文 | yuyan
在Google I/O大會上，語音助手Google Assistant驚豔了全場，打電話預約剪髮服務，就跟真人一樣，語言流暢、邏輯清晰，分分鐘搞定電話那頭的服務員。
不得不感嘆，科技的進步太快了，隨後介紹的谷歌Lens也體現瞭如何利用AI技術，改變人們眼中的現實世界。
比如走在大街上用手機隨手拍一下路邊的餐廳，手機能立馬跳出該餐廳的評分。
遇到不認識的語言，掃一掃直接顯示翻譯結果
一鍵P視頻不是夢，別說有圖有真相了，以後就是有視頻都可能不是真相……
谷歌真是不鳴則已一鳴驚人，難怪有人說它這是要上天的節奏。不過話說回來，谷歌想上天的願望可早就有了，那就是登月，為此谷歌已經準備了許久。
今天創哥要給大家介紹一個谷歌的神秘部門——Google X實驗室，這個部門最一開始建立就是為了完成谷歌“上天”的野心的。
谷歌的秘密部門
連員工的不清楚它的存在
2009年，谷歌創始人謝爾蓋·布林在舊金山籌劃創建了GoogleX實驗室，雖然是谷歌的一個實驗室，但卻很神秘，僅有少數幾位高層掌握著它的情況。
每次研發出新的高科技產品，許多員工討論著這些驚人的創意，卻根本不知道X實驗室的存在，神秘程度堪比CIA。
當外界傳出X實驗室的消息後，有許多人以為X實驗室就是常說的Google Lab，但實際上這兩個實驗室並非同一個部門。
直到2013年，X實驗室的幾名項目負責人和管理層接受了《Bloomberg》的採訪，才讓這個讓許多科技人才趨之若鶩的地方展現在了人們的眼前。
谷歌利用X實驗室來實現谷歌的眾多夢想，追蹤100個震撼世界的創意。
跟Google Lab不同的是，Lab是谷歌用來進行軟件研發的部門，而X實驗室是進行硬件研發的部門。
從外面看，X實驗室的辦公樓一點也不像人們臆想中的那樣科技感十足，反而更像是企業園區。這裡原本是上世紀60年代建成的一家購物中心，80年代倒閉後變成了一棟綜合辦公樓。
2015年穀歌買下了這裡，並將其改造成了工業風十足的現代建築。裡面不僅有辦公室、硬件實驗室、會議室等辦公場所，還設計了寬敞的中庭、休息室和小廚房。
辦公區有顯眼的X標誌。
硬件實驗室經常永遠人在測試產品。
3D打印機、高級臺鋸和各種精密儀器隨處可見。
遍佈綠植的中庭。
園區內會擺放諸如Project Wing無人機、Waymo自動汽車，這些都是X實驗室研發孵化的項目。
最與眾不同的是，整個辦公樓裡都沒有鋪設地磚，全是水泥地。目的就是要方便員工在裡面騎自行車、踩滑板和輪滑。
X實驗室的老大阿斯特羅·特勒（Astro Teller）每天就是划著輪滑來上班的，甚至踩著輪滑開會，因為整個園區實在是太大了。連特勒本人自己都似炫耀似抱怨說：“本來我會遲到4分鐘，穿上輪滑鞋我就只遲到2分鐘了”。
太空電梯、智能隱形銀鏡…
無數瘋狂的點子在這裡誕生
在Google X實驗室裡的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的頂級人才。 但這些人對公司的核心業務不怎麼感興趣，反而對黑科技有著濃厚的興趣。
Project Glass谷歌眼鏡
谷歌眼鏡算是X實驗室推出的最廣為人知的產品，可以聲控拍照、視頻通話、辨明方向，還能上網、處理電子郵件，展現出了智能眼鏡主導人類未來的藍圖。
但是由於產品定位上不明確，以及高昂的售價等原因，谷歌最終終止了這個項目。但是谷歌硬件高級副總裁Rick說過，AR技術成熟之日，或許就是谷歌眼鏡迴歸之時。
佩戴效果演示
Project Loon 連網世界的氣球
X實驗室曾經設想過，通過熱氣球搭建一個無線網絡網，為農村、偏遠和不發達地區提供廉價的互聯網服務。熱氣球的材質是聚乙烯泡沫，據說在零下80攝氏度的極低溫裡也可以保持強度。
2013年，谷歌在新西蘭南島的航空節上開始小規模測試。2017年，颶風瑪利亞造成美國當地90%的信號塔與通信設施損壞，X實驗室希望使用熱氣球恢復通信能力，並正式獲得美國FCC批准。
Smart Contact Lens 智能隱形眼鏡
