布達拉宮最初由松贊干布修建，卻在後期毀於戰火。五世達賴時期，格魯派建立了地方政權，並決定重修布達拉宮作為宗教和政治中心。一直到十三世達賴喇嘛時期，布達拉宮才建設成現在的規模，宮殿高達200多米，2000多間房間，紅宮的靈塔殿（達賴喇嘛靈體）、佛殿、經堂、白宮的僧舍、庭院等一應俱全。據說拉薩所有的房屋均不能超過布達拉宮，可見布達拉宮在藏人心中的地位。

首先要說的是布達拉宮的金頂，你無論站在拉薩的哪個方位，都能看到金光閃閃的布達拉宮金頂，也許你並不知道，這金光閃閃的金頂下面安放的是各世達賴喇嘛的靈體，對於華夏幾千年的封建王朝來說，這金頂竟是喇嘛圓寂後的安葬之地，或者說是陵墓，你不僅要嘖嘖稱奇了，其實這對於政教合一的西藏來說一點也不奇怪，當年的松贊干布統一吐蕃後就稱自己是菩薩轉世，百姓對此是深信不疑，更別說是藏傳佛教的格魯派了，尤其是五世達賴時期建立的甘丹頗章行政體系，政教合一達到了頂峰，藏人把達賴喇嘛當神一般的存在，即使是現在，每天在布達拉宮朝拜以及轉經的人也是絡繹不絕。

我們再具體說說布達拉宮的金頂，布達拉宮一共有7個金頂，除了正前方最頂端的主供佛殿金頂，安放達賴喇嘛靈體的只有6個金頂，那麼我們就納悶了，從五世達賴喇嘛開始一直到十三世達賴喇嘛的靈體（除了六世達賴倉央嘉措外）都在這裡安放，5到13再除去6世一共應該是8個金頂才對，為什麼只有6個？哪六個金頂？從西向東依次是十三世、五世、十世（現上師殿）、七世、八世、九世，共6個金頂。五世和十三世的靈塔最為奢華，其中五世達賴靈塔內還安放有十世和十二世達賴喇嘛，十一世的靈塔在布達拉宮世襲殿的西牆。

為什麼十世、十一世和十二世沒有建金頂？我們先來看看各世達賴喇嘛的年齡就知道了：

一世達賴根敦珠巴（84歲）

二世達賴根敦嘉措（67歲）

三世達賴索南嘉措（46歲）

四世達賴雲丹嘉措（28歲）

五世達賴阿旺羅桑嘉措（ 66歲）

六世達賴倉央嘉措（24歲）

七世達賴格桑嘉措（50歲）

八世達賴強白嘉措（49歲）

九世達賴隆多嘉措（11歲）

十世達賴楚臣嘉措 （22歲）

十一世達賴克珠嘉措（18歲）

十二世達賴赤烈嘉措（19歲）

十三世達賴土登嘉措（58歲）

其中九、十、十一、十二世達賴喇嘛都是短命，英年早逝。為什麼會英年早逝？這與達賴喇嘛的傳承有很大的關係，我們都知道達賴圓寂後是由轉世靈童繼位的，但轉世靈童的年紀太小了，五世達賴執政後形成這樣一個規矩：轉世靈童必須需經過坐床、受戒再加上多年的佛學修煉，一直到18歲才能親政掌握大權。那麼問題又出來了：轉世後的靈童由於年紀較小不能親政的這些年裡，誰來親政呢？由攝政王親政，攝政王怎麼選呢？一般由中央政權選派或者在西藏特別有影響力的高僧來擔任，但是，這樣一來很明顯攝政王的權力是有“保鮮期”的，一旦達賴喇嘛到了18歲，攝政王就必須放下權力交由他人，這些在權利最頂端的攝政王突然權力盡失必定會心有不甘，所以西藏上層集團的權力鬥爭是非常激烈的，年紀尚幼小的達賴親政前就已經身處漩渦的核心了，而成為政治鬥爭的犧牲品，少年夭折也不無可能。（有人詳細的統計過，自1661年達賴五世參政至1959年十四世達賴叛逃印度的299年中，五世達賴至十四世達賴僅親政77年，有222年則由其他高僧代管大權）

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