慈禧太后，一位凌駕於皇權之上，主宰中國封建社會命運的女人。她雖然沒有稱帝，但是這位被稱為“老佛爺”的女人，就是當時清朝的當家人，這一點毫無疑問。有句話：存在就有道理。慈禧太后的統治不但存在了，而且存在了近半世紀。在晚清國內外關係無比複雜的形勢之下，在後妃不得干政的大清王朝祖制規之下，她竟能獨攬大權於鼓掌，凌駕皇權於巋然，這其中過人之處必值得我輩好史者研習之。
事情有始才有終，慈禧太后能夠走向政壇前沿，全靠與那場政治陰謀，本文就同各位朋友們，回顧那段即驚心動魄，同時又“骯髒不堪”的歷史事件——辛酉政變。
愛新覺羅·奕詝（1831年7月17日—1861年8月22日），即咸豐皇帝_圖
咸豐十一年（公元1861年），剛滿30週歲的咸豐皇帝在熱河行宮駕崩。咸豐皇帝這一生，勤勉有餘而能力不足，終因積勞憂憤、顛肺流離而鬱鬱而終。咸豐皇帝膝下僅有一子，即日後的大清王朝同治皇帝愛新覺羅-載淳，其生母懿貴妃葉赫那拉氏也就是後來的慈禧太后，這些都是後話。
就在咸豐皇帝去世的頭兩天，年輕的咸豐已經感覺到自己大限將至，於是他召集隨行王公大臣，宣告立皇長子為皇太子，同時又宣告，由於皇太子年幼，特任命鄭親王端華、怡親王載垣、鄭親王端華異母弟戶部尚書協辦大學士肅順，一等誠嘉毅勇公御前大臣富察-景壽以及軍機大臣託和絡-穆蔭與匡源、杜翰、焦佑瀛八人為“贊襄政務大臣”（俗稱“顧命八大臣”），贊襄一切政務。為了保險起見，肅順等人特地懇請咸豐皇帝立字為據，以免除日後節外生枝，咸豐皇帝表示認可。但是由於，此時咸豐皇帝病入膏肓已經無法提筆，遂命杜翰代為執筆書寫諭旨。儘管不是皇帝親書，但是蓋了皇帝的公章那裡是聖旨。很明顯也很明白，這八位將在咸豐皇帝駕崩之後，在只有六歲的新皇帝成年之前，擁有處理甚至是決斷一切朝政的權力，這就是“贊襄一切政務”的直接意思。
當然，咸豐皇帝畢竟不是昏庸不能之輩，他必須要“留一手”，以防止這八人心懷異志。儘管在咸豐皇帝生前，這八人絕對是忠心耿耿，但是自古人心不古，誰能打包票這八人永遠是“鐵板一塊”？所以咸豐皇帝授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章（由懿貴妃掌管），凡事諭旨起首蓋“御賞”章，末尾蓋“同道堂”章以同硃批之意。可以清楚說明，她們二人（即兩宮太后）非常清楚咸豐皇帝對身後人事安排之意。
熱河行宮圖（局部）_圖
咸豐皇帝在安排好後事之後，次日清晨便嚥下了最後一口氣。就在咸豐皇帝去世的當日，由八大臣“贊襄一切政務”的遺詔也公佈天下，八大臣隨即在熱河行宮正式上崗。
然後，看似一切順理成章、毫無問題人事安排，最後竟然在一場政治陰謀下，變成了一紙空文，先帝的遺詔不但沒了用，這“顧命八大臣”的輔政班子沒多久就被當做“八人幫”粉碎掉。不但八大臣始料未及，恐怕咸豐皇帝泉下有知也會大為詫異。
在下置身於政治圈之外，雖然無法體會擁有權力的獨特“魅力”，但可以通過歷史人物及事件瞭解他們對其之渴望。咸豐皇帝屍骨未寒，各路“英雄豪傑”就開始摩拳擦掌、蠢蠢欲動，都想要奪取那權力之巔的明珠。“豪傑”雖眾多，但大多紛紛團結於“大佬幫派”之下，當時“大佬幫派”主要有三股：
第一，以肅順為首的“顧命八大臣”及其支持者，為託孤派；
第二，以兩宮太后（慈安與慈禧團結一致）為首的後黨，為垂簾派；
第三，以恭親王奕訢為首的近支親王派，為親王派。
愛新覺羅·奕訢（1833年1月11日—1898年5月29日），即和碩恭親王_圖
而這三派當時的力量之強弱也是不相同的，咱們從天時、地利和人和三方面分析一下：
託孤派 ，主要優勢為天時。大行皇帝的託孤遺詔在手，且公告天下，有此“上崗證”他們可以迅速將權力抓在手中，這樣的優勢絕對是搖遙領先於其他兩派。但是，在地利和人和兩個方面，託孤派就遜色不少。託孤派當時都在熱河行宮，雖說當時不少官員隨行到了熱河（尤其包括不少軍機大臣）而國家中樞畢竟是在首都北京，所以北京方面的情況，尤其是人事狀況也很關鍵，可惜託孤派在京城並沒有可靠之人，這就難免對京城的對手疏於防範，這就是地利之劣勢。在人和方面，託孤派更加是絕對劣勢了。
