對聯文化在古人中十分流行，這種形式短小的文字，看似簡單，但是，卻能很好地考驗一個人的臨場發揮與機智應變能力。聯字對句，隨時隨地都可作為文人雅士消遣娛樂、打發時光的好活動，因而，也留下了不少佳聯趣話。
清朝才子、《四庫全書》的總纂修官紀昀，就是個非常機智而又幽默的趣人兒，他的一生除了留下《閱微草堂筆記》等著作外，還給後人創造了許多美好的傳說。清人牛應之就曾說：“紀文達公昀，喜詼諧，朝士多遭侮弄。”
相傳紀曉嵐還就童子試時，就已是文采出眾、機智過人的小人精了，詼諧之性已然成型。說的是有一年，紀曉嵐與幾個小孩在路邊踢藤球，剛好知府轎子的從此路過，球一小心就踢進知府的轎子了。其他小孩都嚇得躲到路邊，只有紀曉嵐挺身而出，攔住了知府的官轎，向知府討要藤球。知府見狀，便有心難為一下這個不知天高地厚的黃口小兒，遂出對聯以試之。
知府的上聯是：“童子六七人，唯汝狡。”紀曉嵐說：“太守二千石，獨公……”，紀曉嵐是話到嘴邊留一字，然後狡黠地盯著知府，語帶威脅地說：“你要是你把球還我，就是‘獨公廉’；要是不還，便是‘獨公貪’了。”知府一下子被紀曉嵐的機智與才華所折服，尷尬得出了一身冷汗，心中也暗贊其聰敏，將來必定大有作為，於是把球還給他。
果真如知府所料，紀曉嵐的進步很快，7歲應童子試，就以優異的成績得‘神童’綽號。24歲參加鄉試，也一舉奪冠，成為解元。但是，此後由於種種原因，他直到31歲才考中進士。考中進士後的紀曉嵐，大部分時間待在京城，一直從事的是編輯校對類的文字工作，直到39歲時才外放為官，視學福建，官階提督學政。乾隆三十三年二月，45歲的紀曉嵐外任貴州都勻知府，但是同年五月，紀曉嵐又接到上諭，改授翰林院侍讀學士，得要回京陪王伴駕。
紀曉嵐從貴州返京，途經湖南，正好，他有個好友在湖南做知府，便設家宴款待紀曉嵐。由於兩人是同年進士，私交也甚好，所以，酒席宴間，是天南海北、家長裡短，無話不談。幾杯酒下肚，話就更稠了。當此時，廚娘給上了一盆炒涼粉，紀曉嵐的知府同學突然靈機一動，隨口說出了一句上聯：“小老鼠偷吃熱涼粉。”然後，他眼望著紀曉嵐，看他這個才思敏捷的人如何對出下聯。
此聯看似平淡，其實是大有講究的：老鼠無論大小都稱老，涼粉無論炒拌皆為涼。紀曉嵐一時之間也不想不出好的對句來。正當紀曉嵐犯愁的時候，廚娘又上了一道菜——水蛇羹。紀曉嵐不愧是紀曉嵐，立馬對出下句：“短長蟲盤上矮高粱。”
紀曉嵐的對句與上聯一樣巧妙：長蟲（蛇之俗稱）雖然有短有長，但都叫長蟲；高粱不論是高是矮，都稱高粱。聽完紀曉嵐的下對，知府也拍手稱絕。
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