礦物質元素是動物機體組織的重要組成部分，除了維持動物生命、繁殖以外，雌性動物的泌乳也離不開礦物質。根據動物體內礦物質數量的多少，把礦物質分為兩種，一種是佔動物體重0.01%以上的元素，被稱為
常量元素，包括鈣、磷、鎂、鈉、鉀、氯和硫等7種元素；另一種是佔動物體重0.01%以下的元素，被稱作微量元素，主要有鐵、銅、鋅、錳、碘、鈷、鉬、硒和鉻等9種元素。
礦物質元素的營養功能
礦物質是構成動物體組織的重要原料，與蛋白質協同維持組織細胞的滲透壓，以保證體液的正常移動和儲留；是維持機體內酸鹼平衡不可缺少的物質；各種礦物元素，尤其是鉀、鈉、鈣、鎂等離子保持適宜比例，是維持細胞膜的通透性及神經肌肉興奮性的必要條件；動物體內某些物質發揮它們的特殊生理功能，都要有賴於礦物質的存在。
鈣和磷的功能與缺乏症
鈣、磷是骨骼和牙齒的主要成分，鈣是血液凝固所必須的物質，磷又是某些輔酶的成分。
一般在缺乏鈣、磷時，最初可出現異食，比如動物啃食磚塊、圍欄、破布等，或相互舔舐，在缺磷時尤其明顯。繼而出現食慾下降、被毛無光、生長緩慢、生產能力下降等，嚴重時會發生骨骼病變，幼畜產生佝僂病。成年家畜缺鈣可發生骨骼變形，骨質疏鬆，易骨折。
磷過多也可使骨骼生長不正常。飼料中鈣或磷過量，都能抑制家畜的繁殖能力。妊娠母畜缺鈣可影響新生幼畜的活力和母畜的泌乳量，這種情況對豬比較常見，同時還會出現分娩困難；高產奶牛分娩後，經常缺鈣而出現產後癱瘓；母雞日糧中缺鈣，會發產軟皮蛋，蛋輕、孵化率低等。
鈉和氯元素（食鹽）的功能以及缺乏症
家畜體內大約有0.2%的鈉，大部分存在於體液和軟組織中，對維持體液的酸鹼平衡、細胞與體液的滲透壓有重要作用，也參與體內水分的代謝，對肌肉的興奮性、心臟活動起調節作用；氯離子也有維持體內滲透壓和酸鹼平衡的作用，氯離子又是胃液中的主要銀離子，能和氫離子結合，形成鹽酸，造成胃內的酸性環境。
動物體內缺鈉時，心肌收縮於伸張減慢；體內缺鈉會引起生長緩慢、飼料報酬低、體重減輕、食慾減退和泌乳量下降等症狀。機體卻氯可導致生長遲緩，低氯日糧可以導致尿中氯含量下降到零，皮膚、肌肉、肝臟、腎臟、大腦內氯的含量也隨之減少，使腎臟受到損害。但是鹽過量也會導致鹽中毒，所以給動物不錯食鹽的時候，一定要注意不同動物的用量，特別是禽類對鹽特別敏感，以免中毒。
鎂的功能與缺乏症
動物機體內的鎂約有70%存在於骨骼中，所以，鎂也是骨骼與牙齒的重要組成成分之一。鎂是動物機體細胞內液的重要陽離子，在細胞代謝中是必需的元素，濃集在線粒體中，對保持許多酶系統，尤其是與氧化磷酸化有關酶系統的生物活性尤為重要。細胞外液中鎂的濃度相對較低，其作用主要是與鈣、鉀、鈉協調維持肌肉和神經的興奮性。其次，鎂離子還是維持心肌正常功能和結構所必需的。
