公元前770年，周平王被迫遷都雒邑（今河南洛陽）。由於周的東遷，史稱東周。
此時王室衰微，各路諸侯國之間開始大打出手，小的方國被紛紛吞併，局部地區實現了統一，中國歷史進入到了春秋時期。周天子失去了號令諸侯的能力，更沒有了昔日的尊嚴，疆域僅僅侷限於雒邑四周。
各路諸侯國因經濟文化上的先進而自稱華夏，把落後的小國以及偏遠華夏以外的稱之為“戎狄蠻夷”。中為華夏，也是“中國”之名來歷，南蠻北狄東夷西狄。
東夷指的是今山東、安徽、江蘇北部一帶。又以萊夷、淮夷最為強大，但是最終都被齊國所滅。
南蠻為今天漢江之南，也有指雲南一帶。
戎和狄則分佈於今黃河流域或者更北和西北地區。史書記載：“戎狄多披髮左衽”。此時原來“葷粥”、“鬼方”、“獫狁”等名字徹底消失在史書，出現了大大小小一百多個“戎狄”。
光今天的山西境內，便有“戎狄”的多個部落。今潞城市的潞氏、今屯留縣的留籲氏、今長治市的鐸辰氏，今垣曲縣的東山皋落氏、今永濟市的蒲氏、今石樓縣和吉縣之間的屈氏，以及今交城縣的“犬戎”、大同的“代戎”、盂縣的“仇由”等。
作為春秋五霸之一，晉國當時正積極開疆拓土。周天子封給他們的“懷姓九宗”，其實有大部分是當年的鬼方。晉文公以懷柔姿態面對而統治，儘量以適應度的時間節點來控制節奏。穿著一身羊皮來上朝，以博取認可。率先採取“和親”政策，向這些“戎狄地”下嫁宗室女，但從來也沒有娶過一個“戎狄女”。待時機成熟，晉國大軍便開赴“戎狄地”，逐一滅之。
當時被引狼入室的犬戎盤踞鎬京不願離去，無奈的申侯只得邀來晉、鄭、衛、秦等諸侯聯軍將犬戎打敗。因東遷時秦襄公護送有功，周平王將其由西垂大夫升為諸侯，並留下詔命：被犬戎所佔據的今陝西地區，只要秦人能夠驅逐犬戎就歸其所有！從此後，秦躋身於諸侯行列。
歷經二十多年的努力，秦逐漸滅掉了犬戎所建立的大大小小20多個國家，開疆闢土千餘里，將其驅逐至更遙遠的西北。
春秋時期列國均舉大軍進攻各地“戎狄”。由於長期和華夏聚居在一起，經過不斷的相互影響，文化禮俗等方面的差別日趨減少。原來散居中原各地的戎狄蠻夷基本上都與華夏融合在一起了。
仍然不可避免有或多或少向各地逃跑的戎狄殘餘，在遠離諸侯列國的地域與別的民族再度融合。歷經多個氏族和部落之間的分合聚散，或被吞併融合，或遠走他鄉，其中的一支遷至蒙古高原，成為了最早的遊牧民族之一，被稱之北狄，也就是史學家確認的早期匈奴人。
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