很多年以後，人們依然會認為是2020年初的新冠肺炎疫情給了海航致命一擊，但卻不知道命運的悲歌早已在多年前奏響。
在2016年倫敦的慈善之夜，在2017年地中海的遊輪，在2018年大溪地的高爾夫度假村，甚至在2013年海口的海航大廈，當觥籌交錯間，烈火烹油、鮮花著錦，誰也沒想過位列世界500強的大廈將傾，而這傾倒也只在嘩啦啦一瞬間。
危機初現
2018年7月4日，美國獨立日，對這家偌大的民營企業來說，是一個劃時代的分水嶺。
“后王健時代”，外界看到海航不斷上演人事更迭，上市公司海航控股在不到一年的時間裡經歷了兩任董事長、三任CEO，總裁、副總裁、總監等職務也是屢屢換人。海航集團官網上公佈的董事會成員也經歷了更迭，由全盛時期的11人縮減為8人，再到2月29日最新宣佈的7人。
與人事動盪一同出現的還有無法掩飾的經營危機。
實際上，早在王健掌權的2017年下半年開始，海航的危機已經逐漸顯現，在其主業航空領域，包括飛機制造商、飛機租賃商、零部件供應商、航油企業甚至海關在內的供應商以及合作伙伴發覺大大小小的海航系企業欠款數額累積巨大，關於“海航欠錢”的消息也不脛而走。
2018年初，海航旗下某些企業開始以三五天為限拖欠員工工資，起初大家以為這只是財務處理不及時的偶爾現象，回頭再看，這樣短暫的拖欠竟已經是最好的時候。
只是，當時位列世界500強第170位的海航高管在各個場合均表示海航運營情況健康，時任海航集團運營總裁兼人力資源總監的高建在2018年初回應媒體關於海航流動性問題時，稱海航集團的融資成本並不算高，2017年年中，海航集團資產負債率為59.5%，同時也否認頻頻出售資產，稱買與賣都是企業調節資產結構的正常行為。
在高建發聲之前幾天，時任海航集團董事局主席的陳峰在接受外媒採訪時，則坦誠承認公司出現流動性困難，他將海航的現金流短缺問題歸結為前期的大量併購，以及美聯儲升息和中國去槓桿，不過陳峰也表示，相信海航能夠克服這些困難。
高層間的口徑不一致，顯得這家企業的實際情況更加撲朔迷離。
迴歸主業
不過很快，事情就變的清晰起來。
在2018年7月重新掌權後，陳峰宣佈海航處置資產、迴歸主業，並頻頻接受媒體採訪，公開反思海航過去“擴張太快”。
繼2017“合規年”、2018“效率年”等主題之後，2019年成為海航集團的“瘦身、健身”年，裁員、減薪、欠債成為與海航如影隨形的關鍵詞，而回歸主業則是海航為自己找到的重要出路。
在航空主業上，海航還是很有些底氣的，畢竟到現在為止，海南航空依然是中國大陸地區唯一一家五星航空公司。
海航創業的故事已經講過千百遍，1000萬資金開始，到獲得華爾街大鱷青睞，從大英山走向全世界，不可否認，海南航空創造了中國民航業經營的典範，更重要的是踩上了中國經濟騰飛的鼓點，隨著整體民航業年均10%以上的速度，迅速擴張起來。
在創業期間，“店小二精神”、吃苦耐勞、靈活創新都是海航身上的標籤，只是，不知道從什麼時候開始，這些標籤變成了體系繁雜、人浮於事。
在員工還感慨於鬚髮花白的創業團隊在全球大會上面前抱頭痛哭時，轉眼已被絢爛的煙花迷住了雙眼。
夢斷500強
人們發現，在《財富》雜誌2018年的世界500強名單裡，前一年還排在170位的海航集團已不見蹤影。有消息稱，海航是主動放棄500強排名的，或許在頻頻出售資產之後的海航，也很難再回到榜單之上。
對於將全盛時期九大產業集團縮減到海航航空一枝獨秀的海航來說，世界500強的頭銜或許遠沒有生存下去那麼重要。
也有人說，500強的夢想就是海航走上末路的開始。
2015年，海航首次進入世界500強名單，位列464名，2016年初，海航集團在海口、北京、上海、香港四地同步舉行慶祝盛典，也是在這個盛典上，海航宣佈“要在2020年進入全球前100強”。
“不知道是誰灌輸了個500強的夢想給老闆，”來自海航內部的資深員工這樣說。
當時看來，這個夢想並非遙不可及，通過一系列擴張，特別是收購全球最大技術分銷商英邁，幫助海航實現了資產規模的數倍增長，也終於在2017年排名到全球170位。
不知道從什麼時候開始，海航成了中國企業海外收購的代名詞，從倫敦金融城到紐約曼哈頓，從布里斯班到蘇黎世，海航無處不在，是希爾頓的股東、路透社的房東，全球瀕臨破產或經營不善的航旅企業都在尋求海航的收購，甚至只是在出售時放出與HNA接洽的風聲，也成了這些海外企業自抬身價的方式。
只是，誰也沒有想到，短短几年後，海航搖身一變，從買家成為賣家。聚焦主業，無論是英國的寫字樓還是澳洲的高爾夫球場一概出售，實際上，不僅是地產、金融等非航空資產，包括首都航空、祥鵬航空在內的航空公司也屢屢傳出出售消息。
堅強活下去
關於海航的故事和流言，在過去的兩年多里不斷被重複，似乎大家都有些疲倦，都在等待，等待故事的結局，不過這個結局來的猝不及防。2020年初的新冠疫情，給了航旅行業致命的打擊，根據民航局的數據顯示，截至2月10日，國內外航空公司共辦理免費退票1900多萬張，涉及票面總金額超過200億元。
對於已經全面收縮集中於航空產業的海航集團來說，日子更加舉步維艱。
2020年2月29日，四年一遇的2月的最後一天，是一個週六，海航集團發佈了兩則公告，一時間市場譁然。
新的工作組、新的管理層，希望能夠給海航集團、海南航空以及一眾中小航空企業帶來新的未來。
只是不知道，午夜夢迴時，是否還會想起1992年隻身踏上海南島的躊躇滿志，想起與曾經那些人一起度過的崢嶸歲月。
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