1999年的8月9日，葉利欽幹了件震驚世界的大事，他解散了成立不到3個月的斯捷帕政府，任命名不見經傳的普京為俄羅斯總理。

這就意味著普京已經是葉利欽欽定的接班人了，當時世界對於普京的瞭解是一片空白，但是很快普京就讓世界見識到了他是什麼樣的人。

血洗俄羅斯恥辱

1996年結束的車臣戰爭對俄羅斯來說簡直就是恥辱，戰後車臣獲得了非正式的獨立，俄羅斯唯一收穫就是"擱置爭議"，這簡直就是無條件的投降。

就在普京成為總理沒多久，被稱為"高加索之狼"的巴薩耶夫公開組建敢死隊要"解放整個高加索"。

普京敏銳的察覺到，這是可以成為解決整個車臣問題的導火索。普京的態度十分強硬，他說：

車臣問題已經不是簡單的俄羅斯內部問題，它正在逐漸演變成一個敏感的國際化問題。我們已經別無選擇。如果今天還要姑息縱容，明天就可能失去整個俄羅斯！

對從克格勃出身的普京來講戰爭是他最擅長的，葉利欽要求各部門在車臣問題上必須聽從普京的安排，並且賦予了他先斬後奏的權力。

1999年9月19日起，俄羅斯空軍開始對車臣境內的軍事目標和基礎設施進行精確轟炸。

1999年9月26日，面對俄軍的猛烈進攻，車臣總統馬斯哈多夫表示"為了避免大規模戰爭，願意同俄羅斯領導人談判和對話"。

1999年9月30日，普京下令，俄軍10萬人兵分三路向車臣進軍。

1999年10月2日，其中一支部隊5000多名俄軍大舉進入車臣境內。此時，另一支部隊也已經到達格羅茲尼西南部的重要門戶巴穆特。

10月4日至10月7日，車臣總統呼籲停戰。

1999年10月8日，恐怖分子頭目哈奇拉耶夫落網。

1999年11月12日，俄軍佔領車臣第二大城市古捷爾梅斯。12月2日，佔領車臣第三大城市阿爾貢。

1999年12月3日，俄軍北高加索聯合戰役集團司令部宣佈，戰爭第二階段結束。

截至此時，第二次車臣戰爭中俄軍共殲滅非法武裝分子4500人，控制了車臣大部分地區，並建立了一些能夠絕對服從莫斯科中央政府的地方政權。

"證明'鐵腕'最簡單的方法莫過於用馬刀把敵人的腦袋砍下來"，這句話在普京身上得到了最佳體現。第二次車臣戰爭取得決定性勝利，使普京成為俄羅斯民眾心目中十月革命以來最優秀、最強力的國家領導人。