藥筒是容納發射藥的容具，一般火炮稱為藥筒，槍械稱為彈殼。
長期以來，黃銅一直藥筒的首選。
因為黃銅的延展性好，加工方便，成品率高；由於彈性好，炮彈發射出鏜後，銅藥筒能迅速恢復原尺寸，方便抽殼。而且鋼材相比，銅更耐腐蝕，有利於長期儲存。
但是，其工藝較為複雜，熔鍊後製成銅餅，衝盂，然後需要經過若干次引伸、熱處理與表面處理，最後一次引伸前進行打凹，在半成品藥筒上形成底火臺的雛形，最終一次引伸後進行齊口、壓底，收口前先進行口部退火與表面處理。
收口是使藥筒毛坯口部尺寸達到規定的要求，然後第二次口部退火，消除殘餘應力，最後機加出成品，有的還要進行表面鈍化處理。最麻煩的是，你每引伸一次，就要加熱一次，退火一次，酸洗一次，藥筒越長，引伸次數越多。
如此一拉，生產效率就很難提上去，而且黃銅資源的巨大消耗也是個問題。而正是由於這些問題，許多國家都在尋找代用材料取代銅藥筒，而鋼藥筒便應運而生。
值得一提的是，我國是世界上唯一一個掌握了大口徑炮彈鋼藥筒的焊接生產技術，並實現了大批量工業生產的國家。
1967年，我國研製成功了85炮藥筒的鋼板焊接製造工藝。這種工藝無需貴重而又耗能巨大的壓力機，只需要用卷板機、矯直機、直縫焊機、環縫焊機、中頻退火設備、焊縫碾壓設備，就能將中低碳鋼薄板卷製成藥筒。不僅節約了寶貴的銅材，能耗只有衝壓藥筒的幾十分之一，而且投資大大降低，建設週期大大縮短，戰時動員相當方便。
後來，咱們再此領域持續發力，將焊接鋼藥筒給裝配到了國產PLZ05型155自行加榴炮上，使自行炮實現了任意角裝填和拋殼自動化，縮短了裝填時間，大大提高了戰鬥射速，並改寫了世界上155毫米以上口徑火炮不使用藥筒的歷史（迄今為止，國外的155 毫米火炮都使用發射藥包）。
1978年12月，世界上第一條焊接鋼藥筒生產線建成。1991年第一條軍民兩用的焊接鋼藥筒動員線建成。
半個世紀以來，我國先後研製了85加農炮、85坦克炮、72式85毫米高炮、100毫米高炮、100毫米坦克炮、122毫米榴彈炮、76毫米艦炮、100毫米艦炮、100毫米炮射導彈、100毫米坦克炮炮射導彈、152加榴炮、新152加農炮以及國產155毫米自行加榴炮的焊接鋼藥筒。
口徑從76毫米到155毫米，覆蓋了加農炮、榴彈炮、坦克炮、高射炮和艦炮用彈。2013年又在國外建成了一條焊接鋼藥筒生產線。
最終，咱們成為了世界的唯一。
其實，這也是被逼出來的。
沒辦法，咱們的黃銅資源一直都很匱乏，若是藥筒都用黃銅的話，國家吃不消，畢竟得找國外進口，那時候的中國可不敢依賴別人，所以咱們得自己想辦法，本著能省則省的態度，硬是把這玩意給搞出來了。
當然了，之所以能這麼快的搞出來，那是因為其實咱們在這方面還是有一定基礎的。
咱們解放軍一直都有艱苦奮鬥的光榮傳統，那是從革命戰爭時期就傳下來的。
那時候就是沒辦法，真的窮啊，想不艱苦奮鬥都不行。
缺錢，缺武器，缺藥品什麼都缺，特別是武器，不僅槍支匱乏，彈藥也很匱乏啊。就算有槍也沒多少子彈打。
那時候還沒說用炮彈藥筒這些東西呢，因為本來也沒啥炮，僅僅是彈殼就已經很珍貴了，往往戰士們打完仗要漫山遍野找子彈殼，而根據地的軍工人拿撿來的彈殼復裝重複使用。
而解放後，咱們總不能去撿彈殼了吧，但黃銅確實是缺，於是就在開始尋求替代品，想用鋼代替黃銅。
但是銅的氣密性 延展性 防腐蝕是難以模仿的，直接用鋼材製作彈殼性能太差。於是反覆研究出了覆銅鋼，在鋼材上附著少量銅材。
從此以後，這種作弊彈藥就統一了中國軍工，焊接鋼藥筒也是再這樣的背景下出來的，最後成為了土生土長的中國特色！
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