霍金曾對《時間簡史》的全球熱銷現象自我解嘲道：人們其實並不是對《時間簡史》感興趣，只是好奇我是如何克服殘疾成為科學家的。霍金個人成長的勵志性當然是不容置疑的，但那麼多人去看《時間簡史》顯然是有其各自不同的興趣點。物理學家看到的是物理，哲學家看到的是哲學，小說家看到的是故事敘述的更多可能性。甚至渺小者能感知偉大，狂妄者能夠感悟侷限。
我當初去看《時間簡史》是因為聽王朔在採訪中提到《時間簡史》，說他寫《千歲寒》受了《時間簡史》的影響，用的是四維方式來寫的。《時間簡史》對任何外行者來說都是難懂的，對於“寫字”的王朔來說，他應該也只是從他能夠理解，願意理解的那個角度去看“懂”借鑑的。
畢加索曾說他就愛看愛因斯坦寫的書，因為完全看不懂，但正因為看不懂，能讓他從中明白其他的道理（估計也影響到他去畫那些讓人看不懂的畫）。這似乎也可以作為大部分外行去看《時間簡史》的充足理由。因為看不懂才要看，不懂的書看多了，總能明白其他一些道理。
其實霍金在《時間簡史》中對愛因斯坦相對論的闡述，對外行來說還是過於學術性，遠不如傳說中愛因斯坦對相對論的通俗解說那麼易於“膾炙人口”：一個男人坐在美女身邊1個小時就像是1分鐘，而坐在火爐邊上1分鐘就像是1小時。儘管這種“傻瓜機型”的解釋更多是應付記者所用。但比起高度概念化解釋還是具有安慰效果的。
畢竟讓我們理解“時間不是絕對的，也不是每件事的標記方式，每個觀察者都有自己的時間測量，不同觀察者攜帶的時鐘不一定時間一致，時間其實是一個更為個人的概念”太過顛覆性，反常識又反直覺。
人類進化了幾百萬年，大腦並沒有賦予我們用生活經驗理解宇宙運行規律的功能。關於“速度能使時間變慢”效應，我是在小學時聽到一個科普節目中說，當一個人坐飛船超光速運行回來後，他就能變年輕。當時我剛剛能理解神話中“天上一天，地上一年”的設定，聽到更過份的“時間倒流”，我竟然就像接受編劇中的“強設定”那樣接受了，這可能是我一直以為（或誤以為）我理解相對論的根源。
古代皇帝最大的夢想是長生不老，而我們現代人常常幻想的是可以預知未來或回到過去，改正曾犯下的錯誤，霍金在“蟲洞和時間旅行”這章探討了旅行到未來和回到過去的可能性，這也是穿越小說、影視劇的一個經典話題。
在相對論的體系中，旅行到未來的可能性更大，只要創造一臺“時間機器”，讓人坐進去發射升空，加速到接近光速，持續到你所需的時間，返回，你會發現地球上流逝的時間比你度過的更久，這時你已經來到未來。而我們的作家編劇最喜歡的穿越回古代，相對較難，但也不是沒有可能，即便相對論堵死了通道，蟲洞、翹曲時空又給了一線生機。。。
就算時間旅行在技術上完全成立，分享時間旅行的秘密是否明智又要受到質疑，畢竟基於人性，人們的時間旅行不會僅僅侷限於去看看而已，人們總會想要去改變點什麼，這樣時空需要衍生出某種物理定律，當人們進行時間旅行時劃定不可以改動任何已記載的歷史，但這聽起來似乎就讓人有些氣餒。
量子理論又拯救了這個現狀，它說，宇宙不僅有一個獨立的歷史，它具有每一種可能的歷史，就是你所能想到的每一種人生樣本都可能隨機存在，這個說法被一部電影用過，延伸出你能感知到哪一版的你，是由你的能量決定的，甚至在某些時刻你需要殺死那個低版的你才能讓高版的你存活下去。用正能量來翻譯的話就是戰勝自我。
當時間逆行回一個可以多選的歷史中，時間旅行者隨意改變歷史的風險就大大降低了。《時間簡史》的晦澀主要是源於提供的大多是觀念，而非論證的過程和依據。還好有文學和影視填補了這個空白，在某種程度上豐富了我們對物理時間的形象認識。
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