就在幾天前（2月23日），一位已經64歲高齡，綽號叫“瘋子”的火箭愛好者邁克·休斯，坐上了一枚由自己的團隊製作的火箭，準備升空。他們的計劃是讓火箭垂直飛到1500米的高空，然後打開降落傘，平穩落地。
然而事與願違，當火箭點火起飛的時候，火箭撞在了發射坡道旁邊的鋼梯，鋼梯將火箭上的降落傘艙撕開後，火箭失去控制。最後邁克·休斯坐著的火箭在空中劃出一條拋物線，扎進了幾百米處的沙漠裡，機毀人亡。
在2018年，邁克·休斯也發射過自制火箭，當時那枚火箭上印著“地平說研究”的字樣。沒錯，他就是一個不折不扣的“地平說”支持者，但他這次發射火箭不是為了證明地球是平的，而是為了籌集資金，實現他的“氣球火箭”項目——他想乘坐自己的氣球火箭升到99公里的高空，實地證明“地球不是圓的”。
也許你會有點驚訝，“這個人真的是個瘋子……”但是我要告訴你的是——這個人的背後還有1100萬個（可能還會更多）如此“瘋狂”的巴西人。
巴西人裡卡多是一位60所歲的老人，他在巴西聖保羅開了一家餐館，他的餐館裡擺放著一個“地球儀”。這個所謂的“地球儀”並不是一個球，而是一個帶著玻璃罩的餅狀模型，上方還懸浮著兩個分別代表太陽和月球的小圓，這就是裡卡多心中的地球該有的樣子。
他經常跟來訪的人說：“我能確定的只有兩件事，一件是總有一天我會死，另一件事就是地球是平的。”
裡卡多的餐館早已成為了跟他一樣拒絕承認地球是圓的的人聚會場所。而這些人幾乎都來自一個非常奇怪又龐大的俱樂部：根據民意調查機構Datafolha的數據，巴西有超過1100萬人認為地球是平的，佔巴西總人口的7%。
他們的影響，在一個目前處於後真理時代的國度，驚人地深遠。巴西最著名的理論家之一、作家、前占星家奧拉沃·德·卡瓦略（Olavo de Carvalho）曾表示，他“無法反駁”平坦地球理論。“扁平地球”的支持者經常在網絡上建立社群，交流他們各自的看法，在那裡，他們可以自由地陳述自己的信仰，而不必害怕被嘲笑。
令人難以置信的是，他們對物理學、光學等各門學科的解釋與地球上絕大多數人的看法截然相反，並認為所有相反的證據都是陰謀。據Datafolha稱，相信地球是平的的巴西人大多是男性，而且受教育程度相對較低。
但是也不乏一些成功人士。“扁平地球是合理的解釋。寫下來！”50歲的企業家安德森·內維斯（Anderson Neves）說，他帶著一本譴責牛頓和哥白尼“騙局”的小冊子來到裡卡多的餐廳。他將地球是圓的概念稱為“全球精英們口授的人類最大的謊言”……
“看看地平線。爬山拍照。你可以看到地球並不是彎曲的，”內維斯說，手裡還拿著一個水平儀來說明他的觀點。
平坦的地球上充斥著反事實的問題：如果地球在繞太陽軌道上以每小時1700公里的速度旋轉，為什麼地球的運動不讓一切都飛起來？如果它是一個球體，為什麼我們看不到飛機上的曲線呢？跟他一樣，那1100萬巴西人很少相信來自太空的照片或科學家對重力、福柯鐘擺和兩千年天文觀測的回答。
“從伽利略時代到17世紀早期，我們都知道地球不是平坦的了。”聖保羅大學的天文學家羅伯託·科斯塔說：“對科學家來說，這個（平地理論）似乎更像是心理學家或社會學家研究的課題。地球的形狀對天文學家來說不是一個科學問題。”
巴西最著名的“地平說”支持者是阿方索·德瓦森科洛斯，令人難以置信的是，他居然是一位地球物理學家，擁有聖保羅大學的博士學位。他建立了一個俱樂部，總部在美國，那位乘坐自制火箭升空墜亡的邁克·休斯，就是這個俱樂部中的一員。
在這個俱樂部的成員的眼裡，美國國家航空航天局（NASA）的工作就是圍繞“地圓說”來策劃一場又一場巨大的欺詐。“人類從未登上過月球”餐廳老闆裡卡多說：“所有的照片來自一個攝影棚”。而對於從太空顯示地球曲率的衛星圖像，他經常會提出這樣的質疑：“如果地球是圓的，那麼傾斜的埃菲爾鐵塔在哪裡？”
很難相信，僅僅巴西一個國家，就有1100萬人不相信地球是圓的……
科學工作者們都肩負著兩個使命，一個是研究和證明，另一個是教會人們相信科學，崇尚科學，很明顯，至少在巴西后者的工作做得不足。當然了，質疑精神對科學的發展來說至關重要，畢竟很多科學家都沒法登上太空一睹地球的弧線。我們相信，隨著科技的發展，在將來將會有更多的機會讓更多的人親眼看到“球型的地球”。
到那時，還會出現像邁克·休斯一樣瘋狂的人嗎？也許會吧，畢竟理論科學的發展總是超前的。
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