谷歌很早就已經涉足的醫療健康的領域，2014年X實驗室為糖尿病患者開發了一款智能隱形眼鏡，想要通過它來檢測人體血糖水平。眼鏡裡的芯片、傳感器和天線，可以通過淚液中的葡萄糖來分析血糖水平。當檢測出血糖低到某個危險值時，會通過內置的微型LED燈向患者發出警報。
Project Ara 模塊化智能手機
其實模塊化手機最早是摩托羅拉的項目，不過後來被谷歌截胡納入了X實驗室的項目當中。不同的手機零件可以像樂高積木一樣隨意組合，用戶可以輕鬆替換掉故障零件，從而減少電子垃圾的產生，並延長手機的生命週期。不過這個項目最後也被谷歌自己叫停了。
除了上述已經付諸實踐的項目之外，X實驗室還有許多匪夷所思的腦洞——
太空電梯：從地球上搭乘電梯去外太空，這是谷歌創始人的夢想，也是成立X實驗室的初衷。但受物理學以及科技水平的制約，遭到了否決。
瞬間移動：X實驗室想要藉助某種設備，讓物體在某地分解並在另外一個地方重組……
如果不是頂著谷歌的名號，估計誰都覺得這些想法簡直是白日做夢。
1年虧損40億，叫停100個項目
為什麼還要繼續浪費錢？
如果你以為匯聚了眾多頂尖人才，並且開發了多個科技項目的X實驗室一定是谷歌最賺錢的部門之一的話，那你就大錯特錯了。從X實驗室成立以來，不僅沒有為谷歌帶來多少營利，還經常虧損。
據報道，X實驗室推出的項目嚴重虧損，2015年的營業虧損最高可達 40 億美元，而這個數字在未來可能還會更高。
從前文也能看出，儘管X實驗室的許多項目都已經落地了，但是大多都沒能逃脫被終止的結局。更不用提那些不切實際的腦洞了。
最著名的失敗案例是谷歌眼鏡。一開始它被定位為繼手機之後最偉大的下一代智能設備，將人類從屏幕設備上解放，從而實現智能世界與人類真實世界的無縫連接。但是在13年一次大規模的發佈會上，消費者卻幾乎全面抵制這個產品，認為其奇怪並毫無意義。
“失敗文化”似乎一直根深蒂固在X實驗室中，但是Google X卻並不以此為恥，反而將它奉為信條。X實驗室老大特勒講過一個故事：一個公司必須讓一隻猴子站在10英尺高的底座上，背誦莎士比亞的文章。那麼要怎麼開始做呢？
許多投資人和決策者都會選擇先從建造底座開始考慮，但特勒卻說這是最糟糕的選擇。“任何人都可以建設底座，但是所有的風險和極端的挑戰其實來源於如何訓練那隻猴子。”在X實驗室，有一句話廣為流傳：#MonkeyFirst——做最難的事情。
另外，X實驗室還要求所有能獲得綠燈的項目，都必須滿足三個要求，那就是：它們必須能夠解決影響數百萬甚至數十億人的大問題；必須提出徹底解決這個問題的辦法；必須有突破性的技術來解決問題。
就是這三個門檻，足以讓X實驗室斃掉99%的想法。特勒在博客中寫道，僅在2015年一年當中，Google X就終止了100多個潛在項目。
在很多公司裡，那些最終無法成功的項目，都會辭退該項目的員工。但X實驗室卻是一片好奇心的沃土和無憂無慮的天堂，允許失敗和後期的補救。相對於世界上很多的其他公司，是一個遠離收支壓力的地方。但它也是一個沉浸在失敗中的地方。
不過X實驗室有一個鼓勵機制，給那些在快要失敗前及時關停項目的組員們提供經濟補償。有些人可能會說，這種針對“失敗”的獎勵措施看起來並不是一個好主意。
對X實驗室來說，一些註定失敗的項目，會佔據並浪費公司的人員和資源。對那些“我們確實盡力了，但項目實在無法進行”的員工進行獎勵是最經濟的做法。
狂熱的質疑精神不是無限樂觀主義的敵人，而是樂觀主義的完美夥伴。它釋放了每一個想法的潛能，把看似不可能的東西變成可實現。
Google X也許是這個地球上唯一一個鼓勵對“荒謬”的問題進行性投資，還鼓勵員工終止失敗項目的公司了。但X實驗室其真正的目的，是先導，是為了挖掘新的思路，“試圖尋找創新的籌碼，而不是成為創新的賭徒。”
在創意轉化為實際的路上仍然面臨著不小的阻力，但是就像他們所說的那樣：
“試圖尋找創新的籌碼，而不是成為創新的賭徒。
如果接受不了失敗，
那麼你也承受不起卓越。”
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