肅順作為託孤派的領袖，行事比較注重結果，並且風格非常幹練和強勢，他曾經公開說過“咱們旗人混蛋多”，認為旗人根本沒有治理國家的才能，對旗人的各種福利更是加以限制，同時非常重視和認可漢人治國安邦之才。這裡多說一句，左宗棠之所以能夠“逃脫”滅頂之災就是肅順起了關鍵作用。可以說，肅順確實是為數不多能慧眼識人，有治理國家才能的旗人。但也因此絕大多數的旗人都被肅順得罪了，導致“顧命八大臣”的群眾基礎十分薄弱，更致命的是託孤派沒有安身立命的軍隊。
慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）_圖
垂簾派，主要優勢為人和。咸豐皇帝剛剛去世，垂簾派以孤兒寡母的形象出現在公眾眼球，情感上便博得人們同情。同時，垂簾派手握重要棋子——皇帝，皇帝代表著權威，代表著權力所在，這與他的年齡和能力無關。只要有皇帝在，孤兒寡母就有機會以託孤大臣欺君罔上，以清君側的名義向顧命八大臣發難。再加之肅順等人平日之跋扈，導致不少旗人“不自覺”地導向垂簾派，這也就有了後來的勝保等人武力支持，確保了歷史上再一次重演以清君側的名義，完個人政治勾當的經典案例。
而地利方面，兩宮太后此時定然身在熱河行宮，看似與八大臣無異，但是她姊妹倆京城都有人啊，尤其是慈禧，她的妹妹就是醇郡王的福晉，而這位福晉也隔三差五的跑到熱河看看自己姐姐，儼然傳信使者之作用。在天時方面，兩宮太后固然不及八大臣，但是她二位也有“硃批”之權力，對於一些重要事情定然瞭解，關鍵很多東西她們二位可以“拖延”，可以“留中不發”，這些都在以後的“致命打擊”中，起到了關鍵作用。
幼年奕訢與母親孝靜成皇后_圖
親王派，一個天時、地利和人和都看似沒有明顯優勢的派別，唯一略佔優勢的就是地利方面，他們都集中在京城，集中在國家中樞，僅此而已。然而，親王派也沒有明顯的劣勢，雖然他們被排除在託孤大臣之外，沒有染指國家最高權力的“上崗證”，但是恭親王奕訢早在咸豐初年就擔任首席軍機大臣，並且為國家“剿匪（匪指太平天國）”大業可謂鞠躬盡瘁，又加之近來處理國際外交問題也是井井有條，使得天朝恢復了暫時的和平，工作能力有目共睹，讚不絕口想必也已經響徹許多王工大臣的後院（因為咸豐後期，皇帝已經不喜歡他這個弟弟了，想必沒人敢公開誇讚奕訢）。
更重要的是，奕訢有一顆不甘寂寞的心，皇位被咸豐奪了去，連託孤也沒我的份，竟然相信端華和載垣這樣的酒囊飯袋，這可能就是奕訢當時的內心獨白。主觀上的意願直接驅使行為活動。平心而論，奕訢確實有治國安邦之才，至少比他皇帝四哥要強一些，那與其他兄弟更是不在一個檔次。因此，老五惇親王奕誴（道光第五子），老七醇郡王奕譞（道光第七子）迅速團結在老六奕訢周圍，近支親王派以迅雷不及掩耳之勢成立了。同時，由於奕訢的影響力，在京城內的很多有權力的大臣們都傾向奕訢，暗中給予支持，出謀劃策自然不在話下。
垂簾聽政_圖
這就是當時三股勢力之力量對比，通過如此分析，我們不難理解，看似最有優勢也最具有合法性的託孤派也只能停留在“看似”這個水平之上了，正所謂天時不如地利，地利不如人和。並且在搬到“顧命八大臣”的共同利益和共同意願的大條件下，親王派和垂簾派迅速結盟。這樣一來，三足勉強均衡之勢被徹底打破，可悲的是託孤派對這如波濤般之暗流卻疏於防範，甚至是渾然不知，他們甚至還自以為是而沾沾自喜。對於託孤派來說，這真的是“一出悲劇正上演”。
當然，這一切並不能簡單的歸結為託孤派之無能，而垂簾派和親王派之狡猾確實讓託孤派防不勝防，他們一面上演孤兒寡母苦情示弱戲，一面組織群臣顛倒黑白給託孤大臣們“扣上”莫須有之罪名，又集結武力一舉端掉託孤大臣，一套迅捷有力的“組合拳”確實是讓人瞠目咂舌。
慈安太后（1837年8月12日—1881年4月8日），鈕祜祿氏_圖
我們就來看看這“八人幫”粉碎之始末。
政變之始應該從御史董元醇的一份奏摺，奏摺的內容主要就是恭請兩位太后主持朝政。在先帝遺詔佈告天下的大背景下，董元醇竟然遞上這樣的奏摺，這無疑是玩火自焚、自取滅亡。但他還就這麼幹了，而且奏摺列舉歷朝歷代八大賢后主持朝政之佳績，以此為自我觀點之支撐。
