高三學子們剛剛經歷過高考這一人生轉折點，過些日子成績公佈又是有人歡喜有人憂。考上名門學府的家裡自然會擺上一桌“狀元宴”，名落孫山的又要重整旗鼓再戰一輪。今天，我們就來聊聊考試，不過，並非當今社會的高考，而是古代社會的人才選拔考試——“科舉”。
我國曆史源遠流長，科舉這一制度在我國流傳了千年之久，影響了數個朝代的學子。
史學界始終在探究科舉的起源，對此主要有兩種說法：一是科舉起源於隋朝，另一說則是科舉起源於隋朝之後的唐朝。不但，現代史學家有這兩種分歧，古代學者同樣抱有不同意見。我們且不論科舉究竟起源於何時，科舉這種制度的產生本身就是一種進步。
何曾幾時，寒門學子終於有機會參與到國家大事中，一改朝廷主導官官傳承的舊制，這是何等的公平？
秦朝以前，採用“世卿世祿”制度，後來逐步引入軍功爵制。西周時，天子分封天下。管理天下由天子、諸侯、卿、士。依照血緣世襲。到了東周，有“客卿”、“食客”等。到了漢朝，提拔民間人才，當時，採用的是察舉制與徵辟制，前者是由各級地方推薦德才兼備的人才，由州推舉的稱為秀才，由郡推舉的稱為孝廉。
隋唐時期科舉考試科目繁多，考生們通常會報考自己擅長的學科。我們常談到的古代“秀才”，原本。就是漢朝察舉制考試中的科目之一，也是後來科舉考試中分量比較重的一科。例如：兵部主持的“武舉”一科，在部分朝代就十分不受待見。考秀才的學子的考試範圍是方略策五道，根據行文水平、文章流暢程度最終劃分為從上上到中上四個等級錄取。
“明經”這一科目也是漢朝察舉制中流傳下來的保留科目，考試類型有點像是現代語文中的“背誦”和“默寫”，比如：明經科考“貼經”的時候考官用紙條遮擋經書其它部分，只留下一行字，讓學子背誦其餘部分。而“墨義”則是讓考生默寫經文註釋。“明經”這一科考察的是學子的記憶能力，當時，並沒有“最強大腦”之類的綜藝節目，所以，記憶力超群並不受人重視。
倘若隋唐學子秀才登科，則會讓各方文人刮目相看；若學子明經登科，甚至，還會受到一些文人白眼。
“進士”一科是唐朝初期才開始推廣的科目，最開始的時候採用“試策”一法考察考生，也就是考官根據時政和經文隨意提問，讓考生隨機應變。到了唐高宗時又加了一門“貼經”，也就是剛才所說的背誦，後來，又加試“雜文”。
這些要考的具體科目需循序漸進，考過前一門才允許考下一門，考生一路過關斬將最終登科。“進士”一科逐漸完善後，這一科目的地位逐漸取代了先前“秀才”一科。那麼，進士登科在當時的官場上有多重要？
據說，當時有些官員雖然官階極高，但是，始終因為自己非進士登科耿耿於懷。每年進士登科的考生大概有幾十個，可明經登科的人數是前者的十倍，從這就能看出這兩門科舉的差距。
唐朝時期能夠參加科舉的考生總共有兩類：一類是在國家級學堂中就讀的學生，另一類則是自學成才的寒門學子。通過州縣選拔合格後批准的，這兩類考生分別被稱為“生徒”和“鄉貢”。此外，朝廷還特別規定，凡是犯過法的，工商子弟出身的以及在衙門做小吏的三類人一律不許參加科舉。
考生們在通過地方級考試後，便會前往尚書省參加更激烈的選拔。省級考試裡的第一名，被大夥成為“狀元”，現在，我國高考每個省份的第一名考生被稱為“狀元”就是由此而來。高中省試的學子，也就具備了入朝為官的資格，不過，最終還得參與一次吏部的選調，才能賜予相應的官職。
吏部的考試包括身、言、書、判，有點類似現代公務員考試中面試與筆試相結合，考察考生的對應能力。倘若考生長相不端正，或口齒不清，或書、判兩方面能力欠佳，就得需要朝中官員為其保薦，否則，就送往地方做幕僚。
雖說，科舉制在當時世界範圍都算是最先進的選拔制度，但是，仍存在不少弊端。
比如：大部分考生為了考取功名會選擇“行卷”一法，也就是把自己曾經寫過的文學作品封裝成卷，呈送給朝中官員，求他們舉薦。大詩人白居易就曾“行卷”給朝中達官顯貴，不過更多“行卷”者都是普通學子，他們缺乏真才實學，所以，在“行卷”過程中難免“行賄”，使原本公平公正的科舉制染上汙點。
此外，還有“書策”之風更是讓人嗤之以鼻，考生通過送禮行賄，攜帶書本開卷考試。
雖說，科舉中尚有弊端存在，但是，在那個年代這種追求公平的政策實屬難能可貴，畢竟，之前的寒門學子想要入朝為官簡直難如登天。可以說，科舉制改善了之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會。
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