1948年8月25日下午，那個發誓與蘭州共存亡，囂張一時的馬家軍總指揮馬繼援，秘密從陣地上撤走部隊，趁夜幕降臨之際，馬繼援倉皇逃出蘭州城。他以及他的馬家軍在當時逃出的狼狽樣，被一位國民黨官員如實記載下來：25日，我在永登見到馬繼援僅帶少數隨從，自紅城子方面蹣跚而來，光頭鵠面，狀極狼狽。見面時他哽咽落淚，語不成聲，半晌才說出：我以為第一00師還完整，不料也完全損失了。他隨即赴永登西北地區陸續收集殘兵敗將，約得五六千之眾。其中，僅有原在蘭州至河口北岸擔任守備的三個騎兵團尚稱完整，由韓有祿率領，在秦王川擔任收容掩護任務。剩下的多系老殘勤雜，其中有一部分是不久前由甘肅保安團隊拼湊來的甘籍官兵。馬繼援對這些部隊極不信任。
彭德懷
馬繼援原想收集殘餘，逃奔京州，與新疆騎兵第五軍馬呈祥部會合作最後掙扎。後聞西寧緊急，其父已逃離西寧，並連續接到西寧方面電，催彼從速返青，乃遣散已收容的全部官兵，自率少數親信，倉皇從小道向青海逃去。當我們由永登向古浪撤退時，只見馬部官兵，不成隊伍，數十成群，絡繹不絕地沿公路朝東向河口走去。我們感到詫異，問他們到哪去？他們回答說：馬家不要我們了，我們回家去。就這樣，被國民黨倚為金城湯池的蘭州宣告解放。這是西北解放戰爭史上規模最大、戰鬥最激烈的一次城市攻堅戰，也是西北戰場上最後一次大戰役。這次戰役，共殲滅馬步芳主力2.7萬餘人。
在回憶蘭州戰役時，彭德懷多次談到：打蘭州是一場惡仗，是艱鉅的攻堅戰，有的團一千五六百人的建制，戰鬥結束時只剩下幾百人。這些戰鬥英雄們為了人民事業，粉身碎骨，給後人留下了寶貴的精神遺產。蘭州解放後，敵西北軍政長官公署及防守景泰、靖遠之敵第九十一、第一二0軍等部，沿河西走廊向張掖、玉門逃竄；寧夏援蘭兵團由蘭州以東迅速撤回寧夏。
解放戰爭時期楊得志、楊成武、聶榮臻、羅瑞卿
蘭州解放馬步芳解決後，彭德懷考慮楊得志兵團深入寧夏，給馬鴻逵部以殲滅性打擊。決定：以第一、第七、第六十二軍及第四軍一部分別留置西寧、天水、臨夏、蘭州等地，擔負警備、剿匪及維護後方治安任務；以第二兵團及第一兵團部率第二軍分別由蘭州、西寧地區追殲河西走廊之敵；以第十九兵團部率所屬第六十三、第六十四、第六十五軍進軍寧夏，求殲馬鴻逵部。毛澤東對寧夏馬匪深惡痛絕，致電彭德懷：馬鴻逵殘殺陝北人民甚多，對寧馬軍力爭全部繳械，其次則爭取大部繳械，一部改編。總之，改編的部隊愈少愈好。1949年9月2日，楊得志奉命率第十九兵團將士，浩浩蕩蕩殺向寧夏。
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