我們且不論奏摺內容，就說董元醇敢這麼幹，一定是有人指使再加上自己政治賭博的勇氣而為之，顯然，陰謀之事開始由“深水區”上浮。
結果這次奏請被“八大臣”“輕易”地拍死，兩宮太后表現的很無助與柔弱，如此手段不算高明的障眼法，居然輕鬆騙過八位爺。
緊接著是恭親王奕訢前往熱河弔唁，奕訢是在皇兄死後一個多月才有機會到熱河弔唁。奕訢也是突破這種阻礙，才有弔唁資格，這其中“八大臣”是主要阻力。奕訢在兄長靈前哭聲震天，在場之人無不動容。弔唁後奕訢拜見兩位皇嫂，密謀機密之事。奕訢與兩宮太后的碰頭會太關鍵了，基本上將行動綱領以及北京和熱河兩邊的相關佈置達成共識。“八大臣”再犯致命錯誤，竟然讓奕訢面見了兩宮太后。
熱河省，簡稱熱，省會承德市_圖
正是因為前面的障眼法讓“託孤派”放鬆了警惕，奕訢見到兩宮太后也並非傳說的那麼困難，更沒有被肅順等人羞辱和過分的阻止。總言之，行動方針已定，就差實施了。
搞政變沒有兵馬可不行，完成這個關鍵作用的人物就是勝保。勝保舉人出身，滿洲正白旗，此人雖然帶兵打仗敗多贏少，但在京城保衛戰中勇往直前、不懼生死，因此得到過咸豐皇帝的嘉獎。勝保手中有護衛京師的軍隊，正好派上用場。勝保和慈禧太后早有交情，又加之對肅順不滿，自然站隊到垂簾派一方。
如此，文武俱已齊備，蓄勢待發。農曆九月二十三，大行皇帝梓宮由熱河出發回京，政變就在這路上動起手來。
熱河人員分兩撥出發，帝、後及端華、載垣先行回京，肅順護送先帝梓宮慢行在後。這種安排就有貓膩，肅順機敏且人脈較廣，先行回京顯然對垂簾派和親王派不利，載垣、端華二人愚昧無知，就好對付許多了。
大清版圖_圖
十月一日，兩宮太后一到北京就向眾王公大臣哭訴“八人幫”盛氣凌人，欺負他們孤兒寡母的罪狀。緊接著，早由大學士賈楨和周祖培等人擬好的“廢除贊襄政務不大臣”的奏摺呈於太后，顯然這都是奕訢等人早有安排。兩位大學士的奏摺內容比較扭捏隱晦，看來料不夠猛，勝保又呈奏摺直下猛藥，竟直接了當地否決了咸豐皇帝的遺命，認為咸豐皇帝的遺命是“八大臣”趁皇帝不能自行書寫遺詔而欺君篡逆為之，將“八大臣”比喻為挾天子的曹操、司馬昭等人。如此歪理邪說、栽贓陷害到了理直氣壯的程度，真是古今少有。
世間之事，尤其是政治陰謀勾當，是非與否向來都是當權者說了算，就是這些顛倒黑白的奏摺成了肅順等“八大臣”的罪狀。先行到京的端華和載垣被迅速拿下，這兩人確實沒什麼能耐，連給肅順發信號的機會都沒有。勝保領兵出場，直搗護送先帝梓宮總長官肅順寢室，將正在與兩小妾繾綣的肅順從被窩裡拽了出來，當即下了宗人府大獄，其他幾位輔政大臣一併拿下。
愛新覺羅·肅順（1816年11月26日－1861年9月）_圖
人抓了，下一步就得研究處置之事，作為大清宗室親王皇親，非僭越之罪不可擬死。既然如此，那就硬扣個僭越之罪，罪名是“肅順等人擅坐咸豐皇帝龍椅以及隨意出入咸豐皇帝行宮”，這是哪門子罪名，“擅坐龍椅”有證據嗎？“隨意出入皇帝行宮”，那是肅順作為皇帝近臣享有的特權，完全是皇帝給予，有問題嗎？再說隨意出入行宮是為了公事，並沒有幹調戲兩宮太后以及其他皇妃的糗事吧，如果沒有到底何罪之有？
這一切問題都不重要了，因為肅順等人根本沒有申辯的機會，根本沒有審訊就直接定奪了罪名，反正人是一定要殺的。“八人幫”處理決定，端華、載垣系親王，不除以極刑，賜白綾自縊而亡，景壽除去職務保留公爵和額駙爵位，其他等人該革職的革職，該發配邊疆的發配。只有肅順，菜市口斬首。作為宗室皇親，菜市口斬首真是新鮮事兒。肅順押往刑場，一路上無數路人向他投擲石塊，瞬間肅順就面目全非。行刑之時，肅順寧死不跪，劊子手打斷肅順膝蓋肅順才被下跪，肅順遂破口大罵“皆為人臣子者所不忍聞”，遂被斬於菜市口，年四十六。
故事裡的事，說是就是，不是也是。孰忠孰奸，上天自有定論。辛酉政變之忠奸豈用天定？
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