打出生涯最佳表現並沒有讓鮑比·波蒂斯滿足，他渴望將強勢延續，再延續。
在賽季開始之前，鮑比·波蒂斯把拳頭揮向了前隊友尼古拉·米羅蒂奇，這導致後者因傷缺陣了兩個月。但對於波蒂斯來說，真正危險的是他的職業生涯。在40年前，克米特·華盛頓由於狠狠地擊打了魯迪·湯姆賈諾維奇，一直都沒有真正從這次事件中恢復。
在隊內互毆事件的五個月後，在公牛主場迎戰凱爾特人的比賽中，波蒂斯出現在了首發名單中，在此之前，他完成了職業生涯最好的一個賽季。全明星賽後，他甚至成為了球隊中最好的球員。而米羅蒂奇，他去了鵜鶘，併成為了球隊殺入季後賽的功臣。在那段時間裡，他場均能得到16.1分8.3籃板。
同凱爾特人的比賽，波蒂斯在公牛末節11分的進程中發揮了重要作用。他和勞裡·馬爾卡寧，大衛·恩瓦巴，扎克·拉文以及克里斯·鄧恩組成了公牛最靈活，最具運動能力的陣容。對於這位三年級前鋒來說，因為個人的暴力行為，波蒂斯很容易會被認為是自我毀滅的犧牲者。但堅定的工作信念，不卑躬屈膝的懺悔和久藏內心的善意，讓他最終留在了球場上，而且，他成為了公牛新版圖中至關重要的一員。
“我真的不擔心個人數據之類的東西。我只是在每個晚上努力打球而已。只要球隊能贏，打首發還是替補都是無關緊要的事情。我一直是團隊型球員。到場上去努力，承擔起肩上的責任。這就是我想成為的那種球員。”波蒂斯說，“我整個夏天都在非常努力的練習我的三分球。我的投籃準度從去年全明星賽之後開始提升，我的出手增加了，命中數也變多了。而夏天的瘋狂練習也在本賽季產生了成效。你可以一直變得更好，但對於我來說，我還有很長的路要走。我只是想上場(現在是首發)，做最真實的自我，保持穩定的輸出，用正確的方式打球，為公牛努力，為我的隊友付出。適應一個新角色總是很難的，但嘗試著上場，並幫助我們取得一些勝利更不容易。”
對於這位2.11米，在2015年第22順位被選中的三年級前鋒來說，這是他一個不成則敗的賽季。在前兩個賽季中，波蒂斯都只是一個角色球員。在四人內線輪換中，他常常是球隊的第五選擇。有時候他會客串中鋒，有時候他會打大前鋒，但更多的時候他只會出現在板凳席上，在暫停時為隊友加油鼓勁。公牛在交易吉米·巴特勒，換來鄧恩，馬爾卡寧和拉文後，不得不重新起航。在季前賽的時候，主教練弗雷德·霍伊博格更是宣佈，球隊在中鋒位置上只剩下了羅賓·洛佩斯。
但彼時的波蒂斯知道自己還是球隊的邊緣人，因為不是任何一個競爭機會都是公平的。在第七順位被選中的馬爾卡寧很明顯是球隊未來的(首發)大前鋒。此外，米羅蒂奇還在球隊裡，雖然在談判破裂的情況下可能會在夏天離開，但他還是簽下了一年的受保障合同。所以，波蒂斯只能待在芝加哥，等待著夏季某位球員與球隊談判破裂，這樣他才能得到機會。生活和籃球一樣，並不總是公平的。公牛想要讓馬爾卡寧積累更多的經驗，他們又需要米羅蒂奇發揮更多的交易價值。很明顯，又有人要成為拉拉隊隊長了。
有一種非常損害團隊化學反應的因素常常會被球迷和媒體忽略，這主要來自經紀人，有時候會是朋友或是家庭。可以理解的是，他們都有著各自的喜好，而這會直接影響他們的朋友或是客戶。波蒂斯也意識到了，無論結果如何，他都已經輸掉了這場競爭。很顯然，波蒂斯在那個訓練日裡是焦躁不安的，在進行第三組訓練的時候，他似乎都能預感到即將到來的不公正待遇。因為某種原因，米羅蒂奇引發了不必要的肢體衝突。而這就像是一種雙重挑釁，掀起了你心中的籃球風暴，而接踵而至的便是雷鳴電閃。
這些事情發生在訓練期間，造成的身體傷害是罕見的。引發這種程度的摩擦，波蒂斯必須要受懲罰，但這事件究竟有多嚴重？會產生怎樣的後果？他們之後又將如何組建隊伍？尤其是，他們已經無法像最初那樣重新開始了，這對球員造成了困擾。米羅蒂奇是球隊中有妻兒的球員之一，因此，他很少會和隊友外出活動。公眾和媒體因此都同情米羅蒂奇，認為他是受害者。波蒂斯因此變得更出名了，但這就是一切？至少在公牛隊內部並不是如此，至於原因還要追溯到上賽季，當拉簡·朗多抨擊德懷恩·韋德的時候，波蒂斯用表現贏得了隊友的欣賞。