家畜體內鎂不足的早期表現為，外周血管擴張充血，脈搏次數增加，然後是血清中鎂的含量顯著降低，出現痙攣抽搐，病畜神經過敏、震抖，面部肌肉痙攣，步態不穩，有時驚厥等。反芻動物的缺鎂症有兩種原因：一是長期飼餵缺鎂飼料，體內的鎂消耗殆盡而發生的；另一種類型是氣候冷暖交替季節，多發於由舍飼轉入放牧時發生，因其採食青綠牧草所引起，又稱青草痙攣症。因為乾草中鎂的吸收率高於青草，造成體內缺鎂，嚴重的可造成死亡。飼料中鎂過高時會降低家畜的採食量，並引起腹瀉。缺鎂時可在飼料中添加硫酸鎂、氧化鎂和碳酸鎂。
鉀的功能以及缺乏症
鉀離子主要存在於細胞內，它和鈉、氯以及重碳酸鹽離子共同維持細胞內的滲透壓並且保持細胞的容積。鉀作為主要的鹼性離子還參與組成細胞內液的緩衝系統，維持酸鹼平衡。糖和蛋白質的代謝也需要鉀離子的參與。另外，鉀離子還能影響神經肌肉的興奮性，適當提高鉀離子濃度可以使神經肌肉的興奮性增強。
當飼餵缺鉀飼料時，多數家畜表現為，食慾減退，被毛沒有光澤，皮膚彈性差，血液和奶中含鉀量降低；犢牛、雛雞和豬等動物的心電圖異常；長期缺鉀畜禽表現為生長停滯，肌肉衰弱，異嗜等，飼料利用率降低。下痢的家畜因為大量電解質從體內排出，會造成鉀的損失，可以引起體內滲透壓和酸鹼平衡發生失調。鉀一般在牧草中大量存在，所以正常情況下，我們的常用飼料就可以滿足鉀的需要，很少需要進行補充。
硫的功能以及缺乏症
硫的主要作用主要是通過體內的含硫有機物實現的。含硫氨基酸合成體蛋白、被毛以及多種激素；硫胺素參與碳水化合物的代謝，粘多糖參與膠原和結締組織的代謝。
飼料中缺乏硫時，家畜表現為食慾喪失、掉毛、流淚、流涎，最後因為體質虛弱而發生死亡。在長期蛋白質缺乏時，可以出現上述症狀。產毛的綿羊需要較高的硫、氮比例，綿羊、牛用尿素代替蛋白質飼料如果不同時進行補硫，會因為瘤胃中含硫氨基酸的合成受到限制而使體重、產奶量、產毛量降低。反芻動物給予合理的蛋白質飼料，一般不會出現缺硫症，因為反芻動物有多次利用飼料中硫的能力。各種蛋白質飼料都是畜禽獲取硫的重要來源。
鐵的功能和以及缺乏症
鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白以及多種酶的必需組成部分，其餘的為儲備鐵。鐵在畜禽體內的主要生理功能是參與氧的運轉、交換以及組織呼吸過程。
畜禽血液中的紅細胞處於不斷更新中，由血紅素中釋放出的鐵可以再次被機體利用合成血紅素，因此，成年健康畜禽需鐵量很少。家畜在胃脹、寄生蟲病、長期腹瀉以及飼料中鋅過量時會發生鐵的不足。
鐵不足時，仔畜發生低色素小細胞性貧血，紅細胞數量減少，形態上大小不勻，甚至出現異形紅細胞。母乳中含鐵量一般不能保證幼畜的生長需要。犢牛和羔羊只喂單一母乳可能會出現貧血，幼畜肌紅蛋白和血紅素減少而使肉色變淡。典型缺鐵症除貧血外，肝臟含鐵量明顯低於正常水平，有時會出現腹瀉。哺乳仔豬經常在3——5日齡出現貧血，貧血仔豬表現為食慾不振，皮膚和粘膜蒼白，頭肩部稍微腫脹，精神不振，如果不進行治療，可導致死亡，這也是仔豬出生72小時內要進行補鐵的主要原因。
