誠信是人類社會普遍的道德要求，是個人立身處世的基本規範，是社會存續發展的重要基石。把誠信作為社會主義核心價值觀在個人層面的價值準則之一，是社會主義道德建設的重要內容，是構建社會主義和諧社會的重要紐帶。在中國傳統文化中，不僅形成了誠信的道德觀念和行為準則，而且鑄就了誠信的心理趨向和道德傳統。
內誠於心，外信於人
早在先秦時期，誠信的觀念就已經深入人心並得到充分討論。據《逸周書》記載：“父子之間觀其孝慈，兄弟之間觀其和友，君臣之間觀其忠惠，鄉黨之間觀其信誠。”此處“信誠”，意同“誠信”。鄰里鄉黨之間的交往，需要誠實守信的道德品質，真誠相待，講求信用。《周易》也說：“君子進德修業。忠信，所以進德也；修辭立其誠，所以居業也。”君子的修身之道，也離不開“誠信”二字。
誠於中，信於外。在傳統的哲學思辨中，誠與信既是相關的範疇，又有不同的內涵。簡單來說，誠，關注內在自覺，是內聖之道；信，注重外在實踐，是外王之道。誠信作為道德規範，實則合乎內聖外王的哲學理路。
先來看“誠”。《大學》提出“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”的條目，又反覆論說，“欲正其心者，先誠其意”“意誠而後心正”，而正心誠意是治國平天下的基礎。在這裡，誠是修養方法。
同時，誠又是道德境界。《中庸》說：“誠者天之道也，誠之者人之道也。”又說：“唯天下至誠，為能盡其性；能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。”
儒家認為，人道本於天道，只要努力追求誠的境界，上合天心，進而就可以達到天人合一的境界。孟子也說：“是故誠者天之道也，思誠者人之道也。”又說：“萬物皆備於我矣。反身而誠，樂莫大焉。”與天地同參，與萬物同體，這正是儒者所孜孜以求的精神境界。
再來看“信”。“信”往往著眼於人際交往中的重諾守信。《尚書》說：“爾無不信，朕不食言。”《詩經》說：“慎爾言也，謂爾不信。”這兩句都是說言而有信，取信於人。
孔子教授學生，有“文、行、忠、信”四教，要求“與朋友交則信”。《論語》中多次提到關於“信”的教誨，比如“敬事而信”“謹而信”“主忠信”“朋友信之”“信以成之”“信則人任焉”“信則民任焉”等。董仲舒認為：“竭遇寫情，不飾其過，所以為信也。”他將信與仁、義、禮、智並列為“五常”，既是行為規範，又是道德準則，成為中華民族的優良道德傳統。
不信不立，不誠不行
那麼，何為誠信？古人認為，誠、信二字可以互訓。《說文解字》說：“信，誠也。從人從言。”又說：“誠，信也。從言從成。”《白虎通》也說：“信者，誠也。專一不移也。”誠信即是表裡如一，言行如一。朱熹認為：“誠者，真實無妄之謂。”程頤認為：“以實之謂信。”誠信就是要誠實守信，重規則，守契約，言必信，行必果。
《管子》有云：“誠信者，天下之結也。”誠信是治國理政的關鍵所在。《呂氏春秋》進一步論述說：“君臣不信，則百姓誹謗，社稷不寧；處官不信，則少不畏長，貴賤相輕；賞罰不信，則民易犯法，不可使令；交友不信，則離散鬱怨，不能相親；百工不信，則器械苦偽，丹漆染色不貞。”誠信缺失的危害極其嚴重，國家動盪不安，社會秩序混亂，經濟凋敝，人人自危。
孔子也認為，治理政事的要點在於“足食、足兵、民信之矣”，在迫不得已的情況下，寧可去掉兵力和糧食，也不可失去人民的信任，否則國家也就立不起來了。對於個人而言，誠信也是安身立命的根本所在。孔子說：“人而無信，不知其可也！”他又說：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉？”
需要指出的是，誠信要以固執善道、止於至善為依歸，否則就會走向固執己見、是非不分的反面行徑。《中庸》說：“誠者，天之道也，誠之者，人之道也。”又說：“誠之者，擇善而固執之者也。”又說：“誠身有道，不明乎善，不誠乎身矣。”君子的進德修業之道，就在於擇善固執，死守善道。正是在這個意義上，孔子才說：“言必信，行必果，硜硜然小人哉。”孟子說：“大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。”荀子也說：“君子養心莫善於誠，致誠則無它事矣，唯仁之為守，唯義之為行。”對這一問題的看法，儒家是一以貫之的。
◎本文原載於《人民日報海外版》（作者蒲宏凌），版權歸原作者所有，轉載請註明。
閱讀更多 大道知行 的文章
