我們看太平天國史，那些將領，無論是戰敗被俘，或者主動投降的，一旦被清朝抓捕，那就死得很慘，那就是凌遲處死，就是我們說的活剮，比如林鳳祥，李開芳北伐戰敗投降，被送到了北京就凌遲處死。
還有翼王石達開，英王陳玉成，安王洪仁發，福王洪仁達，遵王賴文光，沃王張樂行，潮王黃子隆，護王陳坤書，祜王藍成春，幹王洪仁玕，森王侯玉田，輔王楊輔清，偕王譚體元，感王陳榮，昭王黃文英，尊王劉慶漢等等，清朝的記載，全部是“立磔之”。
程學啟
然而，只有一個人另外，他投降之後，不但沒有活剮，竟然做到一品大員，賞穿黃馬褂。
他就是程學啟，安徽桐城人，1853年太平軍攻佔桐城地區，開闢皖江之地，他便加入了太平軍，因作戰勇敢，屢立戰功，累晉至“弼天豫”之職。成為陳玉成手下的一名佐將，和受天福葉芸來駐守安慶，葉以其為皖人，人地相宜，對其甚為倚重，特以自己妻妹舒城高崇善次女配之為妻，籠絡程學啟以為心腹。當時，曾國藩、曾國荃兄弟率湘軍水陸之師圍攻安慶，程學啟受命帶隊扼守安慶北門外石壘，屢挫湘軍之攻勢。
久攻不下的曾氏兄弟，決定對程學啟起先策反，並許以高官厚祿，終於成功。投降的程學啟決定報答曾氏兄弟，在修築內外兩道濠溝，以內濠溝圍城，外壕溝阻擊援軍，開始大規模的攻城，並埋入城下的地雷迸發，程學啟身先士卒攻入安慶城中，太平軍守將葉芸來所部一萬六千餘人，和主將全部被程學啟殺死，安慶遂被湘軍攻佔。
近二萬名太平軍將士的鮮血，終於把程學啟的頂戴染紅，安慶之戰功他晉升為三品遊擊將軍，並賜帶花翎，後累立戰功，擢升為參將。
1861年，很多富豪都逃往上海，太平軍李秀成部一心想把上海拿下，這樣，東南富庶之地的財富就可以盡入襄中，這時，一些有錢人一方面聯合外國勢力，籌辦“中外會防局”聯合洋人武力保護上海；另一方面派員前赴安慶，以“申包胥哭秦庭之態”向曾國藩“泣血乞師”。
這時曾國藩拿了上海江蘇富商大筆金錢，便派學生李鴻章組建淮軍，擔心新建的淮軍兵力太單薄，為加強計，還從湘軍各部調兵借將，其中整營撥歸淮軍的就有十營之多，尤以程學啟部“開”字兩營作戰最為兇悍，且士卒多為安徽人，他就成了李鴻章手下的最得力悍將。
程學啟加入淮軍之後，鏖戰江南，會攻青浦縣城，血洗常熟，程部攻入城中，為報詐降之仇，屠殺城中萬餘人，佔領崑山，程學啟令中營洋槍隊四百人突襲佔領了陸路要衝正義鎮，卡住了崑山太平軍的退路。太平軍慕王譚紹光集中萬餘人出城爭奪，程部預先安置好的炮火十分猛烈，太平軍不敵，潰散而逃，清廷論功實授程學啟江西南贛鎮總兵。
程學啟非常貪財，他從骨子裡追求榮華富貴。他每攻下城池後，經常縱容部下大肆搶劫財物、美女，連李鴻章都看不過去，指責其部隊紀律敗壞，說：“君亦降人也，奈何遽至於此！”
同時，程學啟性格特別殘忍1863年，蘇州城中納王郜永寬等諸將自覺大勢已去，暗底裡通過原太平軍降將、淮軍水師副將鄭國魁與清軍通款輸誠，程學啟折箭起誓不殺降將諸人，郜永寬殺堅不投降的守城主將譚紹光獻城，誰知程學啟率精兵百餘人挺刃湧出，瞬間將八人殺死。已伏甲士幕後，鼓譟出，皆執而斬之，殺死者二千餘人。
後將郜永寬等帶出的三萬餘人或遣散，或殺害，並縱容部下於城中大肆搶劫財物、劫掠子女。連李鴻章也看不下去，責其律下不嚴，斥之，有“君亦降人也，奈何遽至於此！”之語。
蘇州即平，程學啟也因此授一品封典騎尉世職，賞穿黃馬褂，進入人生的最巔峰時刻。然而，我們縱觀太平天國降將程學啟的一路升遷，從頭至尾都是用太平軍的鮮血換來的，從安慶開始，到追隨淮軍，轉戰江蘇上海，單降將他這一支人馬，就有將近十萬太平軍將士的性命，丟在他的手裡，真可謂是窮兇極惡，殺人如麻。
據史載：程學啟其人身材五短，相貌卻似一文弱書生。一眼望去，無人能觀其有剽悍戾凌之氣。投入太平軍八年，只因不是兩廣老兄弟，雖屢立戰功，竟只做到“天豫”一級，自覺功高賞薄，不甘於久居人下。後叛變成專殺太平軍將士，這和他具有“但求成功、不擇手段”、“小人無忌憚”的狠忍好殺之心有關。然而，曾國藩對他卻十分欣賞，稱讚他：真名將也！
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