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什么是区块链？区块链是干什么的？最近，区块链成为互联网的热门词汇，受到广泛的关注。
但区块链的定义和内涵相当复杂，涉及数据层、网络层、合约层和应用层等不同的层面，难以简单说清。此次，笔者从数据库、账本及科技发展的阶段出发，以介绍区块链的含义，分享给大家。
1 区块链是一种数据库
从技术及数据结构的层面上来说，区块链是一种特殊的分布式数据库。
正因为其“特殊”，所以区块链离不开一连串关键词：去中心化、开放性、自主性、信息不可篡改、匿名性、共识算法等等。
如果将区块链与传统分布式数据库相对比，就会得出这样的结论：区块链是一个支持任意数量参与者、参与者能够自由加入与退出、参与者之间无须互信的分布式数据库。
其实，从区块链（Blockchain）字面意思来看，就能将其分解成“区块”和“链”两块，“区块”也就是数据节点，而“链”也就是将其互相连接的网络结构，或者说是规则、协议等。
如果将区块链比喻为人际关系，那就会得出一个互相平等，没有任何秘密，且无需互信的关系网，其实也就是一个平等、透明和公开的社会体系。
2区块链是一种账本
数据库最基本的应用形式就是账本，区块链也被视为是一个分布式的账本。
账本中自然记录的是交易的金额和交易的记录，结合区块链平等、透明和公开的特点，那这个账本就可以理解为，区块链就是一个透明、空开的账本。
更重要的是，该账本并不保存在某个中心点或服务器上，而是被存储在每一个节点上，也可以理解为计算机或使用者上。如果某个使用者记录或修改账本的话，所以使用者都可以同时知晓。
比特币是区块链最重要的应用或表现形式，其实它也是一个账本或者说是一个记录所有信息的“钱包”，即数字货币。
比特币又被认为是一种P2P形式的数字货币，不依赖于任何发行机构，以点对点的形式构成一种去中心化的支付系统，并以密码学确保货币流通过程中的安全性。更因为其发行量少及“挖矿”的机制，被大肆炒作，成为投机者关注的目标。
3区块链是未来科技发展的新阶段
目前普遍的看法是，区块链将成为继因特网、万维网、云计算、物联网之后，科技发展的新阶段或新趋势。
从结构来看，是从点对点的互联网到分布式的互联网。从介质来看，是从计算机的互联网到万物的互联。从本质来看，是从信息的对称到信息的对等，或者说是价值的对等。
未来，基于区块链不仅可以应用到以数字货币为首的支付等金融领域，还能深入物联网、分享经济等不同的领域，其核心需要满足的就是账本、真实性及共识机制，从而衍生出不同的表现形式。
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