在西部半決賽G1鵜鶘潰敗給勇士的某一時刻，攝影機捕捉到了場邊鵜鶘球員的微妙反應：低垂著頭，眼神茫然，大口喘氣。這些跡象都表明，儘管這只是一場系列賽，但這支球隊毫無希望。有時候，這種負面情緒會一直困擾著你，直到季後賽喪鐘最終敲響。
但在G2之前，鵜鶘的球員、教練扭轉了情緒，他們彷彿看到希望，人人保持樂觀，認為仍有機會可以拿下系列賽。儘管最終鵜鶘再次輸給勇士，但比賽過程的膠著證明了兩件重要的事情：這支球隊不會輕易放棄，但他們的鋒線深度還不夠好。
是的，就是這樣，在鵜鶘身上，“雖敗猶榮”和“亟需改進”這兩種元素微妙的共存。
讓我們把重點放在前一部分，因為它很重要。球員和教練永遠不能僅僅滿足於雖敗猶榮這個基本層面，但球迷們看到了一些積極的東西。鵜鶘走出了G1潰敗的陰影，在48分鐘內都讓勇士打得心驚膽戰。並給予了球員一定的信心，而懸殊的罰球數劣勢（9比27），也讓他們看到了回到新奧爾良後不小的提升空間。鵜鶘深信這個系列賽還未到結束的時候，球隊的無畏表現也給球迷們帶來了希望。
我們不必誇大勇士有多棒，以及鵜鶘贏下系列賽的任務有多麼艱鉅。他們在G2中迅速調整狀態，在內線得分和控制失誤上都比勇士更出色，籃板表現也只是小負，足以令球迷們感到自豪。不管眼前的歌利亞巨人有多麼強大，鵜鶘都未崩盤。
這麼說，會不會讓你感覺好過一些呢？但接下來，我們要討論一些不那麼美妙的話題。鵜鶘打成這樣，最終還是輸球，這也是最令人擔憂的地方——他們正陷入困境。是的，我們首先要討論所羅門·希爾。
聽著，我們甚至不需要引用數據來分析希爾在這個系列賽中是如何陷入掙扎的，但你知道嗎？考慮到他的失望表現，不提及一下是難以交待的。雖然希爾只上場10分鐘，但他和朱·霍勒迪、尼古拉·米羅蒂奇兩名首發球員一樣交出了負比賽淨值（-7）。尤其值得一提的是，即使希爾和安東尼·戴維斯只在場上一起打了六分鐘，卻令鵜鶘淨負勇士13分之多！希爾的防守出現了很大的問題，讓勇士屢屢獲得空位投籃機會，我們甚至懷疑鵜鶘是不是在四打五。如果希爾不能搶板、防守或者是得分，他就無法在場上立足。
我們不只是要向希爾問責。在達柳斯·米勒的進攻技能包裡，是不是就只剩下投三分造犯規了？伊恩·克拉克的身高不夠，防不住前鋒（連防守後衛都成問題）。在過去三個月裡，我們是不是隻能在垃圾時間裡看到德安德魯·利金斯？埃託萬·摩爾在系列賽中打得似乎還算不錯，但以他的能力並不足以坐穩首發位置。
這就是問題所在，在賽季開始前人們就意識到這是鵜鶘的軟肋，但在常規賽10連勝期間卻被很好地隱藏起來，就像一年前在車身塗抹的油漆，已經聞不到味道了。鵜鶘需要在下賽季提升鋒線配置，需要有人幫助戴維斯分擔進攻責任，提供三分射程。希爾現在的表現遠遠不及上賽季，所以他不應是最終的答案。
鵜鶘有天賦，更重要的是，主教練埃爾文·金特里業已證明他有能力統領這支球隊，球隊能夠打出團隊籃球，打球拼命，即使是在不利的局面下也不會輕易放棄，這些都是好的方面。鵜鶘至少還有兩場系列賽，但如果他們今後想走得更遠，在今夏休賽期還有很多工作要做，升級球隊陣容的需求迫在眉睫。
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