現代人們結婚，試妝、定妝是必不可少的環節。在過去，對姑娘而言，“開臉”才是最重要的面部修容禮。這不僅意味著“姑娘時代”宣告結束，也意味著“婦人時代”即將開始。
梁永剛 | 文
在鄉間行走，我一直對散落在民間的古老技藝心存敬畏。而擁有這些技藝的人，或是孤陋寡聞的山村野夫，或是目不識丁的尋常村婦，或是老態龍鍾的耄耋老人……
他們雖名不見經傳，卻極具智慧。也正是因為他們的存在，才讓我們的古老技藝，一代代薪火相傳。
譬如，那些熟練掌握開臉技藝的鄉村老嫗。
姑娘“開臉”，將為人婦
開臉，是一種流傳於河南民間、用棉線拔除臉上汗毛的古老美容方法。在豫中平原的鄉間，人們把開臉俗稱為勒臉，是舊時鄉村女子出嫁前的一項傳統禮儀，也是古老鄉村婚俗中的一個重要環節，更是姑娘變成媳婦的顯著標志。
鄉諺說“人活一張臉，樹活一張皮”，臉是一個人的門面，男女老少都極為看重，也正應了“有粉要搽到臉上”的古話。
平日裡，鄉間女子素面朝天，連個頭花都捨不得買，但這並不意味著她們不愛美，更不意味著村姑灰頭土臉就可以結婚。結婚是終身大事，勒臉這一儀式往往被鄉間女子極為看重。
按照老家習俗，未出嫁的姑娘是不能隨意勒臉薅汗毛的，要把臉上稚嫩的茸毛一直留在臉上，以示自己是“黃花閨女”。
直到出嫁的前一天，準新娘才請村中那些兒女雙全且德高望重的老婦人，用紅、棉線勒臉開面，把“毛臉”變成“光臉”。
不過，勒臉這門技藝不是每一個女人都會，掌握這門技藝的大多都是些上了年紀的老婦人。
在我的老家，閨女出嫁前多請關係親密且兒女雙全的嬸子大娘，也就是鄉下所說的全福之人來操作，很少有母親親自為其勒臉。
這裡面或許摻雜有感情上的因素，畢竟和自己一起生活了多年的閨女就要遠嫁他鄉，背地裡母親還偷偷抹眼淚呢，親手為女兒勒臉難免觸景生情悲慼傷懷，還是避開這樣的場景為好。
勒臉的時間不盡相同，有的地方是在姑娘出嫁前一天，有的是在上轎前，也有的是娶到男方家後進行。勒臉後，要給勒臉人封子（紅包），以示酬謝。
出嫁前勒臉，類似於如今姑娘出嫁之前進美容院化新娘妝。勒臉儀式其實就是“修容禮”，意謂勒了臉開了面，做姑娘的時代宣告結束，將為人婦。
如此，姑娘和媳婦從外觀上便可分辨出來，若走在鄉間小路上，迎面走來一位女子，無需詢問，從其“毛臉”還是“光臉”上即避免把“大姐”誤喊為“大嫂”的尷尬。
開臉是個技術活，不是每個人都能勝任的
勒臉的工具很簡單，無非就是幾根粗細不一的棉線，一撮篩過的草木灰，一條毛巾，一高一矮兩個墩兒之類的尋常物件。
當然，隨著時代的進步，條件的改善，勒臉工具也在不斷更新換代，譬如，早年用草木灰，後來則用石膏粉、爽身粉代替。
勒臉技藝看似簡單，但是把一根棉線操作得嫻熟自如遊刃有餘並非易事，費神又耗力，非心靈手快動作利索之人不能勝任。
那些經驗豐富的老婦人在勒臉之前，往往要做一些必要的準備工作，比如先在姑娘的臉上抹上一層草木灰，讓其坐在墩兒上靜靜等上一些時間。
