明朝時，有個姓楊的舉人住在蘇州某縣的一條河岸邊，河兩岸不算寬，上面有座很窄的小木橋。
這天傍晚時分，有個村婦回家省親路過，帶著一個小包袱從橋上過，走到橋中間的時候不小心就掉落在了河中。
楊舉人見情況危急，就趕緊叫來幾個鄰居前去打撈。
兩個會水的鄰居費好大力氣才將村婦從河中救出，但是她全身都已經溼透，不能回家，楊舉人就讓妻子在家中將村婦的衣服烘乾。
當時天已經黑了，想著村婦不能趕路，楊舉人就讓妻子和那村婦住在家中，自己為了避嫌，帶著被褥去自己教書的書館中湊和了一夜！
轉天天亮，楊舉人又親自將村婦送回家中。
到了某村的宋姓人家，村婦的公婆迎了出來，聽說自己兒媳婦在別的男人家住了一晚，當時就認為村婦名節有失，想將她休了，趕回孃家！
楊舉人極力替村婦解釋，村婦的公婆這才罷休。
這村婦剛嫁到宋家一年多，丈夫就不幸去世，還留下了一個遺腹子，足月後出生，起名叫宋恩生。
村婦於是就每天靠著織布繡花給人做工，一邊照顧兒子讀書，一邊贍養公婆。
到了宋恩生上學堂之後，村婦就經常跟兒子說：“多虧了一位姓楊的舉人，咱們母子才有今天，以後你若考取功名，一定要報答恩公！”
萬曆年間，又到科舉，宋恩生剛剛20歲，文章寫得好，被舉薦去京城參加考試。
這一年，楊舉人也同樣參加科舉，他正在寫試卷，忽然聽到隔壁房間忽然有人大聲哭泣，見是個少年，就問他為何哭泣？
少年說：“我剛剛寫完試卷，文章非常順暢，正準備拿到燈房去檢查，可是不小心將試卷一角給燒了，有兩行字也沒了，現在整張試卷全都作廢了！”
楊舉人也嘆息一番，說：“既然試卷廢了，文章不如就送給別人用吧？”
少年見楊舉人慈眉善目，就說：“不如就送給您吧！”
楊舉人拿過少年的試卷，見他寫的這篇文章行文流暢，文采飛揚，於是就抄寫到了自己的試卷上，交了上去！
不久後放榜，楊舉人果然考中了進士。
少年很是奇怪，就問楊進士：“您是不是做過什麼大德之事，天意讓您借我的文章考取功名啊！”
楊舉人回憶片刻，說：“我也沒做過什麼大好事，只是20多年前救過一個掉在河中的村婦，後來將她送回了家，並且證明她的清白之身，村婦這才沒被婆家給休了！只記得這件事，不知道算不算積德？”
少年驚訝的問：“那家人可是姓宋？”
楊公又想了想，點頭說是。
少年頓時欣喜非常，跪下磕頭道：“我正在那村婦的兒子，我叫宋恩生，您正是我們母子的恩人！”
楊公也頗為驚異，宋恩生於是將這十幾年間母親讓他報恩的事情說了一遍。
兩人都感慨世間緣分的奇妙，從此，宋恩生將楊進士當做自己的恩師一般對待，終身恭敬。
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