風巾女
杜文秀是個人才，在道光年間還考中了秀才。1845 年，回漢兩族由於發生了一件小的糾紛，被保山縣漢族地主團練組織集團“香把會”利用，挑撥起了回漢兩族大規模械鬥，在官府的支持和縱容下“香把會”對保山縣內的回民進行大肆屠殺。杜文秀全家被殺，未婚妻也被搶走，只有他隻身一人倖免於難。
杜文秀是個文化人，全家老小不能就這樣不明不白的被殺死，於是就到京城上訪告狀。但滿清政府腐敗不堪，官官相護，再加上滿清政府現在面對著一大堆亂攤子，根本沒人在意他這回事。冤屈不能伸，杜文秀失望至極，對滿清政府心灰意冷，他看透了清王朝的腐敗，於是反抗壓迫反抗滿清的種子就在他的心裡萌芽了。回到雲南之後，便在雲州、蒙化等地暗中組織回民，醞釀起義。
1856年６月，姚州回民率先反抗起義，杜文秀聞風而動，在蒙化也舉旗起義。9月，杜萬榮、藍金喜在大理府城起義。杜文秀立即率起義軍前往大理，與當地回民會合，大敗清軍，佔領大理城。
打下大理城後，起義軍這時就有點飄飄然了，畢竟也都是平頭老百姓，個個都覺得自己很厲害功勞很大，爭權奪利。而還有一些回民起義軍首領，有一些民族偏見，以前漢人老是跟我們爭鬥打架，現在我們有勢力了，也該打壓打壓他們，就四處搶掠任漢人。
這杜文秀是個秀才，是個明白人，他心裡明白回漢民族鬥爭的幕後黑手其實是不作為的滿清政府。於是挺身而出，說我們起義是想幹大事的，幹大事就必須要收復各族民心，不能以武力權威壓迫別人，不然這跟滿清政府壓迫我們有區別嗎？況且漢人眾多，回民量少，如果後期大家想幹成大事業，還是必須得重用漢人。
大家一聽，文化人就是不一樣，深謀遠慮。再加上杜文秀平時精神抖擻，為人忠誠正直，又大公無私，這很符合領導人的風範，於是大夥兒一合計，群龍不能無首，就推舉杜文秀為總統兵馬大元帥。
杜文秀上任後也就組建了行政軍事領導班子，並宣佈“遙奉太平天國南京之召號，革命滿清”，並下令“改正朔，蓄全發，易衣冠” ，以表示徹底與滿清劃清界限。接下來也制定了各種法規政策，包括改善民族關係，各族平等一視同仁、減輕賦稅，發展生產、制定軍事制度，嚴守軍紀，不得欺民擾民等。
大理背靠蒼山，面向洱海，地勢險要，易守難攻。大理革命根據地建立之後，杜文秀修築防禦營，發展生產，積蓄勢力，擊退了清軍一次又一次的圍剿，人馬和地盤不斷擴大。
在滇東、滇南起義軍與清軍戰鬥時，也經常去夾擊清軍。 並不停的派人去發動滇東、滇南迴、漢、彝各族人民起義，以牽制清軍。在杜文秀的苦心經營下，滇西二十餘州縣都在大理政權的控制之下。
1862年，馬如龍、馬德新等徹底投降滿清後，由杜文秀領導的勢力最強大的滇西起義軍成為清軍唯一的心腹大患。馬如龍、馬德新等人接二連三地對杜文秀進行誘降活動，不停的寫書信、派親信勸降杜文秀，甚至親自出馬到杜文秀的根據地大理勸降，又是許高官厚祿，又是軍事威脅。這杜文秀也是真英雄，軟硬不吃，不為所動，鐵了心要反清，義正言辭：“馬如龍做馬如龍的官，我杜文秀造我杜文秀之反。想我杜文秀投降歸順，除非黃河水清。不然，不可能。”並說，“看不起那些身為革命領袖，倒反去接受壓迫者手下的一點官職”。
這言辭，這氣魄，不知背叛革命投降清廷的馬如龍有沒有臉紅。
1867年，馬如龍聯合其他將領和地方團練，分兵幾路進攻滇西，被杜文秀打的落荒而逃。隨後杜文秀鞏固滇西后，率10萬大軍分路並進東征省城昆明。起義軍從北、西、南三面包圍了省城昆明，這時駐守昆明的只有馬如龍帶領的不到2萬的清兵，昆明城岌岌可危。
而此時，天平天國運動也已經失敗。清軍迅速調集優勢兵力部署戰鬥，雲南巡撫劉嶽昭率領湘軍火速從貴州進入雲南解救昆明，岑毓英督率三萬多清軍，從曲靖救援昆明，遊擊楊玉科率兵一部清軍繞道四川會理，出奇兵抄襲起義軍後路。
杜文秀起義軍屯兵昆明城下一年有餘，由於遠離根據地，戰線過長，後勤供應不上，糧食彈藥時有短缺，加之傳染病流行和頻繁戰鬥，部隊大量減員，一時又攻不下昆明，戰鬥意志大受影響，士氣逐漸消沉起來。再加上清軍利誘、要挾、離間，起義軍內部出現矛盾，最終導致滇西回民起義軍東征失敗。而這次失敗，對雲南回民起義戰爭來說是致命的。
滇西起義軍東征昆明失敗之後，十萬最精銳的起義軍要麼死於戰鬥，要麼死於瘟疫，要麼投降投敵，幾乎完全損失在東征戰場上。而這10萬起義軍幾乎佔了滇西大理總軍力的一半，起義軍元氣大傷，傷到骨髓了。
雲南巡撫岑毓英一看這形式現在大好，於是果斷主動進軍滇西。岑毓英和馬如龍一面圍攻其他起義軍據點，一面派部隊向昆明外圍州縣進攻。朝廷也從外省撥調餉銀入滇，以支持雲南官府進攻滇西。清軍一路向西，攻城拔寨，逐漸收復了大理外圍的地盤，直攻大理。
滇東、滇南地區的起義軍已完全被岑毓英、馬如龍鎮壓下去，大理完全成為一座孤城。此時的杜文秀勢單力薄，孤舟難行。
1872 年低，清軍進至城下，包圍了大理城。清軍挖地道，炸城牆。起義軍只能拼命堅守反擊，死傷無數。
此時的杜文秀，看到大勢已去，不忍心城內的軍民全部戰死，希望能以自己一個人的死換得全城軍民的性命。於是決定出城認罪伏法，希望清軍放過城內其他的軍民。
12 月27 日，杜文秀殺死自己一家老小，服毒後出城與清軍議和，中毒身死後，仍被清軍砍下首級。雲南巡撫向岑毓英背棄議和諾言，縱兵屠城，血洗大理城。
1873 年5月，起義軍所有據點全部失守。至此，堅持了十八年之久的雲南回民起義完全失敗了。
一個文弱書生，一位孤單英雄，一度把正義與公道寄託在清政府身上，但清政府的所作所為，讓他心灰意冷。於是衝冠一怒十八年，雖然最終起義失敗，但也給了垂垂暮已的大清帝國又一沉重打擊，加速了滿清帝國的消亡。
