回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。
這首題為《夜上受降城聞笛》的七絕，是唐代邊塞詩的名篇之一，被人們譽為“絕唱”。詩中的受降城，是靈州(今寧夏回族自治區靈武縣西南)治所回樂縣的別稱。在唐代，這是防禦突厥、吐蕃的前線。詩的大意是這樣的:晚上，登上受降城，只見月光皎潔，烽火臺前面的沙漠猶如鋪上了一層霜，顯得那樣淒冷，令人望而感到陣陣寒意。在萬籟俱寂，空曠遼闊的夜色中，傳來了縷縷婉轉悠揚的蘆笛聲。它是那樣地悲涼幽怨，勾人心魄，喚起了守邊將士們懷鄉思歸之情。詩以寫景為主，由景見情，感慨至深，音節高亮，情思悱惻。
回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜
詩的作者叫李益( 748--827)，字君虞，是隴西姑臧(今甘肅省武威縣)人。他自稱是“關西將家子”，是西漢名將李廣的後代，所以他少年時就喜歡談論兵事。李益五次從軍，在軍旅中生活了十年左右。《唐才子傳》說李益“從軍十年，運籌決勝，尤其所長。往往鞍馬間為文，橫槊賦詩，故多抑揚激厲悲離之作。高適、岑參之流也。”的確，李益“北逐驅獯虜，西臨復舊疆”(《從軍有苦樂行》)，長期的軍隊生活充實了他的生活，激發了他的熱情，使他繼高適、岑參之後成為中唐邊塞詩派一位傑出的詩人。
李益的邊塞詩，敘寫了自已的從軍生活，抒發了自己立功報國，收復失地， 安邊定遠的壯烈情懷。他的《邊思>詩說
腰垂錦帶佩吳鉤，走馬曾防玉塞秋。
莫笑關西將家子，只將詩思入涼州。
他曾穿著華美的軍服，佩帶著鋒利的武器(吳鉤》,在秋高馬肥的季節，參加防衛玉門關(玉塞)的戰鬥。因為他是將門之後，所以他並不滿足自已僅能寫邊塞詩篇，繼承祖業、保衛疆土才是他的理想。《塞下曲》一詩，更強烈地表露了他的理想抱負:
伏波唯願裹屍還，定遠何須生入關。
莫遣只輪歸海窟，仍留一箭射天山。
詩中用了幾個典故:一是東漢時的馬援，被封為伏波將軍，南下平定交趾，後來在平定武陵“五溪蠻”時病死在軍中。二是東漢名將班超，奉命出使西域，平定了很多小國，鞏固了漢朝在西域的統治，他在西域長達三十一年,功勳卓著，被封為定遠侯。但他年老思鄉，上疏請求迴歸，說:“臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。”所以唐人多吟詠此事，如戴叔倫《塞上曲》便說:“願得此身長報國，何須生入玉門關。”
三是《公羊傳·僖公三十三年》說晉人在崤山伏擊秦國的軍隊，使秦軍全軍覆沒，“匹馬隻輪無返者”。四是唐代名將薛仁貴，他曾帶兵討伐高麗，擊潰敵軍二十萬，又曾在天山大破九姓突厥，當時突厥擁兵十多萬，薛仁貴發三箭，射死三人，突厥畏服歸降，當時軍中有歌說:“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”李益在詩中表示:要像馬援那樣為國捐軀，要像班超那樣立功塞外，但卻無須戀歸故土，要像晉秦崤之戰那樣消滅全部敵人，不讓一匹馬一隻車輪逃回去，要像薛仁貴箭射天山那樣鎮服邊塞。這首詩寫得壯懷激越。
李益的邊塞詩，善於用凝練自然而又色彩鮮明的語言，情景交融的手法，表現邊地的風光，抒寫將士及詩人自己的情懷，風格慷慨悲涼。李益喜歡用七絕的形式寫邊塞詩，所以他又是中唐最優秀的七絕作家之一。他的七絕，含蘊豐富，色澤鮮明，音律諧和，可與七絕聖手李白、王昌齡媲美。李益的邊塞詩，在當時便很出名，流佈很廣。他的《徵人歌》、《早行》，“好事者畫為屏障”。他的《夜上受降城聞笛》,更是“天下以為歌詞(《舊唐書·李益傳》)。
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