6月17日晚，解放軍原總後勤部部長趙南起將軍逝世，享年91歲。
這意味著1988年授銜的共和國上將僅存4人。
兩個多月前的4月10日，與趙南起一同在1988年被授予上將軍銜的原中顧委委員、海軍原政委李耀文將軍去世，享年100歲。
將星隕落，也讓輿論再度追憶“1988年授銜上將”這一光榮集體。
1988年9月14日，為利於軍隊的管理和指揮，解放軍恢復軍銜制，並在北京舉行解放軍上將軍官授銜儀式。
當時被授予上將軍銜的有：洪學智、劉華清、秦基偉、遲浩田、楊白冰、徐信、郭林祥、王誠漢、趙南起、李德生、張震、尤太忠、劉振華、向守志、萬海峰、李耀文、王海，共17名高級軍官。
自1955年至1965年間，我國共授予或晉升10名中華人民共和國元帥、10名中國人民解放軍大將、57名上中國人民解放軍上將、177名中國人民解放軍中將和1360名中國人民解放軍少將。
此後，軍銜制在1965年三屆人大九次會議上取消。
據中國網2009年刊文介紹，根據鄧小平同志的指示，1982年初中央軍委常務會議正式作出“恢復軍銜制”的決定，並於1983年5月成立了“全軍恢復軍銜制領導小組”。領導小組下設辦公室，由20多名從全軍各大單位抽調來的幹部組成。
在“全軍恢復軍銜制領導小組”緊張展開工作後，1984年5月31日，第六屆全國人民代表大會第二次會議通過的《中華人民共和國兵役法》作出規定：“中國人民解放軍實行軍銜制度。”1985年6月，中央軍委召開擴大會議，明確提出“實行新的軍銜制”。
1987年七屆人大二次會議決定恢復軍銜制，通過《中國人民解放軍軍官軍銜條例》。
新的軍銜等級為：一級上將、上將、中將、少將；大校、上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉；上士、中士、下士；上等兵、列兵。
澎湃新聞記者梳理發現，目前健在的4名1988年授銜的共和國上將分別是：遲浩田（1929）、劉振華（1921）、萬海峰（1920）、王海（1925）。
4名老將軍均為作戰驍勇、戰功卓著的名將，在戎馬倥傯中見證了人民解放軍的發展壯大，1988年恢復軍銜制時，他們都至少已擔任正大軍區級職務。
其中，遲浩田時任解放軍總參謀長，劉振華時任北京軍區政委，萬海峰時任成都軍區政委，王海時任空軍司令員，剛剛去世的李耀文當時擔任海軍政委，趙南起時任總後勤部部長。
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