前面駱駝分別寫了《玄奘之死》之《西出玉門》、《絲路餘聞》和《盛世悲歌》，今天駱駝就繼續我們的故事。
貞觀二十三年，唐太宗李世民在終南山去世，太子李治即位史稱唐高宗，玄奘看著李治繼位，心裡長出了一口氣。玄奘雖在沙門之內，但為了翻譯佛經振興佛教，世間的因果終是沾染了很多。當年玄奘在太宗身邊如走崖邊，隨時都可能萬劫不復，是長孫無忌和褚遂良時常幫襯玄奘一二。不過天下從來沒有無源之水，玄奘從西域回來時，李治雖然已是當朝太子，但坐上那把椅子的前景依然晦暗不明，長孫無忌知道玄奘常伴太宗左右，希望玄奘在太宗面前對李治能有所關照。
玄奘深知自己要想順利譯經、再昌佛教，必須有所依靠，而且李治本人對佛教並不排斥，於是只好點頭答應。李治曾在玄奘協助下寫佛經為太宗祈福，玄奘在太宗面前也經常稱讚李治，而長孫無忌則會投桃報李，時時幫襯玄奘，甚至答應在李治繼位後，定會助玄奘重振佛教。貞觀二十二年，李治為報母恩修建的大慈恩寺即將完工，李治將玄奘的譯經場從弘福寺遷至此處，請玄奘出任上座，並請太宗為玄奘主持了入寺升座儀式。
李治即位後遵守了承諾，對玄奘照顧有加，並特許玄奘在大慈恩寺建大雁塔，一切用度都由宮中撥付。在隨後的的一段時間裡，玄奘譯經建塔都一一落實，玄奘感覺佛教中興在即十分高興。但好景不長，隨著帝位穩固，李治開始了王權對神權的打壓。永輝六年，在李治的默許下，五品小官呂才公然指責譯經場的僧人翻譯有誤，並直接對玄奘管理譯經場的能力提出了質疑。已經熟悉官場運作的玄奘知道，呂才只不過馬前卒，是李治對自己的態度發生了變化。
面對呂才的質疑玄奘選擇了沉默，不明所以的弟子慧立感到憤憤不平，自己的師傅佛法精神，在高僧雲集的天竺曾為了佛法力挫群僧，面對一個根本不信佛的小官竟然啞口無言。於是他私下裡去找了宰相於志寧，希望能他能出面平息此事，玄奘知道後大驚失色，知道一定會引來更多的麻煩。李治知道後，竟然下明旨讓呂才和玄奘公開辯論，玄奘無奈只好從命。呂才自然不是三藏法師的對手，但他卻是面帶微笑走的，獲得勝利的玄奘卻是無論如何也高興不起來。
不久之後，李治就派人來監管譯經場，並將玄奘召進宮中相伴，這次連慧立也明白了李治的意圖。在李治的安排下，玄奘多次為武后祈福並敬獻祥瑞，外人看來玄奘已失去了氣節，在信眾中的形象一時黯淡了下來。而曾經在朝中支持玄奘的長孫無忌、褚遂良、于志寧等人也對玄奘產生了看法，畢竟他們都堅定反對武則天稱後。此時的玄奘遠離信眾，朝堂之上也再無人支持，於是只能把所有希望都寄託到李治和武后的身上，但很快玄奘就知道自己錯了。
武后在生產未來的中宗李顯前後，玄奘積極為武后祈福，並趁武后擔心不能順利生產之機，請求武后將未來的孩子許給沙門。武后順利生產之後，應約讓尚在襁褓的李顯拜了玄奘為師，法名“佛光王”。武后為了酬玄奘為順利產子祈福之功，對他很是關照，駕幸洛陽時曾帶著玄奘一起，並讓玄奘和俗家的姐姐相會，還幫助玄奘重葬了雙親。玄奘這時錯誤的認為李治已經回心轉意，不再打壓佛教，就請求李治提升佛教地位，但立刻就遭到了拒絕。
在洛陽期間武后對自己的也開始變得疏遠，玄奘此時已經年逾花甲，往來西域時也染上了暗疾，此時憂懼之心一起，立刻一病不起。當時的御醫都在洛陽宮伴駕，而自己所在的積翠宮並無良醫，玄奘此時不想去麻煩帝后，只好外出求醫。很快帝后二人得知消息，並派來了一名的御醫來“看望”玄奘。玄奘沒有因為派來的是個新入宮的御醫而感到不受尊重，因為御醫一來就下告訴他，帝后對於玄奘私自出宮求醫十分不滿。
回到長安後，李治沒有讓“佛光王”的師傅進宮，也沒有讓大慈恩寺“上座”回寺，而是讓他去了西明寺，但並沒有安排任何職位，此時西明寺的“上座”是道宣（《續高僧傳》作者，其中有關玄奘的論述，多有貶義），道宣早年也曾助玄奘譯經，但和玄奘不睦很快又離開了譯經場，玄奘知道李治如此安排的用意，於是上書李治請求去偏遠的玉華寺譯經，並放棄地位顯赫的大慈恩寺“上座”一職。這正是李治希望的結果，於是李治很快就同意的玄奘的請求。
和玄奘一起回玉華寺的除了自己的徒弟，還有李治安排的五名“護衛”，按李治的要求，玄奘不得隨意出玉華寺，定期還有回長安覲見，所有外出都要有“護衛”貼身陪伴。遠離了政治紛爭和俗世榮耀的玄奘，在玉華寺內安心的譯經，歷時四年有餘，翻譯了經書近千卷，夜以繼日的工作摧垮了玄奘的身體，但是玄奘不敢停下來，因為停下來他就會想自己的一生的付出是否值得，他雖然遍閱佛法、通曉三藏，但對於這個疑問，他卻不知道，也不敢知道答案。
公元664年，當桌上的油燈燃盡之後，玄奘也永遠地離開了這個世界。
後記：
“（公元664年高宗）敕曰 ：“玉華寺玄奘法師既亡，其翻經之事且停 。已翻成者，準舊例官為鈔 寫；自餘未翻者，總付慈恩寺守掌，勿令損失 。其玄奘師弟子及同翻經先非玉華寺僧者，宜放還本寺 。 ”——《大慈恩寺三藏法師傳》
（公元664年）十二月十三日，上官儀被下獄處死，其子庭芝亦被殺，籍沒全家，賜廢太子忠死，株連流貶者甚眾。自是，高宗每視事、武后皆垂簾於後，政無大小，皆與聞之，“天下大權，悉歸中宮”，天子拱手而已，中外謂之二聖。——《資治通鑑》
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