家畜的腸屏障並不能有效的防止過量鐵的吸收。高劑量的鐵可使仔豬發生死亡（每日每頭超過400毫克）。反芻家畜對過量鐵過量比較敏感，可以引起急性中毒、瘤胃馳緩、腹瀉以及腎機能障礙，體重減少，血清和肝臟中的銅含量減少，所以反芻動物不應該飼餵含鐵量過多的飼料。
銅的功能以及缺乏症
銅影響造血過程，影響骨骼的正常發育，銅與動物血管功能、被毛品質、中樞神經系統作用、繁殖機能都有關係。
缺銅時，肝臟中銅的濃度以及血液中血紅素水平下降，哺乳動物和禽類的缺銅症狀是貧血，其原因是缺銅後不利於鐵的利用，所以缺銅的貧血和缺鐵性貧血相似；缺銅地區的牛羊常患骨質疏鬆症，犢牛發生佝僂病。缺銅家畜血清和骨骼灰分中鈣、磷含量並不下降，主要是血清中的鈣、磷不易在軟骨基質上沉積，同時骨膠原的可溶性提高；缺銅損害畜禽的動脈彈性硬蛋白，特別是豬和禽，因為動脈外膜彈性纖維損傷可以使血管破裂。缺銅同樣能引起牛的心肌纖維變性並出現突然死亡的現象；缺銅使參與色素形成的含銅酪氨酸酶活性降低，引起家畜有色被毛褪色，羊毛生長緩慢，毛質脆弱，彎曲度異常；缺銅時損害家畜的腦幹和脊椎，特別是羔羊經常患後肢痙攣性輕微癱瘓、運動失調等；缺銅可以引起胚胎死亡和吸收，家禽產蛋量下降和孵化過程中胚胎死亡。缺銅地區的牧場可以使用硫酸銅肥料，或者直接給畜禽哺餵硫酸銅。
家畜中綿羊和犢牛對過量的銅特別敏感，容易被過量的銅造成危害。當肝臟中銅的積蓄量達到臨界水平時，大量的銅轉入血液中，使紅細胞溶解，發生血紅蛋白尿和黃疸，使組織壞死，家畜迅速死亡。豬的中毒劑量為飼料含銅500毫克/公斤，仔豬為250毫克/公斤，雛禽為350毫克/公斤。需要注意的是，鋅的不足可加大銅中毒的危害。
鈷的功能以及缺乏症
鈷是維生素B12的成分，也活化硫酸葡萄糖變位酶等酶類，影響蛋白質和碳水化合物的代謝。
缺鈷反芻家畜瘤胃內的微生物量減少，區系組成發生變化，導致某些營養物質合成受阻。家畜主要表現為食慾不良，精神萎靡，幼畜生長停滯，成年家畜消瘦，並有貧血症狀。畜體能夠限制鈷的吸收，所以飼料中鈷過量時不容易引起中毒。缺鈷地區的牧場可以施用硫酸鈷，也可以定期給家畜補充硫酸鈷或氯化鈷。
硒的功能以及缺乏症
硒存在於畜禽機體的所有細胞中，但是硒的濃度一般小於1毫克/公斤，說明機體總需量是相當小的。硒在動物體內的作用近似於維生素E，具有抗氧化作用。脂類及維生素E在腸中正常吸收所需的胰脂酶的形成受硒的影響。硒是谷胱甘肽的主要成分，能防止細胞線粒體的脂類過氧化，保護細胞膜不受脂類代謝副產物的破壞。另外，硒對畜禽的生長具有促進作用。
硒的缺乏和維生素E缺乏有相似症狀，主要有營養性肝壞死；雛雞滲出性素質——即胸、腹部皮下出現大塊水腫，積聚血漿樣的液體，因為毛細血管異常，滲透性增強而使皮下組織充血；畜禽發生白肌病，以羔羊的發病率為最高；生長停止，繁殖機能紊亂。預防和治療缺硒症可以使用亞硒酸鈉維生素E做肌肉注射，也可以把亞硒酸鈉混合在水中供飲水使用。
