中國四大印章石為壽山石、青田石、昌化石、巴林石。印章是中國傳統文化的一部分，古代印章多為達官貴人使用，代表著權利。在歷史演變過程中，印章開始變為文人雅士收藏品鑑的物品之一了。
印章的類別
印章有四方章、立字章、扁方章、引首章、橢圓章（“鴨蛋章”）、圓形章和隨形章（天然章或自然章）等，其中以四方章最為常見和應用廣泛。
印鈕形制繁多，技藝精湛，聞名中外。大致可以分為七類：
①古獸類，俗稱“獸頭”，在壽山石石章的鈕飾中佔主要地位。藝術造型甚多，其中以古獅、螭虎最為常見。其他還有龍、鳳、鰲、蛟、熊等。
②動物類，指在自然界和人類社會常見的野獸、家畜，如龜、蛇、虎、象、熊、豹等，以及用十二生肖為題材的“生肖鈕”。
③翎毛類，如雞、鴨、鵝、鷹、鶴、喜鵲等。
④魚蟲類，如鯉魚、金魚、螃蟹、蟬等。
⑤人物類，多以仙佛形象為主，如彌勒、羅漢、壽星、八仙等。也可以人獸結合，如伏獸羅漢、劉海戲蟾等。
⑥花果類，如牡丹、玉蘭、荷蓮、菊花、水仙。梅花、桃子、南瓜、佛手、石榴、葡萄等。
⑦博古圖案類，平頂印章多刻博古圖案鈕，如夔龍、夔鳳等，其技法為浮雕、陰刻、麻花（即“線刻”）三種。另外，還有鐘鼎彝器、古錢、瓦當、鬥臺、壽字、亭如樓閣等鈕飾。
印臺有平臺、覆鬥臺、壇臺、天然臺等四種。平臺壽山石印章又有刻邊與不刻邊之分。“刻邊”就是在臺下的四周施加陰刻或浮雕的紋飾，如夔龍、蟠龍紋、鳳紋、鳥紋、獸紋、雲紋雷紋等，多仿效古代青銅器上的圖案。印面一般不加裝飾。但在近代也有人在其上加刻薄意、浮雕或陰刻花紋、文字（俗稱“麻花”）等。
有道是：深山之靈石，巧匠有所鍾。自古人皆愛，只因其趣濃。
壽山石
壽山石從外形上來講，田坑石無根而璞，無脈可尋，呈自然塊狀，無明顯稜角，有明顯色皮。山坑石分佈於壽山、月洋兩個山村，石質因脈系及產地不同，各具特色，所以山坑石的名目特別豐富。凡坑頭各洞出產的礦石，統稱“水坑石”，由於礦體地下水豐富，礦石受其浸蝕，多呈透明狀，壽山石中各種“晶”、“凍”多出於此。
壽山石顏色多樣，有漂亮流暢的紋理，易於吃刀。
青田石
青田石最大特點是一塊石頭有多種顏色，甚至多達十幾種顏色，天然色彩十分豐富。細青田奇石具有“六相"：即純──是指石質分子結構細密，具有溫潤之感；淨──是指無雜質，具有清靜之感；正──是指不邪氣，具有正雅之感；鮮──是指光澤鮮豔，具有恆麗之感；透──是指照透明，具有冰質之感；靈──是質有生命，氣脈內蘊，光彩四射之感。
部分青田石品種有脆裂現象, 特別是在水性切磨、拋光或太陽暴曬後, 極易出現裂紋。研究表明,葉蠟石與伊利石的熱膨脹係數不同, 葉蠟石受熱幾乎不膨脹 , 而伊利石受熱膨脹性顯著 , 導致兩者受熱後產生應力差, 這應是引起青田石脆裂的直接原因。
巴林石
巴林石質細膩，溫潤柔和，透明度較高，硬度卻比壽山石、青田石、昌化石軟，宜於治印或雕刻精細工藝品，為上乘石料，稍顯不足的是色素成分不夠穩定，比如雞血石，巴林雞血石較易氧化、褪色，尤其是在陽光和紫外線的照射下，汞極易分解，半年後，平均有60%的雞血石都有不同程度的褪色現象。再細看兩者的質地，巴林石多花紋，昌化較純粹。所以也有同行稱讚兩者是“南血北地”，各有千秋。
昌化石
昌化石的石質相對多砂、多氣孔，一般都較壽山石和青田石稍堅硬些，且硬度變化較大。質地也不如二者細膩。但也有質地細嫩者及各種顏色凍石。昌化石的顏色主要有白、黑、紅、黃、灰等各種顏色，品種也細分成很多種，多以顏色劃分。如白色者稱“白昌化”，黑色或灰色雜黑色者稱“黑昌化”，多色相間者則稱“花昌化”。而昌化石中最富盛名的就是昌化雞血石了。
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