在明清兩朝的歷史中，自然是內閣大學士或者軍機大臣最強悍。其實，這兩個官職的品級都不高，關鍵是看有沒有實際差事，這才是最主要的。但是在這些大佬們的下邊，就要數到六部了。其中地位重要的就是吏部，因為吏部專門負責官員的升遷和調動。戶部和禮部都強調自己是第二，但是不敢與吏部爭第一。在吏部下屬機構中，有一個機構是所有的地方官都惹不起的。那就是吏部文選司，而文選司郎中才是五品官。
吏部負責文官的任命、考核、升遷、調動等一系列的工作，按照道理來說，這些事情都必須由吏部尚書來決定。吏部尚書是唯一能夠對抗內閣大學士的外廷官員，被人稱為天官老爺。可是尚書大人太忙，根本沒有精力一一篩選。要知道天下的官員多如牛毛，像那種八品、九品的官員，吏部尚書根本連想都不想。一般來說，吏部尚書親自負責挑選中高級的官員，比如分守道、布政使、按察使等等，這些官員必須親自挑選。
但是那些知州、知縣可就另當別論了，天下的州縣太多，吏部尚書不會親自去管理，而是都交給了吏部文選司郎中。文選司郎中只是五品官，確實天下權力最大的五品官。能夠成為文選司郎中，一般必須是吏部尚書的絕對親信才行。那種級別比較高的官員由尚書親自挑選，至於知縣、知州這種級別的官員，文選司郎中就能做主。最多就是在名單選好以後，找尚書大人簽字、蓋印就可以了。所以說，文選司郎中的權力非常大。
打個比方說，如果江南一富庶地區的知縣得罪了文選司郎中，估計第二年吏部官員考核的時候，這位知縣就會被調往西北地區做官。而且一年換一個地方，吏部可以變著花樣的折騰地方官。千里為官只為財，官員們當然不會和自己的前程過不去，畢竟海瑞那樣的官員太少。雖然官員在地方上的權力很大，在吏部的眼裡也就是一個個符號。雖然文選司郎中僅僅是五品官，但是如果出京視察，最少也是從三品官的待遇，這個職位太強悍。
不過這個職業也不好做，首先自己有強硬的後臺，才有可能坐上這個職位。朝中的關係錯綜複雜，文選司挑選官員的時候一般都十分慎重，絕對不能隨心所欲。如果因為一個官員的任命不當，得罪了王爺或者閣老，這可就是大問題了。至於那種沒有任何靠山的官員，這就好辦了，一般都要一定的規矩。吏部每個月都會挑選新官員，那些候選的官員們會早早排隊等候挑選。在這個時候，那些長得好看的候選官員就佔便宜了。
最後說一下文選司郎中自己，文選司郎中雖然是五品官，但是他並不願意升官。因為哪怕提升為四品，也沒有文選司的權力大。大部分文選司郎中都是這個套路，在這個職位上熬上6年或者9年。然後依靠吏部尚書的推薦，破格提升為侍郎。如果外放做地方官的話，最少也是按察使或者布政使。主要是能做到文選司郎中的官員，絕對沒有一個吃閒飯的。那些地方官員見到文選司郎中，有的低級官員甚至會下跪請安。
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