教育共招生275.45萬人，比上年增加66.95萬人，增長24.31%。其中普通本專科招生159.68萬人,比上年增加51.32萬人，增長47.4%。
對於這一擴招幅度，教育部在將近10年後的2008年進行過反思。2008年10月9日，教育部在發佈會上首次表示，1999年決定的全國高校大規模擴招太急促，引發另一些問題接踵而來，包括：擴大規模的輔助性政策和措施跟不上，學校教學和生活條件的約束成為高校穩定問題的新因素；一些學校由於擴招造成學校升格或教學條件下降而導致教學質量的滑坡；造成高校畢業生的就業困境等。為此決定，“今後高校擴招步伐將放緩,明年擴招幅度將不超過4%，後年不超過3%。”
從這之後10間年的高等教育本專科專業招生情況看，除2009年、2010年、2014年、2018年等年份沒有落實外，其他年份的本專科招生增幅均不超過3%。根據國家教育事業發展統計公報，2009年，普通高等教育本專科共招生639.49萬人，比上年增加31.83萬人，增長5.24%；2010年，普通高等教育本專科共招生661.76萬人，比上年增加22.27萬人，增長3.48%；2011年，普通高等教育本專科共招生681.50萬人，比上年增加19.75萬人，增長2.98%；2012年，普通高等教育本專科共招生688.83萬人，比上年增加7.33萬人，增長1.08%；2013年，普通高等教育本專科共招生699.83萬人，比上年增加11.00萬人，增長1.60%；2014年，普通高等教育本專科共招生721.40萬人，比上年增加21.57萬人，增長3.08%；2015年，普通高等教育本專科共招生737.85萬人，比上年增加16.45萬人，增長2.28%;2016年，普通高等教育本專科共招生748.61萬人，比上年增加10.76萬人，增長1.46%；2017年，普通本專科招生761.49萬人，比上年增加12.88萬人，增長1.72%；2018年，普通本專科招生790.99萬人，比上年增加29.50萬人，增長3.87%。
我國研究生擴招也始於1999年，當年全國招收研究生9.22萬人，比上年增加1.97萬人，增長21.38 %；其中博士生1.99萬人，碩士生7.23萬人。2000年，碩士研究生招生10．34萬人，擴招增幅43.02%；2001年，碩士研究生招生13.31萬人，擴招增幅28.72%；2002年，碩士研究生招生16.43萬人，擴招增幅23.44%，2003年，碩士研究生招生22.02萬人，擴招增幅34.02%。
對於這樣的擴招幅度，教育部隨後進行了調整，2007年8月，時任教育部副部長吳啟迪在出席同濟大學舉行的“2007年全國博士生學術論壇”開幕式上透露，在未來幾年內，我國研究生擴招比例將控制在5%以內。但是，2009年，全國招收研究生51.09萬人，比上年增加6.45萬人，增長14.45%；其中博士生6.19萬人，碩士生44.90萬人，碩士研究生招生增幅16.11%。從2009年到2018年 的碩士研究生招生數據看，全國研究生招生規模增加34.71萬，增幅68%。這10年間的增幅，與1998年到2008年的5倍增幅要小得多，但增加數量也是可觀的。
分析我國本專科和研究生招生擴招，有兩方面值得關注。一是擴招和就業形勢嚴峻有明顯關係。1999年的擴招（本專科生擴招47%），其中一個重要原因是當時經濟下行，就業率下降，為拉動內需，解決就業難，加之當時的高考升學率並不高，因此，擴招被認為是一個“多贏”之舉。2003年，研究生擴招34%，是因為1999年擴招的第一屆本科生畢業，給這些本科畢業生提供更多的讀研機會，也是緩解就業難的現實舉措。2009年碩士研究生擴招幅度達到16.11%，這和2008年的全球金融危機有關，為緩解本科畢業生就業難，增加碩士招生成為一個重要選項。
二是把教育作為“就業蓄水池”，不能只是“蓄水”，還必須提高人才質量。如果只是發揮“蓄水池”作用，那麼，僅僅是延緩部分學生的就業，就業難問題會逐漸疊加，從高中畢業生就業難，變為本專科畢業生就業難，從本專科畢業生就業難，變為研究生就業難。這就需要在保障質量基礎上確定招生規模，關注人才培養的質量和結構。
高等教育擴招，與中小學的大班額現象有些類似，就是在原有教育資源不怎麼變的情況下，把學生“塞進”校園、教室。這帶來的結果是，教育的規模增加，但是，教育質量則受到影響。把學生“塞進”校園並不難，但從教育質量角度，則可能滋生出更多的教育問題。毋庸置疑，考研的學生是歡迎研究生擴招的，這至少解決了眼下的出路問題，但是，不論是從教育發展，還是個體成長角度看，都不能只是“救急”，更不能有這樣的“慣性思維”，而需要有長線考量。
為此，做好研究生擴招工作，要首先分析社會對人才的需求，結合人才需求確定擴招的專業和擴招的規模，以此避免人才培養結構和社會需求失衡。其次要根據培養規模的變化，保障教育投入，尤其是加強師資建設。需要注意的是，大幅擴招不可避免的會帶來“學歷”“身份”貶值，這要求高校不只是回報給學生一紙文憑，而要提高教育質量，回報給學生高質量教育；學生也不能以追求文憑求學，而要以提升能力來規劃自己的學業發展。
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