1958年10月17日，一架從北京起飛的飛機在蘇聯失事墜毀，所有乘客無一倖免，其中就包括我國第一任國家文物局局長——鄭振鐸
抗日戰爭時期，不少籍秘本在戰火中被毀，即便是僥倖留存下來的文獻，也大都被拿到市場變賣換錢，以維持生計。
當日軍侵入上海時，鄭振鐸化名陳敬夫，以文具店職員的假身份，一邊堅持地下抗日，一邊秘密為國家搶救了大批古籍文獻。形勢緊迫之時，鄭振鐸還曾寫下“遺書”。
新中國成立後，鄭振鐸成為第一任文物局所長。在他的帶領下，國家陸續回購了眾多珍貴文物，如《五牛圖》、《伯遠帖》、《韓熙載夜宴圖》、《瀟湘圖》、《快雪時晴帖》……
當時，市面上還流動著大量的古陶俑，國人不知其珍貴，反而被各國的文物販子爭相搶購，並伺機運往海外。
鄭振鐸知道後，拿出所有繼續，甚至舉債與國外的多個公私收藏機關比爭。為了還債，他甚至深夜撰寫、翻譯文稿以賺稿費。圖：《“廢紙”劫》手稿。
不到兩年時間，鄭振鐸就收藏了657件陶俑，這些陶俑從漢魏到唐宋橫跨1400多年曆史，涵蓋了古代生活的各個方面。
1952年，鄭振鐸將自己畢生收藏的陶俑全部捐獻給了故宮博物院，其中不少精品還填補了故宮的收藏空白。
然而，鄭振鐸保護了眾多的地上文物，卻沒能保住地下的文物。1957年，一批人聯合申請挖掘明朝萬曆皇帝的定陵，鄭振鐸幾經強烈阻止卻沒有成功。
最終，鄭振鐸還親眼看見深埋地宮300多年的金銀器皿、錦緞絲綢在一分一秒中變色、灰飛煙滅……
1958年飛機失事墜毀時，鄭振鐸正率領中國文化代表團赴阿富汗和阿聯酋訪問，時年60歲。
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