乾隆在位時間較長，所以乾隆朝出現過許多著名的人物，包括劉統勳、和珅等人，但如果論地位，和珅雖然頗得乾隆寵信，但他的地位也無法和弘晝比，弘晝是何許人也，他是乾隆的親弟弟，被封為和親王。弘晝一生為人謹慎，看似荒唐，其實內心十分洞悉世事。乾隆曾經賜給弘晝一道"保命詔書"，弘晝偷偷打開，上面只有8個字，讓弘晝嘆息不已。
弘晝最著名的事情，莫過於活著的時候就給自己辦喪事，吃自己的祭品。看似荒誕的背後，是他明哲保身的計謀。當時雍正傳位給弘曆已經只是時間問題，總結父輩九子奪嫡的經驗，為了不讓自己的下場太慘，弘晝選擇了裝瘋賣傻，讓乾隆對他十分放心。乾隆繼位後，由於僅剩這一個兄弟，對他十分珍惜，不僅封他為親王，乾隆還多次表明，希望弘晝能夠扛起責任，幫乾隆分憂。但事實上，弘晝依舊沉迷於養鳥鬥蛐蛐，並不過分貪戀權力。
弘晝做了35年的親王，能和深諳權術的皇帝哥哥和睦相處35年，在清朝歷史上還沒有出現過第二個人，他早於乾隆20多年去世，弘晝死前，乾隆曾詢問過弘晝，關於太子人選的事情，弘晝說："我看諸位皇阿哥，都是極好的，皇兄若是決定了人選，別忘了在臣弟的墳頭說一聲，臣弟好在那邊效忠於他。"這個回答即迴避了問題，又表了忠心，讓乾隆大為感動。
乾隆三十四年冬天，58歲的弘晝身體羸弱，加上飲酒過度，久病不愈，當時他的兒子永璧在宮裡當差，犯了錯誤，被乾隆申斥。弘晝一氣之下，病情加重，乾隆多次派太醫來看，都不見好。必定是自己的兄弟，乾隆迎著大雪，親臨和親王府。弘感動萬分，說自己恐怕時日無多，不能多陪伴皇兄，自己的兒子也沒有太大的出息，希望乾隆多替自己管教管教，不必手下留情。
乾隆當天也非常傷感，為了寬慰兄弟，他讓身後的太監遞來早已準備好的一道密詔，說這是一道"保命詔書"，等弘晝好起來，如果以後家中遇到難事，用這道詔書可保全，但絕對不能輕易打開。弘晝非常感激，掙扎著起來磕頭。等到乾隆走後，弘晝以他多年對哥哥的瞭解，越發覺得不對勁，偷偷敲開詔書匣子的底座，取出詔書一看，上面的8個字讓他徹底傻眼，上面寫著：
"皇子犯法，等同庶人"。
弘晝是個極其聰明的人，他知道，即使他一生"荒唐"地活著，得到雍寵，但在乾隆心裡，他不過是一個臣子，若是他的兒子犯了大錯，必定仍會受到嚴懲。弘晝把詔書封好後，供在堂上，要求兒子們不管遇到任何事情，這個詔書都不能打開。
乾隆和弘晝，一對"和睦"的兄弟，但在乾隆心裡，弟弟也好，親王也好，都是帝王的臣子，沒有誰能夠有得到過分的優待。
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