胡德號戰列巡洋艦

在胡德沉沒後的不久，皇家海軍就立即拿出了一份調查報告。但直到第二次調查才全面而系統地分析了其沉沒的原因。

根據第二調查委員會的研究，總結可能導致胡德沉沒的若干原因如下：

1、俾斯麥的380毫米炮彈擊穿了水平裝甲後引爆了102毫米高射炮彈藥庫，高射炮彈的爆炸又引爆了船尾381毫米炮彈的彈藥庫並導致其沉沒；

2、一枚380毫米炮彈擊穿水下裝甲，引爆了船尾381毫米炮彈彈藥庫；

3、歐根親王的一枚203毫米炮彈引燃了救生艇甲板（大概是在俾斯麥的第3、4輪齊射之間），大火先引燃102毫米炮彈彈藥庫，爆炸引爆了381毫米炮彈彈藥庫；

4、救生艇甲板的大火引爆了魚雷

（可能性小）；

5、魚雷的燃料被救生艇甲板火災引燃，導致其船體斷裂並引爆了381毫米炮彈彈藥庫（可能性小）。

接下來我們對以上5個可能的原因進行排除。

胡德的救生艇甲板被歐根親王的203毫米炮彈引燃，這是無可爭議的，並且根據調查委員會獲得的證詞，這場火災規模較大且持續到胡德沉沒。但是考慮到胡德的航速沒有受到影響（救生艇甲板下方就是輪機艙），而且102炮彈提升井和魚雷儲藏室的艙門都是緊閉著的，因此可以認為火災沒有深入到船體內部。而且對於一艘主力艦來說，魚雷爆炸不可能直接導致其沉沒（更別說魚雷發射管外還有防盾）。因此3、4、5可以排除。

威爾士親王號戰列艦上的特倫斯·查爾斯·布魯克斯中士的證言中稱，在俾斯麥的第二輪齊射到達後，一發炮彈落在了左舷102毫米高射炮甲板（這時距離18千米），接著稍後的地方出現了巨大的火焰；上等水兵休伯特·法克雷爾說：

“火焰是藍色的——我當時認為那是一種無煙火藥的火焰。”士官西里爾·科茨看到胡德的煙囪後方甲板上有一陣陣火花閃現，接著火舌就包圍了3號炮塔（X炮塔）；沃爾特·馬歇爾則認為，火焰來自3號炮塔與煙囪之間的甲板左側。

胡德的3名倖存者之一、上等水兵羅伯特·E·蒂爾本（Robert Ernest Tilburn）當時在艦橋附近的102毫米高射炮位上，在爆炸後落入水中，好不容易抓住一個漂浮的東西才撿回一條命。面對調查委員會的詢問，他認為俾斯麥的炮彈肯定穿透了甲板並引爆了102毫米炮彈的彈藥庫，不過爆炸並沒有蔓延至他所處的位置。

另一名倖存者、信號員艾伯特·愛德華·布里格斯（Albert Edward Briggs）當時在艦橋上，他認為炮彈擊中了胡德的右舷，因為“我們當時都朝右舷摔倒”。第三名倖存者、候補生威廉·約翰·鄧達斯（William John Dundas）認為爆炸在右舷。火焰繼續向前蔓延，不過在到達前部炮塔的時候逐漸減弱，胡德似乎可以挺過去。

然而災難降臨了，胡德突然爆炸。出乎意料的是，目擊者們稱爆炸並沒有發出驚天動地的響聲，而是

“一聲沉悶的咆哮”。威爾士親王的艦長約翰·裡奇看到了火焰從甲板上的通風口噴出（爆炸產生的氣壓沖垮了艙壁，進入輪機艙並從通風系統噴出）。接著，4號炮塔（Y炮塔）發生了爆炸。胡德的艦艏高高抬起，她不到3分鐘就沉入海底了。