1955年授銜的開國將帥中，一些棄暗投明為新中國解放做出過貢獻的國民黨將領也佔有一席之地。其中最引人注目的就是陶峙嶽、陳明仁、董其武三位開國上將。三人之中陳明仁的事蹟多數朋友都耳熟能詳，董其武之前也聊到過，毛主席認為他不可不授上將，楊成武也說自己沒法和他比。相比之下，陶峙嶽將軍也有不可不知的傳奇經歷。
解放戰爭時期，陶峙嶽將軍為世人所知的壯舉就是在新疆警備總司令任上1949年率部在新疆起義。由於四年戰爭期間長期駐紮在西北邊疆，並不像杜聿明、廖耀湘那樣有名氣，卻也是湘軍中走出的一代名將。
陶峙嶽1892年出生於湖南省寧鄉，十五歲的時候就考進了湖南陸軍小學堂開始了自己一生的軍事生涯。
近代歷史上最為人熟知的軍校是黃埔軍校，許多國共高級將領也都畢業於此，但是1924年黃埔軍校建立之前當時中國規模最大，學制最正規的軍校就是保定陸軍軍官學校。陶峙嶽在此畢業後，先後追隨舊湘軍將領譚延闓、趙恆惕、唐生智等人在近十年的湖南混戰中聲名鵲起。
歷史上有無湘不成軍的說法，北伐戰爭時期，葉挺獨立團所在的第四軍號稱鐵軍，威名赫赫，但是陶峙嶽出身的湘軍卻也立下了汗馬功勞。在當時成立的國民革命軍八個軍中，第二軍、第六軍。第八軍都來自湘軍。
陶峙嶽在北伐期間，先後參加了攻克九江、蕪湖、南京等戰役。北伐前他是上校團長，北伐中歷任少將團長、少將副師長，北伐後因為軍功已然成了中將師長。
抗戰時期川軍在戰場上視死如歸的勇猛精神，付出的巨大犧牲深得國人的讚許，但是陶峙嶽所在的湘軍同樣戰績不俗。
八一三淞滬抗戰時期，在日軍海陸空猛烈的協同攻擊下，陶峙嶽率領的第八師9000餘名湘軍將士，依靠落後的武器裝備堅守蘊藻浜陣地21天，戰至僅剩700餘人才撤出戰場。一向戰績不佳的胡宗南部下也多了一位抗日名將。頗為傳奇的是，陶峙嶽一生似乎註定要與蔣介石分道揚鑣。
早在蔣介石對中央蘇區的幾次“圍剿”中，陶峙嶽就因為三次參加作戰，兩次未曾與紅軍接觸，一次吃了敗仗而被蔣介石猜忌屢遭貶逐。
好不容易在淞滬戰場得以一展身手抗擊日寇，卻在一年後隨著胡宗南被調往西北，後來在張治中的提攜下擔任了新疆警備總司令。國共和談時期，冒著風險用十輛大卡車將之前被盛世才囚禁的共產黨員及其家屬子女130多人護送回延安。終於在1949年率部起義，為新疆的和平解放做出了卓越的貢獻。
陶峙嶽1955年被授予上將軍銜和一級解放勳章，一生廉潔自律，生活簡樸卻一直以未曾入黨引以為憾。1949年的時候陶峙嶽已經年近60，後率領新疆生產建設兵團屯墾戍邊，1965年鄭重申請入黨，卻因為三年後開始的特殊時期未曾如願。後又歷經16年考驗，終於在1982年九十歲高齡的時候得償所願。
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