唐朝是中國歷史上的巔峰盛世王朝，而唐朝的國力巔峰時期又是誕生在唐玄宗李隆基手上；唐玄宗李隆基登基後迅速穩定動盪中的國家，而後又以法治國，而後又選用賢才，如宋璟、張說、張九齡等賢相，對國家的各方面都進行了細緻的改革；李隆基不僅慧眼識賢相，還對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率。
國力得到飛速發展，開創了鼎鼎有名的“開元盛世”；但是開創了盛世之後，李隆基逐漸開始滿足了，沉溺於享樂之中。沒有了先前的勵精圖治精神，也沒有改革時的節儉之風了。正直的宰相張九齡等人先後被罷官，奸相李林甫爬上了相位。而且還因武惠妃讒言，將三個兒子太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚廢為庶人並殺害，改立三子忠王李璵為太子。
雖然此時的唐王朝看上去依舊強大無比，但內部卻已經開始腐朽，尤其是得到了楊貴妃之後，更是從此君王不早朝，為了討貴妃的歡心，李隆基可謂費盡心機。為了迎合她喜歡服裝的心理，有專門為貴妃服務的七百多人給她做衣服。為了讓她吃上喜歡的荔枝，李隆基還下令開闢了從嶺南到京城長安的幾千裡貢道，以便荔枝能及時地用快馬快速運到長安。
有了楊貴妃，李隆基的奢侈之風越來越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結皇帝，投楊貴妃所好，又刺激更多的官僚貴族巴結逢迎。其族兄楊國忠也平步青雲，做上了唐朝宰相。楊國忠的權勢無人能比，楊家在當時可謂是顯赫一時，在楊國忠的專權下，整個唐朝開始混亂起來。
李隆基對於唐朝的危機絲毫沒有察覺，反而向外發動了一系列的戰爭。政治腐敗與黑暗，影響了將領的貪功求官的慾望。為了挑起戰爭，並在戰爭中立功受賞，加官進爵，邊鎮的很多將領肆意挑釁，使得邊境戰亂不斷，李隆基的好戰對此又是火上加油。初期的邊境安定局面又被打破了，最終導致了安史之亂，唐朝大傷元氣。
公元755年，身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山趁唐朝內部政治腐敗兵力空虛之際，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，以“憂國之危”、奉密詔討伐楊國忠為藉口在范陽起兵。當時唐代承平日久，民不知戰，河北州縣立即望風瓦解，當地縣令或逃或降。
公元756年，叛軍佔領東都洛陽，防守首都最後防線潼關的唐將哥舒翰，雖擁有近二十萬的軍隊，但因是臨時湊集來的，缺乏戰鬥力。而唐玄宗和楊國忠對哥舒翰不放心，接連派宦官逼其出兵。結果，哥舒翰在靈寶被安史叛軍打敗，全軍覆沒，哥舒翰也做了俘虜。
之後叛軍長驅直入，攻陷唐都長安。 進入安史之亂的最高峰。李隆基在長安陷落前，倉惶出逃。到馬嵬坡，隨行的將士發生譁變，殺楊國忠，又迫李隆基縊死楊貴妃。唐玄宗最後逃到成都。太子李亨逃到朔方，在靈武即帝位，即唐肅宗。唐肅宗任用郭子儀和李光弼等名將平定了安祿山叛亂，李隆基由成都返回長安，居興慶宮，稱太上皇。
但是唐玄宗的父親唐睿宗李旦更是一個傳奇皇帝，李旦是唐朝第五位皇帝，唐高宗第八子，武則天第四子，早年曆封殷王、冀王、相王、豫王，於公元684年被立為皇帝，但僅是母親武則天的傀儡。他在武周建立後，被降為皇嗣。
後來，李旦又被誣告謀反，武則天命酷吏來俊臣審理。來俊臣對東宮屬官刑訊逼供，讓他們“招出”李旦謀反的實情。樂工安金藏當眾剖腹，以表明皇嗣沒有謀反。武則天深受感動，不再懷疑李旦，命來俊臣停止審理。李旦因此而倖免於難。
武則天退位後，由唐中宗李顯登基為帝，但李顯實在荒誕不堪，皇后韋氏禍亂朝綱；李顯死後，李隆基和太平公主聯手發動“唐隆政變”，將韋氏一黨全部剷除，後迎李隆基的父親李旦繼位為帝，因此李旦成了歷史上少有的兩次登基為帝的牛人。
但是李旦不知道是經歷了人生浮沉太多，已看淡紅塵還是厭倦了權力之爭；公元711年，李旦欲傳位給太子，雖在群臣的諫阻下未能如願，但卻將政務全部交給李隆基處理，自己僅掌握軍務、死刑的處決權，以及五品以上官員的任免權。公元712年，李旦因彗星出現，禪位於太子李隆基，退為太上皇，但仍掌握三品以上官員的任命權以及重大刑案的裁決權。
公元713年，李隆基為奪回皇帝應有的權力，搶先發動先天政變，率羽林軍襲殺竇懷貞、蕭至忠、岑羲等太平公主黨羽，隨後賜死太平公主。李旦初聞變亂，與宰相郭元振登承天門避亂。他得知李隆基已撲滅太平公主的勢力，遂下詔宣佈竇懷貞等人的罪狀，而後正式歸政於皇帝，退居百福殿，頤養天年。至此，李隆基終於掌握了全部朝政。
想想唐玄宗李隆基的人生，真的是如同開掛一般啊，先是和太平公主聯手奪權，剷除了韋氏一黨；後又發動政變，殺死太平公主逼迫父親唐睿宗李旦退位；自己當皇帝后又強娶了李瑁的夫人楊貴妃；晚年爆發安史之亂，又被兒子李亨變成了太皇上……
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