在那次隊內會議上，波蒂斯坐在韋德的正前方，韋德是第一位進行發言的人。波蒂斯用空洞無神的大眼睛盯著韋德，韋德見狀停了下來，向波蒂斯詢問是否出了什麼問題。波蒂斯對韋德提出了批評，他說自己和隊友們也許沒有韋德那樣的技術，榮譽和資歷，但他們從來都不會動搖自己的訓練熱情和信念。他們每天都會訓練，即便韋德不在的時候也不例外。他們從來不會缺席球隊的集體行動和比賽，但韋德卻會悄悄溜走，與贊助商會面。他們來得比韋德早，離開的比韋德晚。而在韋德受傷後，年輕球員很快找到了最佳狀態，球隊也很快進入季後賽，這並非巧合。
波蒂斯並不是更衣室毒藥，他只是渴望得到公平，得到機會。當他在2017年11月迴歸球隊時，他表達了對米羅蒂奇深深的歉意，但後者並沒有從事件中恢復，他還拒絕了和解的請求。他們在公眾面前的表現並沒有變化，但他們在那後也許再也不會有接觸了。而令人印象深刻的是，他們在一起打球的效率很高。如果本賽季公牛無法獲得前五順位的選秀權，很有可能就是因為12月波蒂斯和米羅蒂奇聯手打造的那段連勝。那時候米羅蒂奇與波蒂斯搭檔，贏下了12場比賽中的10場，幫助公牛擺脫了聯盟墊底的成績。但這也影響了交易和球隊的未來。
“賽季初的事情還懸在我的心頭，我們一直關心著尼古拉，希望他能好起來。”霍伊博格說，“很高興能看到他漸漸康復，不斷進步。在這期間，我們也會每天和波蒂斯見面，以確保他還在堅持自己的工作。他一直有和球隊合練，這讓他得以回到起點，能獲得為球隊好好打球的機會。隨著賽季的深入，他一直在變得更好。他在那次事件中吸取了教訓。他和尼古拉都能夠把事件拋諸腦後，避免對球隊產生消極影響。這是非常值得欽佩的，他們的做法體現了職業球員的素養。如今我們有機會讓他進入首發陣容，我們非常興奮的想去看看他能創造出什麼價值。”
雖然洛佩斯是帶領球隊前進的關鍵因素，但還有另外一個理由能證明洛佩斯與球隊的未來休慼與共。不管是波蒂斯還是米羅蒂奇，都不願意討論內鬥事件的細節。在米羅蒂奇因傷缺陣期間，重新給波蒂斯機會，但限制他與隊友的交流並讓他獨自訓練，這些決定都讓人感到情緒複雜。但洛佩斯率先接納了波蒂斯，打破了潛在的緊張局勢，向球隊發送團結和友好的信號。
米羅蒂奇最終被交易了，這對於波蒂斯來說，他唯一需要專注的事情只剩下了籃球。如今問題的關鍵已經不再是好好練習了，而是在比賽場上打好配合。
“聯盟未來的趨勢和球隊的打球方式都向著小陣容發展，特別是在終結進攻這方面，如此多的球隊在排兵佈陣中選擇了小陣容。”霍伊博格說道，“我們真的很想看到鮑比和勞裡在一起打球時所展現的活力。”
這樣的談話在去年夏天幾乎是聽不到的。波蒂斯在前兩個賽季場均僅能貢獻6.9分5籃板，三分命中率只有32%。他不是運動天賦出色的球員，他經常會猶豫，在出現投籃機會的時候會選擇傳球，他甚至對自己的角色定位都不夠明確。如果投籃是米羅蒂奇的代名詞，而波蒂斯的代名詞就是“被蓋”。他每場比賽的出場時間只有17分鐘左右，在一個賽季中，他會有十幾場比賽處在怠惰狀態。他只會被球隊指派出場，不會被要求有所回報。
但本賽季，波蒂斯場均能得到13.2分6.8籃板，多次幫助球隊連勝。在擊敗達拉斯的比賽中砍下22分，其中末節連取6分，面對76人時更是得到了38分。自從米羅蒂奇被交易以來，波蒂斯的數據大漲。他不會經常傳球，這與前兩個賽季的他大相徑庭。他是球隊的激情之源，他在場上的韌性和突襲能力鼓舞了球迷，也為稍顯古板的團隊注入了活潑的元素。
在與達拉斯的比賽結束後，鄧恩被問及了自己，拉文和馬爾卡寧的情況。他特意補充了第四位球員，波蒂斯。進入合同年的波蒂斯會成為公牛未來的重要角色嗎？算下來也許他真的有可能成為一名有力競爭者。
“(我們)兩個人都可以拉開空間和投籃，能夠很好的幫助隊友。”波蒂斯在展望與馬爾卡寧的合作時說，“我們對高低位的切換已經捻熟於心。如果他擋拆跳投，我就會順下，如果我投籃，那就是他負責順下。我們就是這樣嘗試著互相配合，就像我和尼古拉一起做的那樣。在訓練營中，泰(吉布森)總是比我強硬，但如今在面對聯盟中的一些老將時，我已經能對他們發起有力的衝擊。而他們可能會說‘該死的，這真是個強壯的傢伙。’能夠聽到他們這樣說真是太瘋狂了，這簡直是一種褒獎。我並沒有考慮下賽季。我是那種沉浸在當前賽季的球員。我會專注於最近的比賽，為公牛，也為我的隊友，繼續保持良好的狀態。我目前真的不擔心休賽期和未來計劃。我只會擔心能否用正確的方式來結束這個賽季。”
閱讀更多 扣籃看臺 的文章
