封建時代，女子一直被排斥在社會主流之外，一個國家所有光鮮的職業，幾乎都沒有女人的一席之地，比如女人不能參加科舉，不能為官，甚至不能拋頭露面。而男人則可以從事任何行業，甚至可以三妻四妾。在那個時代，女人只是男人的附屬，此外儒家禮教還規定了女子必須遵守三從四德，崇尚男尊女卑，內外有別，女子無才便是德等等。
正因為有了如此多的約束，在我國古代出一位傑出女性，是一件非常不容易的事，五千年曆史也就出了一個女皇，還是因為唐朝社會較為開放。到了宋朝，又出了一位女詞人，也是由於趙家皇帝重文輕武，宋朝文化較為繁榮所致。這位女詞人名叫李清照，號易安居士，濟南人，有著千古第一才女的美稱。
李清照出生在宋朝的一個書香世家，她的父親李恪非是大文學家蘇東坡的弟子，北宋神宗年間的進士，官至提點刑獄、禮部員外郎，早年還做過鄆州教授，和水滸傳中的吳用可能還是同行。宋朝的教授其實不算什麼官，只是地方州學裡講授儒家典籍的先生。因為職務之便，李恪非極愛藏書，在他的家中收藏了歷代名家的文學作品，這就給年幼的李清照提供了便利。
李恪非雖然熟讀儒家典籍，但他的家教非常開明，他看到女兒喜歡讀書，不僅沒有制止，反而加以鼓勵，遇到不懂之處，還會為她耐心講解。正是兒時的文學積累，造就了李清照。十六歲時創作的一首《如夢令·昨夜雨疏風驟》便已讓她名滿全國。十八歲時，李清照嫁給了汴京太學生趙明誠，趙明誠也是一位世家子弟，他的父親是當時的吏部侍郎，二人可謂門當戶對，郎才女貌。
李清照和趙明誠一起生活了二十七年，靖康年間，北宋滅亡，趙明誠也在顛沛流離中不幸去世。丈夫的過世，令李清照非常痛心，她本打算為夫守節，但怎奈一些大戶人家的子弟，貪慕她的大名，不斷登門求親，希望她能改嫁，家裡的門檻幾乎都要被媒人們踏平了。
李清照的父母眼看女兒還很年輕，也準備為她再擇一個好夫婿。李清照為此不厭其煩，但又不忍讓父母為她難過，最終她還是有些動搖了。她心想，索性聽天由命，於是出了一個極難的上聯，對著求親的人說，誰能對的出下聯，我就嫁給誰。上聯叫做：寄寓客家，寂寞寒窗空守寡。此聯分為兩句，看起來容易，其實非常難，如想對仗工整絕非易事。不料這對子一出，上門求親的人，居然一個都沒有了，直到李清照去世，江南的世家子弟們也無人能對出下此聯，可嘆一代才女至死也未能等到她的有緣人！
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