2019年12月，湖北省武漢市出現了一系列原因不明的肺炎病例，隨後從標本中分離出了此次肺炎的病原體，是一種新型冠狀病毒，命名為2019-nCoV。
關於此次疫情的起源，有很多版本。從中華菊頭蝠再到穿山甲，從華南海鮮市場到武漢病毒研究所再到參加軍運會的外國人。就在2月27日，鍾南山發表聲明，疫情不一定發源在中國。一時間，新型冠狀病毒的來源變得撲朔迷離。
零號病人是誰？為什麼要找他？
最近網上有很多關於新冠肺炎零號病人的文章。那麼，什麼是零號病人呢？新冠肺炎零號病人是指第一個感染新型冠狀病毒的人，如果真能找到這個零號病人，對病毒本身以及新冠肺炎藥物、疫苗等研究進展都有重要意義。但就目前的情況來看，找到零號病人困難重重。
自疫情爆發以來，華南海鮮市場一直處於風口浪尖。後續的檢測中，在華南海鮮市場採集的多份樣中檢測到了病毒核酸，因此，大家幾乎已經確認，華南海鮮市場就是病毒的發源地。但從武漢市官方公佈的信息來看，第一例新冠肺炎患者的發病時間是12月8日，而且該位患者否認去過華南海鮮市場。這就使得疫情的走向撲朔迷離。
那麼，這位患者真的是零號病人嗎？未必！這個新型冠狀病毒比較狡猾，潛伏期時間較長而且具有較強的傳染性，就連現在很多患者什麼時候被感染都不知道。假如第一個被感染者發病時間比其他感染者晚，甚至沒發病或者輕症，經治療後就好了，這怎麼找？所以，尋找零號患者困難重重。
中間宿主尋找很重要
不管是之前的SARS還是這次的新型冠狀病毒，它們的自然宿主都是自然界中的動物，目前新型冠狀病毒宿主的苗頭都指向蝙蝠。但從動物病毒到感染人，病毒必須要經過多次中間宿主進行變異，最終才能變成能夠感染人類的病毒。
所以找到中間宿主非常關鍵，中間宿主是個傳染源頭，找到中間宿主對於徹底切斷病毒傳染源十分重要，只有找到它才能切斷源頭，防止病毒再傳染給別人。
目前公開的論文中，在蝙蝠身上的冠狀病毒與新型冠狀病毒有96%的同源性，另外，華南農大與廣州動物園協作又從穿山甲體內發現一種冠狀病毒與新型冠狀病毒有99%的同源性，由此合理推測新冠狀病毒經過中間宿主穿山甲傳染至人類。
但是中間宿主的確定需要嚴謹、公正的科學流程：首先在“中間宿主”中分離到可在其體內繁殖複製的病毒；再次分離出來的病毒在動物模型上顯示致病性及病理特徵等；最後，確認該病毒在感染傳播鏈的位置，確定是否通過攜帶病毒的動物感染人還是已經感染病毒的人再感染動物等。
所以，確定穿山甲是中間宿主還需要一系列的實驗探究，科學家們需要做的工作還有很多。
總之，就目前對於此次新型冠狀病毒的研究現狀來看，還很難說此次病毒源自哪裡，源自於什麼，源自於哪個人。希望隨著科研的不斷深入，這些問題都能夠逐漸浮出水面，但對於此次疫情，還是給我們一些警示。做人要學會有敬畏之心，敬畏自然，敬畏生命。
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