03.02 禪宗四祖：道信

道信，生於永寧縣，向禪宗三祖僧璨求法，後在吉州符寺受戒，26歲時被三祖授以衣缽。公元625年於黃梅破額山正覺寺傳經講法，唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宮，堅辭不去，被賜以紫衣。

他提倡“擇地開居，營宇立象”，建立固定的傳授禪法的道場，結束了自達摩以來居無定所、行無定處的遊化局面，並在禪法思想上，形成了戒行與禪修結合、楞伽與般若諸經相融、知解與踐行相扶、漸修與頓悟相連、坐禪與作務並舉的禪風、禪理和禪法，從而把禪宗推向了一個新的階段，成為中國禪宗史上一個重要里程碑。道信禪師對禪宗的最大貢獻是提出“農禪並舉”的主張，並且發明一個名詞，把出家人種地叫“出坡”。

道信是中國曆代寺院中，第一個被皇帝封為既通佛學又通醫學的一代高僧。中國禪宗的弘揚，從來都是命運多舛，在達摩初到中土直到三祖僧璨，禪宗一直處在受人排擠的尷尬境地，直到四祖道信的時代，禪宗終於得了到統治者的認可，也有了廣泛的信眾基礎。四祖道信，是禪宗發展史上里程碑式的人物，也開啟了中國禪宗興盛的大門。

公元644年道信傳法於弘忍，於公元651年坐化，後被唐代宗諡為“大醫禪師”。公元1324年時加號“妙智正覺禪師”。