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世界之大，無奇不有。以前聽說過雌螳螂吃雄螳螂，那只是同類；還看到過蛇吃自己尾巴的圖片，據說那是因為蛇沒認出來那是自己的尾巴；而剛剛看到的一項研究說，線蟲真的是自己吃自己，其腸道會持續不斷地消化自身組織，最終能把自己給吃死。
線蟲是一種常在土壤裡生活的小蟲子，身體細長。由於它壽命只有約3個星期，身體結構和基因組都較簡單，在生物學研究中常被用作模式生物，用來分析各種各樣的生理現象。它還跟隨宇宙飛船進過太空，用於研究太空輻射環境下的一些生理變化。
下面就是科研人員用透視儀器拍的一張線蟲圖片，它們體內那些藍色的點是它們的卵。英國倫敦大學學院（UCL）等機構的研究人員發現，線蟲生成這些卵需要卵黃物質，而這些卵黃竟然很大程度上源於線蟲腸道對自己的吸收。
簡言之，線蟲告訴自己的身體，需要營養來形成卵黃，如果腸道里有食物，那麼就趕緊消化食物，如果腸道里的食物不夠，那腸道就先消化自己吧。
研究人員說，這種“餓起來連自己都吃”的方式是線蟲基因決定的。在線蟲年輕的時候，這可能是一件好事，因為即便在食物稀少的情況下，線蟲也能通過吃自己來保證排卵繁衍。但在線蟲年老的時候，它已經不排卵了，腸道還是像往常那樣吃自己，就導致了一系列疾病，促使了線蟲的衰老和死亡。
這是研究人員在學術刊物《當代生物學》（Current Biology）上發表的相關論文中的圖示。左邊是年輕線蟲，右邊是衰老的線蟲，看看中間的腸道，都被自己吃成什麼樣了。
研究人員說，通過基因手段，關閉線蟲體內指導合成卵黃的基因，則線蟲腸道“吃自己”的情況會大為緩解，線蟲的壽命也得以延長。
研究人員由此推測，我們人類體內有些基因可能也是在年輕時有好處，但在年老後就變得有壞處。如果將來能確認這些基因並想辦法按需“關閉”它們，或許有助長壽。
黃作夢
體內所需的東西 不得已要吃掉自己的一部分才能新陳代謝出來
