張飛是三國名將，在劉備麾下的五虎上將中，他的武力值僅次於關羽，早年還給劉備是結拜兄弟，被稱為“萬人敵”，為劉備立下汗馬功勞，張飛的成名之作應該是長板坡一戰。
曹操、孫權、劉備三位當時梟雄，命運最悲慘的可算劉備，他雖然是皇室後裔，可惜是布衣出身，後來黃巾之亂靠戰功贏得了官職，但又被都郵遣散，無奈只好帶著關張兩兄弟投奔公孫瓚。
不過劉備在公孫瓚手下也沒得到重用，於是他去徐州投奔陶謙，終於得到徐州，獲得安身立命之地，可很快又被呂布坑了，結果徐州丟失，劉備只好投靠曹操，結果兩人煮酒論英雄，劉備趁著袁術稱帝時，提出要帶兵去討伐，又從曹操手中溜走。
打完袁術之後，劉備投靠荊州劉表，他深知曹操不會放過自己，多次勸劉表出兵打曹操，但劉表都拒絕了，於是劉備帶著兩兄弟，在新野小城駐紮，兵馬卻少得可憐，這時他三顧茅廬請到了諸葛亮。
劉表死後，其子劉琮完全不鳥劉備，但曹操大軍來襲時，劉琮直接投降，劉備無處可逃，在混戰中拋妻棄子逃命，幸虧趙雲驍勇，七進七出救回被摔傻的阿斗，也就是日後的劉禪，但曹操大軍狂追，劉備命懸一線。
這是關羽前往江夏請劉琦幫忙，而趙雲為了救阿斗離了劉備身邊，劉備還懷疑趙雲投降了曹操，為防生變，他派張飛斷後，張飛當時根本沒有兵力，於是來到當陽橋，親眼見趙雲逃出曹軍包圍，於是張飛只能自己抵擋80萬曹軍了。
當時張飛手下不足50人，據說他讓20人在身後用樹枝激起漫天塵土，做成有伏兵的樣子，面對曹操親自帶兵來襲，張飛立在當陽橋大吼：“我乃燕人張翼德也！誰敢與我決一死戰！”小說中為增加張飛的勇猛，他這一喊直接把夏侯傑震死了。
當初曹操跟張飛相距不足百米，而曹操身邊有許褚、張遼、李典、樂進等大將，還有夏侯惇、夏侯淵等人，面對張飛的挑戰，為何這些大將都不敢上呢？要知道曹操手下的五子良將，戰力也不容小覷。
先說許褚，典韋死後，他成為曹操的新保鏢，他的主要責任是保護曹操的生命安全，而不是去打敵人，要真打起來，許褚跟張飛應該是八斤八兩，畢竟兩人後來都跟馬超交手，皆為不分勝負。
而張遼、李典、樂進等人為何不出戰呢，主要是張飛名聲在外，他們誰也不知張飛站立如何，只是聽說過他跟呂布交過手，而呂布也不敢小覷他，單憑這一點，曹操陣營的大將都心存畏懼。
況且在曹操面前，張遼、李典等人誰也不願貿然出手，萬一敗在張飛手下，豈不是讓曹操看輕自己，他們都不敢冒這個險，而曹操也看出眾將領的心思，如果隨便派一人前去迎戰，萬一戰敗被殺，也是自己的損失。
曹操這時把劉備追得如喪家之犬，他作為勝利者，沒必要為了一個張飛而冒險，而且張飛身後又可能有伏兵，故而曹操直接撤退，這才是最明智的選擇，於是成就了張飛萬人敵的英明。
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