在衛生條件極其簡陋的鄉間，勒臉前撲草木灰的作用無怪乎以下幾個：一是草木灰對皮膚有一些輕微的腐蝕，不至於汗毛被線勒掉時過於疼痛；二是草木灰可以使面部皮膚變得光滑，易於把汗毛拽淨；三是勒臉過後草木灰可以隨即把毛孔堵塞，防止感染。
開始勒臉了，老婦人坐在高墩兒上，女子選擇吉利方位坐在低墩兒上，兩人相向而坐。
將一根棉線繞扭勁，用牙齒咬住棉線的一頭，一隻手拽住另一個線頭，另一隻手的拇指和食指撐開線繞的“8”字形環圈，拇指和食指一張一合，嘴與拽線頭的手一拉一鬆，使線扭勁轉動，時而拉上，時而拉下，來回穿梭，夾住並拽掉臉上的汗毛。
勒臉的老婦人一邊勒臉一邊口中唸唸有詞，說的唱的都是祝福準新娘的吉利話吉祥語，譬如，舊時鄉間流傳著一首膾炙人口的《開臉歌》：“左彈一線生貴子，右彈一線產嬌男，一邊三線彈得穩，小姐胎胎產麒麟。眉毛扯得彎月樣，狀元榜眼探花郎。我們今日恭喜你，恭喜賀喜你做新娘。”
勒臉後，女子的臉部會發熱或者發紅，不能立即洗臉，必須等到臉不熱不紅之時才能沾水，否則臉部容易過敏長紅點。
在那個沒有雪花膏更沒有蘆薈膠的年代，村婦們自有給臉部降溫的土辦法，打一個雞蛋，將雞蛋清敷在臉上，效果很好。待勒臉完畢，身邊有人遞給女子一個小鏡子，讓其自己瞧個清楚。
彈指間，一個眉清目秀白淨整潔模樣俊俏的小媳婦出落的容光煥發，分外動人……
“開臉”手法不對，姑娘疼的要命
大概在我六七歲的時候吧，我曾經跟著奶奶看過幾次五奶奶為人勒臉的情景。
五奶奶是村中勒臉的巧手高手，心細手巧待人親，慈眉善目手藝高。奶奶說，勒臉可是個手藝活兒，學會不難，想勒好不容易，手法不對，疼得要命。
奶奶此言不虛，由於汗毛連根拔起，勒臉時疼痛是難免的，故而有鄉諺生動形象地形容勒臉的場面：“四腳相叉，四目相向；有人咬牙，有人忍痛”。
時隔三十多年，五奶奶早已作古，但她老人家像耍雜技又如變戲法的勒臉手法至今仍讓我欽佩不已。一條再尋常不過的棉線，猶如一根琴絃，在五奶奶靈活的手中上下飛舞，彈奏著喜慶紅火的鄉村樂章。
五奶奶勒過的臉面色紅潤，光潔白嫩，煥然一新，特別乾淨，像雞蛋的二層皮，其精湛技藝方圓左近無人能比。只可惜如今五奶奶的勒臉絕活兒早已失傳，不少村人至今說起來仍是唏噓不已。
按照老家的古老習俗，姑娘出嫁頭一天勒臉之後就不能再出門見人，她的嬌美面容是要等到洞房花燭夜留給夫君看的。
在迎娶和婚禮過程中，新娘雖然要參加一些繁瑣的儀式，但她的臉自始至終都被紅蓋頭遮著，保留了一份神秘。
只有賓朋散去，入了洞房，走進二人世界，夫君才把新娘子的紅蓋頭揭去，在紅燭映照之下，懷著期待已久的神秘感，一睹新娘嬌羞動人的面龐，激動之情自不必說。
千百年來，“開臉”在鄉間經久不衰，見證了民間婚俗的多姿多彩。
如今隨著現代美容業的蓬勃發展，開臉這門傳統美容的技藝風光難再。精於此道的老人相繼作古，“開臉”也面臨失傳的窘境，這樣的手藝，是否真的要在我們這一輩人消失？
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