跨越4亿公里距离的浩瀚太空，为了登上那颗充满迷幻色彩的红色行星，各大航天强国纷纷推出自己的火星探测计划。
这将是一个难度数十倍于阿波罗登月计划的人类工程。那么以各国现有的航天水平来看，谁最有实力第一个将航天员送上火星呢？12月22号，美国SpaceX公司发射了一枚猎鹰9号运载火箭，该火箭以一箭十星的方式完成了SpaceX公司的第18次航天发射任务，放眼世界还没有哪家民营公司可以拥有如此重型的运载火箭，该公司创始人马斯克甚至自信地提出要用最新的“重型猎鹰火箭”进行火星殖民。难道这家民营公司真的有本事独挑这件连全人类都犯难的载人登火星工程？可以说马斯克的话纯属是为了广告效应的无所不用其极。
马斯克与猎鹰9号运载火箭
咱们先看看他所谓的“重型猎鹰火箭”，第一级火箭就有足足27台液氧煤油发动机，如此密集数量的布局大概只有前苏联的N-1登月火箭的30台发动机数量可以与之媲美，而后者的4次发射全部失败，根本的原因在于并联发动机数量过多，导致可靠性大幅度降低，哪怕有一台发动机没有及时点火这枚火箭也就完了。即使一切顺利，重型猎鹰成功飞天了，但是区区64吨的近地轨道运力相比于动辄数百吨的火星飞船来说也是杯水车薪。
27台发动机组装的重型猎鹰运载火箭
登陆火星还得靠实打实的国家队，才有可能成功。别看SpaceX这家民营企业做得风生水起，实际上依托的还是美国国家航天局NASA的供货体系，继承的还是美国航天工业的技术底子。没有这些，就是马斯克说再多也只是空中楼阁。
目前人类已知的两款3000吨级重型火箭是中国的长征9号与美国的SLS火箭发射系统，这两款火箭都具备将130吨以上的有效载荷送入太空的能力。依托美国固有的航天技术遗产，SLS重型火箭已经接近完成总装，中国的长征9号火箭500吨级液氧煤油发动机也已经取得重大突破，到2030年地球唯二的两款重型火箭将发展成熟。
中国从长征9号与美国的SLS火箭同属3000吨级重型火箭
有了运载工具只是解决载人登陆火星的第一步，后续还需要解决能够进行长时间飞行的火星飞船、火星重返地球的升力火箭、生命保障系统等一系列难题，火星飞船不同于国际空间站可以定期补充燃料、食品等物资，在漫长的旅途中火星飞船只能靠自己。
火星也比月球这类卫星的引力要大得多，想要取得火星之旅的往返车票，就必须解决航天员重返地球的问题，这就需要一枚足够推力的火箭从火星表面升空，从而能确保航天员能脱离火星引力返回地球，考虑到火箭故障问题，至少需要一枚火箭作为备份。
火星
初步统计，总共送往火星轨道的飞船总质量将达到300吨级。需要10次3000吨级重型火箭的发射任务，才能完成火星飞船的轨道对接组装任务。在进行载人登陆火星以前，至少需要进行二至三次的无人或有人的环火星轨道飞行测试，同样需要至少30次的3000吨级重型火箭的发射，经计算完成载人登陆火星计划的预算是5000亿美元以上，相当于美国一年的军费，而美国每年用于此类用途的航天预算仅为30亿美元。国际联合的路线是人类完成登陆火星任务的唯一选择。
火星探测
中国作为世界航天领域最具潜力的新星选手，我们将在2020年实施首次火星探测任务，并基于嫦娥探月工程的经验，我国将使用长征5号火箭一次发射火星探测器，完成绕、落、巡三步走任务，等于一次发射就完成西方数十年的任务量。接下来我国还将研制火星地球穿梭航天器并在火星表面建设无人值守的探测基地供机器人进驻，同时还将在青海省红崖地区的雅丹地貌区建设模拟火星基地，为载人登陆火星做相关科研准备。
曾几何时俄罗斯航天专家来到中国参观航天发射场，他说我不羡慕你们有多少火箭，有多少航天器，我羡慕的是你们的团队都很年轻，而他们将在未来释放出无限的能量。
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