“半手工紫砂壺”也叫“模型壺”，是藉助模型搪坯成型的技法，古就有之。明末周容所著《宜興瓷壺記》中記載；“供春更斫木為模，時悟其法又棄模”。
▲早期使用的內模
模具的使用可以改進紫砂壺的製作工藝，節省時間，提高製作效率。模型的使用可以降低紫砂工藝的難度，尤其是模型的使用從本質上改變了紫砂工藝對藝人的要求。降低工藝難度的同時提高了的精緻度，使得紫砂壺可以進行產量較高的商品化製作。根據紫砂行業的經驗，如果用傳統的製作方法培養一個熟練的藝人，至少要三年以上的時間。而培養一個用石膏模型制壺的人，最快的三四個月就可以完成。
▲西施壺模型
石膏模型的推廣與普及在一定程度上提高了紫砂的工藝水平，出現了許多用傳統工藝無法完成的紫砂造型，在造型上更具多樣性。並且產品的規範化得到提高，產品容易市場化、商品化，滿足普通民眾的一般性需求。
當然客觀的來講，石膏模型的使用，無意中降低了紫砂的藝術水平。並且從文化角度看，作為人類非物質文化遺產的、世界上獨一無二的宜興紫砂傳統全手工成型技法的傳承也受到了影響，因此不斷的被人們誤解和詬病。但是，市場是由各種不同需求的消費者構成的，有的人收藏偏向於工藝與名氣，有的人偏實用性，關注的是性價比，半手工紫砂壺也是順應市場需求出現的一個產物。
下面可以從三個方面來對比這兩種成型工藝在各方面的差別
▲半手工製作，模型擠壓，受力在內
▲全手工製作，拍打身筒，受力在外
1、製作工藝的差別
而全手工制壺，故名思議，就是紫砂壺的整個製作流程通過工具用手工來完成製作，然後再進行修整。當然，半手工也不是用模型一壓就能大功告成，使用模型製坯的壺型仍需藝人手工做後期的修整處理。全手工整形受力來自於外部，而半手工是置於模具中進行修整，受力來自於內部。
2、使用方面的差別
就外觀而言，全手工體現的是手藝和個性，所以有時候並不完美甚至略有瑕疵。例如，一些全手工製作的紫砂壺，壺體會出現一定程度的不對稱性。與全手工不同的是，半手工追求的是規矩和周正。但實用性比較二者沒有多大的差別，初學者很難看出整體的差異。
就泡養的差異而言，全手工製作需要通過拍打壺身外部成型，而半手工的靠的是模型擠壓內壁塑性。所以制壺過程中，受力在外的全手工壺，透氣不透水的砂粒聚集到壺體內側形成泥砂“堅”骨，更好的保留了紫砂壺的透氣性。受力在內的半手工並不會有砂粒聚集內側，透氣性則會變差一些。通常，全手工的壺要比半手工的泡養變化來得更快。
3、收藏意義的差別
同樣壺型的紫砂壺，即便是同一個制壺藝人，分別用全手工和半手工製作，價格區別也很大。如果僅僅是日常的飲茶、把玩需求而言，買一把價格相對便宜的半手工也無可厚非。但是如果追求的是收藏價值，還是儘量優先選擇全手工壺。不僅僅是因為每一把全手工壺都是世間獨一無二的，更是對宜興紫砂陶製作技藝這一非物質文化遺產的尊重。
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