家畜攝入過量的硒會引起急性和慢性硒中毒，慢性硒中毒表現為消瘦和貧血，關節僵硬變形，蹄殼變形脫落、脫毛，心臟和肝臟機能受損，病畜採食量減少，經常因為飢渴而發生死亡；急性表現為病畜瞎眼，感覺遲鈍，肺部充血，痙攣和癱瘓，會因為窒息而發生死亡，急性中毒時，呼出的氣體帶有蒜味。
錳的功能以及缺乏症
錳同樣分佈在機體的所有組織內。錳是骨骼正常發育所必須的，和家畜的正常繁殖有關，是活化三羧酸和丙酮酸羧化酶的成分，是保證機體內碳水化合物和脂肪代謝的正常進行以及葡萄糖的利用所必需的微量元素。
家畜發生缺錳時，母畜骨骼受損，骨質鬆脆，犢牛腕關節腫大，家禽發生“滑腱症”；嚴重缺錳的反芻家畜發情不明顯，不能適期進行配種，妊娠容易流產，仔畜初生重低。豬缺錳，使後代小公豬精ye異常；小母豬缺錳，發情週期不正常，胚胎被吸收，初生仔豬體弱，母豬泌乳量低。缺錳可引起家畜神經損傷，胚胎髮育期缺錳，出現早產、畸形，新生仔畜麻痺，死亡率升高等；缺錳導致動物核糖排出量增加。家畜採食以植物性飼料為主的日糧，通常不需要另外補充錳元素。
鋅的功能以及缺乏症
鋅也是分佈在機體的所有組織中，其中以肌肉、肝臟、皮毛等器官組織中濃度較高。鋅是動物體內多種酶的成分，如紅細胞中的碳酸酐酶，胰液中的羥肽酶等。另外，鋅還是胰島素的成分，參與碳水化合物的代謝。
動物缺鋅，最初表現為食慾減退和生長受阻，隨後發生皮膚不全角化症，有時出現腹瀉；缺鋅還可使睪wan 發育不良和jing 子生成異常，家禽產蛋量下降，大部分雞胚呈現畸形。高鈣日糧可以誘發缺鋅症的發生。當飼料缺鋅時，可用硫酸鋅、碳酸鋅、氧化鋅等補飼。豬和禽比較容易發生缺鋅，反芻動物對鋅的需要量較小，缺鋅的可能性比較小。
碘的功能以及缺乏症
碘存在於動物的甲狀腺中，主要功能是構成甲狀腺素，作為調節機體新陳代謝的重要物質。
缺碘家畜甲狀腺增生肥大，基礎代謝下降，幼齡家畜生長遲緩，骨架小而形成侏儒；成年家畜發生粘液性水腫，病畜皮膚、被毛及性腺發育不良。胚胎髮育期缺碘能引起胚胎早期死亡，胚胎吸收，流產或生出弱小無毛幼畜。高產奶牛對碘的需要量高，缺碘可因內分泌系統失調而造成泌乳中斷。
鉻的功能以及缺乏症
鉻能促進許多酶的活化，鉻是胰島素的輔助因子，可以使血糖變為能量或以糖元和脂肪貯存。
飼料中缺鉻時，葡萄糖在血液中的運轉速度只是正常時的一半，使機體對糖不能有效利用。表現為膽固醇或血糖相對升高，動脈粥樣硬化，生長髮育不良。鉻對畜禽抗應激方面有很好的作用。
鉬的功能以及缺乏症
鉬是動物體內黃嘌呤氧化酶的組成成分，而這種酶在嘌呤代謝中具有重要作用；另外，鉬還是硝酸鹽還原酶和細菌脫氫酶的組成成分。
家禽缺鉬時，種蛋孵化率有下降的趨勢，並且孵出的雛雞成活率低。常用飼料中不缺鉬，實際飼養中不用考慮鉬的補充。
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