海參，又稱海御王，是一種生活在海洋裡的棘皮動物，以捕食海底藻類和浮游生物為生。海參渾身長滿了肉刺，廣泛分佈於全球各大海洋中，在中國廣袤的海洋領土裡有超過二十種具有使用價值和藥用價值的海參品種。海參的品質主要由其生存環境決定，它不僅僅是一種海鮮產品，更是世界馳名的珍品佳餚，更是與人參、燕窩、魚翅相齊名。中國人在過去會將新鮮捕撈的海參做清洗、燒製、曝曬等處理，將其作為功能強大的中藥藥材。
海參的營養價值十分高，這在許多中醫藥典籍中都提到過。清代的王士雄於清咸豐十一年間收錄、撰寫而成的《隨息居飲食譜》中說過，海參有滋陰補陽、潤氣調經、養胎氣助生產的大作用，他還說：“凡產後、病後衰老跺睿宜同火腿或豬羊肉煨食之”。意思就是，海參這個東西，女性食用有滋補氣血、調理經期、安神養胎、有利生產的作用，而男性食用則可以補腎壯陽、潤肺降火的作用，此外，生產、大病後的人更可以用海參加上火腿等肉類一起烘焙食用以滋補元氣。
即使不從中醫氣血的角度看，而以現代醫學的眼光來剖析，海參的營養價值也是十分之高。海參能增強免疫力、改善代謝綜合徵。在建立動物模型的基礎上，科學家們利用核磁共振、氣相色譜、液相色譜、質譜聯用等科學技術，分離提取了海參中的多糖、皂普、費脂、磷脂等功效成分。在經過多次提純和化學分析後，科學家驚訝地發現了海參所特有的海參多糖、海參皂音、海參鞘糖脂、商參磷脂等多種結構特徵，是極其獨特的功效成分。正是這些功效成分，賦予了海參極其豐富的營養價值。這其中就包括了它對人體免疫系統的加強作用，以及對各類代謝綜合徵的改善作用，而高血脂、肥胖病、高血糖恰好就是此類代謝綜合徵的主要症狀。
總之，海參作為一種營養價值極高的食物，更適合老人、孕婦和剛從大病中恢復過來的病人食用。但是，凡事都有一個度，食用量應合理控制，不能像吃飯一樣頓頓都吃，更不能胡吃海塞。並且，小孩子吃海參應該慎重，因為他們的身體對這類大補的東西極有可能不耐受，從而出現不良症狀。作為藥膳兩用的海鮮珍品，海參的營養價值肯定大，只是一定要明確怎麼吃、誰能吃、吃多少的問題。
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